Ένας αδειούχος σύμβουλος κατάχρησης ουσιών επιδιώκει να βοηθήσει και να υποστηρίξει άτομα που πάσχουν από ναρκωτικά ή εθισμό στο αλκοόλ. Συχνά, αυτή η βοήθεια και υποστήριξη θα επεκταθεί και στην οικογένεια των ατόμων που κάνουν χρήση ουσιών. Ένας σύμβουλος κατάχρησης ουσιών βοηθά τον πελάτη του να αναγνωρίσει επιβλαβείς συμπεριφορές και να μάθει να τις ξεπερνά. Ο σύμβουλος μπορεί επίσης να παρέχει συνεδρίες συμβουλευτικής κρίσης και να παραπέμψει πελάτες σε υπηρεσίες που μπορούν να τους βοηθήσουν σε άλλους τομείς. Διαφορετικές πολιτείες μπορεί να έχουν διαφορετικές απαιτήσεις για να γίνουν πιστοποιημένοι σύμβουλοι κατάχρησης ουσιών, αλλά πολλές απαιτούν μεταπτυχιακό στην ψυχολογία ή σε σχετικό τομέα.
Ενώ ένα από τα οφέλη του να είσαι αδειούχος σύμβουλος κατάχρησης ουσιών είναι να βλέπεις τους πελάτες να ξεπερνούν τον εθισμό και να ζουν μια ζωή χωρίς κατάχρηση ουσιών, υπάρχουν επίσης αρκετά δύσκολα μειονεκτήματα στη δουλειά. Πολλοί άνθρωποι που ξεκινούν στο χώρο εγκαταλείπουν τις σπουδές τους λόγω των σοβαρών ενίοτε συναισθηματικών απαιτήσεων. Οι σύμβουλοι πρέπει να είναι προετοιμασμένοι να παρακολουθήσουν μερικούς από τους πελάτες τους να επιστρέψουν στον εθισμό, να πάνε στη φυλακή ή ακόμα και να πεθάνουν. Πρέπει επίσης να είναι προετοιμασμένοι να εκτεθούν στις δύσκολες και συχνά θλιβερές καταστάσεις που οδηγούν τους πελάτες τους σε εθισμό.
Για να βοηθήσει τα άτομα να ξεπεράσουν τον εθισμό, ένας αδειούχος σύμβουλος κατάχρησης ουσιών μπορεί να έχει ομαδικές ή ατομικές συνεδρίες σε καθημερινή ή εβδομαδιαία βάση. Μπορεί επίσης να χρειαστεί να αναπτύξει ένα εξατομικευμένο σχέδιο για να βοηθήσει έναν κακοποιό να αντιμετωπίσει τις επιθυμίες του και να διακόψει τις επιβλαβείς συμπεριφορές. Επιπλέον, ο σύμβουλος μπορεί να προσφέρει συμβουλευτική κρίσης, η οποία είναι βραχυπρόθεσμη συμβουλευτική που βοηθά ένα άτομο να αντιμετωπίσει τραυματικά ζητήματα.
Εκτός από τις συμβουλευτικές συνεδρίες, ένας αδειούχος σύμβουλος κατάχρησης ουσιών μπορεί να χρειαστεί να βοηθήσει έναν πελάτη να βρει βοήθεια από άλλες υπηρεσίες. Για παράδειγμα, εάν ο θύτης έχει πρόβλημα υγείας, ο σύμβουλος μπορεί να τον παραπέμψει σε ιατρική κλινική. Ο σύμβουλος μπορεί επίσης να πραγματοποιήσει δοκιμές φαρμάκων και να βοηθήσει στην παρακολούθηση της προόδου του πελάτη, καθώς και να προσφέρει βοήθεια στην οικογένεια του πελάτη να αντιμετωπίσει τις συνέπειες της κατάχρησης ουσιών. Επιπλέον, ο σύμβουλος μπορεί επίσης να επιδιώξει την πρόληψη της κατάχρησης ουσιών εκπαιδεύοντας το κοινό.
Ο τρόπος για να γίνετε άδεια σύμβουλος κατάχρησης ουσιών ποικίλλει ανάλογα με τη δικαιοδοσία, αν και πολλά μέρη απαιτούν μεταπτυχιακό τίτλο σε σχετικό τομέα. Σε ορισμένους τομείς, ένα ορισμένο αριθμό μαθημάτων και εμπειρίας, με ή χωρίς πτυχίο κολλεγίου, είναι αρκετό για να αποκτήσει ένα άτομο ένα επίπεδο πιστοποίησης. Άλλοι τομείς απαιτούν μόνο απολυτήριο λυκείου, καθώς και πιστοποίηση. Δεδομένου ότι οι απαιτήσεις από κάθε δικαιοδοσία ή πολιτεία μπορεί να διαφέρουν, ένα άτομο που ενδιαφέρεται για τον τομέα θα πρέπει να επικοινωνήσει με τις αρμόδιες αρχές για να μάθει περισσότερα.