Ένας συνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας κατατάσσεται ως ανώτερος στρατιωτικός βαθμίδας πεδίου που έχει μεγάλη ποικιλία καθηκόντων και ευθυνών. Το καθήκον αυτών των συνταγματαρχών διαφέρει από άτομο σε άτομο, αλλά όλοι τους αναμένεται να είναι ικανοί ηγέτες. Απαιτείται να κατανοήσουν τη λειτουργία της ειδικότητας που τους έχει ανατεθεί. Οι συνταγματάρχες συνήθως δεν είναι ο υψηλότερος βαθμός στην αεροπορία, αλλά είναι ανώτεροι αξιωματικοί και επομένως είναι υπεύθυνοι για μεγάλες ομάδες αξιωματικών της Πολεμικής Αεροπορίας. Οι συνταγματάρχες της Πολεμικής Αεροπορίας έχουν υψηλό χαρακτηρισμό στη δομή του στρατιωτικού βαθμού και τους σέβονται και ακολουθούν οι κατώτεροι αξιωματικοί.
Στους περισσότερους συνταγματάρχες της πολεμικής αεροπορίας ανατίθεται το καθήκον να διοικούν μια μονάδα ή μια ολόκληρη βάση. Οι συνταγματάρχες που διοικούν μονάδες πρέπει να αναφέρονται στους διοικητές των βάσεων. Ένας συνταγματάρχης που είναι διοικητής βάσης αναμένεται να αναφέρεται σε υψηλόβαθμους αξιωματικούς της πολεμικής αεροπορίας, όπως οι αρχηγοί της διοίκησης. Το διακριτικό ενός συνταγματάρχη της πολεμικής αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών είναι ένας ασημένιος αετός, ο οποίος φοριέται στον αριστερό και τον δεξιό γιακά ή στους ώμους της στρατιωτικής τους στολής.
Για έναν συνταγματάρχη Πολεμικής Αεροπορίας που εργάζεται απευθείας υπό τον στρατηγό, τα καθήκοντα περιλαμβάνουν να ενεργεί κυρίως με συμβουλευτική ιδιότητα. Ο συνταγματάρχης θα μπορούσε ακόμη και να λειτουργήσει ως σύνδεσμος μεταξύ του στρατηγού ή του υψηλόβαθμου διοικητή και των υπολοίπων κατώτερων αξιωματικών της αεροπορίας. Συνήθως, μικρότερες βάσεις μπορεί να έχουν συνταγματάρχες ως διοικητές που θα είναι υπεύθυνοι για ολόκληρη τη στρατιωτική βάση της αναπτυσσόμενης τοποθεσίας. Ο συνταγματάρχης συνήθως βασίζεται σε ανώτερους υπαξιωματικούς και στους ηγέτες των μονάδων για να τον/την κρατούν ενήμερο και καλά ενημερωμένο.
Ένας συνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας μπορεί να τοποθετηθεί σε εκείνες τις μονάδες που αποτελούνται από προσωπικό και από άλλους κλάδους του στρατού. Ένας συνταγματάρχης μπορεί επίσης να έχει καθήκοντα που ανατίθενται βάσει ειδικότητας. Για παράδειγμα, ένας συνταγματάρχης που είναι υπεύθυνος για την ιπτάμενη μονάδα έχει διαφορετικά καθήκοντα από έναν συνταγματάρχη που είναι υπεύθυνος για την αναφορά σε υψηλόβαθμο αξιωματικό. Επιπλέον, ένας συνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας μπορεί να επιβλέπει κατώτερους αξιωματικούς με βάση τη μονάδα και οποιαδήποτε εξειδίκευση, και μπορεί ακόμη και να εργάζεται μαζί με τους κατώτερους αξιωματικούς. Βασικά, το καθήκον ενός συνταγματάρχη ποικίλλει ευρέως και σε κάθε συνταγματάρχη της Πολεμικής Αεροπορίας μπορούν να ανατεθούν καθήκοντα διαφορετικά από αυτά των άλλων συνταγματαρχών.