Ένας τεχνικός ιατρικού εργαστηρίου συνήθως εργάζεται σε εργαστήριο, πραγματοποιώντας διαγνωστικές και άλλες μορφές εξετάσεων που παρέχουν σημαντικές ιατρικές πληροφορίες σχετικά με άτομα με τραυματισμούς, ασθένειες και ιατρικές καταστάσεις. Ο ρόλος του τεχνικού ιατρικού εργαστηρίου είναι απαιτητικός που απαιτεί τόσο γενικές όσο και ειδικές δεξιότητες.
Ανεξάρτητα από τον τύπο του εργαστηρίου στο οποίο εργάζονται, ο τεχνικός ιατρικών εργαστηρίων τείνει να έχει αρκετά παρόμοιο τύπο περιγραφής εργασίας, αν και οι τύποι δοκιμών που πραγματοποιούν συχνά διαφέρουν ανάλογα με τη συγκεκριμένη φύση της εργασίας τους. Οι ιατρικές εργασίες περιλαμβάνουν συνήθως εργασίες όπως προετοιμασία δειγμάτων ασθενών για εξέταση, εξέταση αίματος και άλλων υγρών σώματος για την παρουσία βακτηρίων και ιών, εξέταση αίματος για διαγνωστικούς δείκτες ασθένειας, εξέταση κυττάρων και ιστών για σημάδια ασθένειας και δοκιμή δειγμάτων βακτηρίων για ευαισθησία στα αντιβιοτικά.
Ένα πράγμα που μπορεί να διαφοροποιήσει αυτούς τους τύπους ιατρικών εργασιών είναι το μέγεθος του εργαστηρίου στο οποίο εργάζεται ένα άτομο. Για παράδειγμα, κάποιος που εργάζεται ως τεχνικός κλινικού εργαστηρίου σε μικρότερο εργαστήριο είναι πιο πιθανό να έχει μια αρκετά γενική περιγραφή εργασίας και πιθανότατα θα πραγματοποιήσει διάφορους τύπους εξετάσεων ως μέρος μιας κανονικής ημέρας. Αντίθετα, ένας τεχνικός ιατρικού εργαστηρίου που εργάζεται σε ένα μεγάλο εργαστήριο είναι πιο πιθανό να ειδικευτεί σε έναν ή περισσότερους τύπους διαγνωστικών ή αναλυτικών δοκιμών ή σε έναν συγκεκριμένο επιστημονικό τομέα.
Οι τεχνικοί ιατρικών εργαστηρίων έχουν πολλές επιλογές για εξειδίκευση. Η μικροβιολογία συνήθως επικεντρώνεται στη διάγνωση ασθενειών που προκαλούνται από βακτήρια, ιούς και παράσιτα, ενώ η ανοσολογία περιλαμβάνει τη δοκιμή δειγμάτων ασθενών για σημεία που υποδεικνύουν ανοσολογική λειτουργία ή δυσλειτουργία. Η αιματολογία είναι η μελέτη του αίματος και ένας τεχνικός που εργάζεται σε αυτήν την ειδικότητα συνήθως συμμετέχει στη δοκιμή δειγμάτων αίματος ασθενών για σημάδια ασθένειας και διαταραχών του αίματος. Άλλοι πάλι ειδικεύονται στην ιστολογία ή την κυτταρολογία και επικεντρώνονται στην εξέταση ιστών και κυττάρων για σημάδια ασθένειας.
Όπου και αν εργάζονται και όπως επιλέξουν να ειδικευτούν, ένας τεχνικός ιατρικού εργαστηρίου πρέπει να διαθέτει ορισμένες δεξιότητες και χαρακτηριστικά προσωπικότητας για να πετύχει στη δουλειά. Οι εξαιρετικές δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων και ανάλυσης είναι εξαιρετικά σημαντικές. Η ικανότητα συγκέντρωσης σε επαναλαμβανόμενα καθήκοντα και η τήρηση αυστηρών πρωτοκόλλων χωρίς απώλεια εστίασης, καλές κινητικές δεξιότητες και συντονισμός χεριών-ματιών και καλές δεξιότητες τήρησης αρχείων, είναι επίσης ζωτικής σημασίας για έναν επιστήμονα κλινικού εργαστηρίου. Τέλος, η ικανότητα πολλαπλών εργασιών είναι ζωτικής σημασίας, επειδή οι άνθρωποι που εργάζονται σε ιατρικές εργαστηριακές εργασίες θα πρέπει συχνά να εκτελούν διάφορους τύπους εργασιών στο ίδιο χρονικό διάστημα.