Ένας επιβλέπων εργαστηρίου εργάζεται σε εργαστηριακό περιβάλλον που είναι είτε ανεξάρτητο είτε μέρος μιας μεγαλύτερης οντότητας και εκτελεί καθήκοντα που επιτρέπουν στο εργαστήριο να λειτουργεί σε καθημερινή βάση. Σε αντίθεση με έναν τεχνικό εργαστηρίου, ένας επιβλέπων εργαστηρίου έχει σημαντικά διαχειριστικά καθήκοντα και ευθύνες. Θέματα όπως το πρωτόκολλο ασφάλειας, η πειθαρχική δράση και η αξιολόγηση της απόδοσης εμπίπτουν στην περιγραφή της εργασίας του επιβλέποντος εργαστηρίου. Σε νοσοκομειακό περιβάλλον, για παράδειγμα, ο προϊστάμενος του εργαστηρίου παίζει ρόλο ως σύνδεσμος μεταξύ της διοίκησης του νοσοκομείου και του προσωπικού του εργαστηρίου και συχνά απαιτείται να λαμβάνει αποφάσεις προσωπικού, όπως πρόσληψη και απόλυση.
Δεδομένου ότι μια επίβλεψη εργαστηρίου εργάζεται επί τόπου, αναμένεται επίσης να εκτελέσει πολλές από τις ίδιες εργασίες με μια τεχνική. Συνήθως πρέπει να εφαρμόζει άμεσα τις τεχνικές γνώσεις και το υπόβαθρο στις επιστήμες σε καθημερινή βάση. Θα επιβλέπει επίσης τη δουλειά άλλων.
Ένα σημαντικό μέρος των καθηκόντων του επιβλέποντα εργαστηρίου επικεντρώνεται στην ανθρώπινη αλληλεπίδραση. Ο επιβλέπων εργαστηρίου πρέπει να χρησιμοποιήσει τις επικοινωνιακές του ικανότητες για να διασφαλίσει ότι ακολουθούνται οι πρακτικές της διοίκησης. Το εργαστήριο είναι ένα δυναμικό περιβάλλον όπου διάφοροι εργαζόμενοι με διαφορετικές προσωπικότητες προσπαθούν να εργαστούν προς έναν κοινό στόχο, και είναι ευθύνη του προϊσταμένου του εργαστηρίου να διασφαλίσει ότι όλοι οι εργαζόμενοι έχουν αυτόν τον στόχο στο μυαλό τους και δεν συμπεριφέρονται με τρόπους που είναι αντιπαραγωγικοί Το
Σε περιπτώσεις όπου απαιτείται πειθαρχική δράση, ο προϊστάμενος του εργαστηρίου πρέπει να είναι σε θέση να μεταφέρει αυτή τη δράση και τον σκοπό πίσω από αυτήν, χωρίς να εκφοβίσει αδικαιολόγητα τον εργαζόμενο. Το να είναι πολύ τραχύς μπορεί να προκαλέσει δυσαρέσκεια ή να πληγώσει τα συναισθήματα ή να προκαλέσει μη ικανοποιητική σχέση μεταξύ εργοδότη και εργαζομένου. Ομοίως, είναι καθήκον του επιβλέποντος εργαστηρίου να προσφέρει επαίνους και ενθάρρυνση όταν αξίζει να προωθήσει ένα θετικό εργασιακό περιβάλλον.
Ο μισθός του επιβλέποντα εργαστηρίου είναι υψηλότερος από τον μισθό ενός τεχνικού με λιγότερες ευθύνες, αλλά μπορεί να απαιτηθεί σημαντικά περισσότερη εργασιακή εμπειρία και εκπαίδευση για τη θέση. Οι εγκαταστάσεις με πολλά τμήματα, όπως τα νοσοκομεία, μπορούν να επιλέξουν να προωθήσουν τους επόπτες εργαστηρίων από μέσα για να διασφαλίσουν ότι έχουν επιδείξει την απαιτούμενη ικανότητα για τη δουλειά. Σε όλες τις περιπτώσεις, ο προϊστάμενος του εργαστηρίου γνωρίζει αρκετά για το τι συμβαίνει στο εργαστήριο για να παρακολουθεί τις δραστηριότητες και να παρέχει συγκεκριμένα σχόλια για τις εργασιακές συνήθειες όλων όσων είναι υπεύθυνοι για την επίβλεψη. Αυτό προέρχεται από έναν συνδυασμό πραγματικής εργασιακής εμπειρίας και τριτοβάθμιας εκπαίδευσης και κατάρτισης σε συγκεκριμένες επιστήμες ή επιστήμες που χρησιμοποιούνται στο εργαστήριο. Ο επιβλέπων εργαστηρίου έχει συχνά πιστοποιήσεις από επιστημονικούς οργανισμούς που αποκτήθηκαν μέσω αποδεδειγμένης ικανότητας και αυτές οι πιστοποιήσεις ενισχύουν τα προσόντα της για εποπτεία.