Ένας θεραπευτής σιάτσου είναι ένας ασκούμενος που εργάζεται για τη θεραπεία διαφόρων ανισορροπιών στο σώμα μέσω της χρήσης παραδοσιακού ιαπωνικού μασάζ σιάτσου. Στη θεραπεία μασάζ shiatsu, τα δάχτυλα, οι αντίχειρες και οι παλάμες του χεριού χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό σημείων πίεσης στο σώμα του πελάτη. Το Shiatsu, που στα ιαπωνικά σημαίνει «πίεση των δακτύλων», χρησιμοποιείται για τη δημιουργία ισορροπίας στο σώμα και τη διατήρηση της γενικής υγείας, αντί να εστιάζει σε συγκεκριμένο πόνο. Ένας θεραπευτής σιάτσου θα χρησιμοποιήσει τα δάχτυλα και τις παλάμες του για να ανιχνεύσει αλλαγές θερμοκρασίας στο δέρμα και τους μύες του πελάτη και θα εφαρμόσει ενέργεια σε αυτές τις οδούς μέσω πίεσης.
Ιδρύθηκε από τον Tokujiro Namikoshi, το shiatsu εφαρμόζει την ιδέα ότι οι ανωμαλίες στη ροή ενέργειας σχετίζονται άμεσα με το μυϊκό, πεπτικό, αναπνευστικό, σκελετικό και κυκλοφορικό σύστημα του σώματος, καθώς και με την κατάσταση των οργάνων. Για να εντοπίσει τις ενεργειακές οδούς του πελάτη, ο θεραπευτής σιάτσου θα ασκήσει σταθερή, τοπική πίεση στον πελάτη με τους αντίχειρες, τα δάχτυλα και τις παλάμες του. Ο πελάτης θα ντύνεται συνήθως κατά τη διάρκεια ενός μασάζ και τις περισσότερες φορές θα ξαπλώνει στο πάτωμα.
Ο θεραπευτής σιάτσου θα εργαστεί μετακινώντας τον πελάτη και μπορεί να τεντώσει ή να συμπιέσει περιοχές του σώματος. Παρόλο που υπάρχουν διαφορετικά στυλ σιάτσου, μια κοινή μορφή που χρησιμοποιείται συχνά είναι το ζεν σιάτσου. Σε αυτή τη μορφή, ο θεραπευτής θα αφιερώσει πρώτα χρόνο στην εκτίμηση της ενέργειας του πελάτη μέσω συζητήσεων για την υγεία του και εξέτασης των ζωτικών σημείων του και της συνολικής φυσικής του εμφάνισης. Οι θεραπευτές Shiatsu θα ζητήσουν επίσης ένα πλήρες ιατρικό ιστορικό πριν από το μασάζ.
Οι θεραπευτές Shiatsu συνεργάζονται με τον πελάτη για να χορηγήσουν τη σωστή ποσότητα πίεσης κατά τη διάρκεια της θεραπείας. Ενώ η πίεση που χρησιμοποιείται είναι πάντα τοπική, ο θεραπευτής θα αποφασίσει πόση πίεση θα ασκήσει με βάση το ιατρικό ιστορικό του πελάτη, τις περιοχές πόνου ή άλλες ενδείξεις που μπορεί να μπουν στο παιχνίδι. Η θεραπεία Shiatsu μπορεί να ασκηθεί σε άτομα όλων των ηλικιών, υπό την προϋπόθεση ότι δεν έχουν άλλες ανησυχίες για την υγεία που θα απαγόρευαν την εφαρμογή μυϊκού μασάζ.
Συχνά χρησιμοποιείται για να συμπληρώσει τη δυτική ιατρική, το σιάτσου εφαρμόζει επίσης τα οφέλη του ιαπωνικού μασάζ που εστιάζουν στην ενέργεια. Οι θεραπευτές Shiatsu συχνά σπουδάζουν για χρόνια και στην Ιαπωνία η πρακτική είναι πολύ ρυθμισμένη, καθώς ένας επαγγελματίας πρέπει να έχει άδεια από το Υπουργείο Υγείας. Ενώ ο κύριος στόχος του θεραπευτή Shiatsu είναι να τονώσει την ευημερία και την ισορροπία του σώματος του πελάτη, το τελικό αποτέλεσμα του μασάζ σιάτσου, όπως και με άλλες θεραπείες μασάζ, είναι ότι ο πελάτης θα βιώσει ανακουφισμένο άγχος καθώς και απελευθέρωση ενδορφινών καθ ‘όλη τη διάρκεια του σώμα.