Ένας θεραπευτής φύλου συμβουλεύει ασθενείς που έχουν συναισθηματικά, κοινωνικά ή ψυχολογικά προβλήματα που σχετίζονται με την ταυτότητα φύλου. Αυτοί οι θεραπευτές συχνά εργάζονται με άτομα που εξετάζουν ή βρίσκονται σε διαδικασία επαναπροσδιορισμού του φύλου. Οι ασθενείς μπορούν να χρησιμοποιήσουν έναν θεραπευτή φύλου για να συζητήσουν θέματα που τους απασχολούν, να βοηθήσουν στον προσδιορισμό των αιτιών και των λύσεων για προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως η κατάθλιψη, που σχετίζονται με την ταυτότητα φύλου ή για να λάβουν συμβουλές για το πώς να μιλήσουν με φίλους και αγαπημένα πρόσωπα για αυτά τα θέματα. Εάν ένας θεραπευτής φύλου είναι επίσης ψυχίατρος, μπορεί επίσης να συνταγογραφήσει φάρμακα.
Ένα από τα κύρια πράγματα που κάνει ένας θεραπευτής φύλου είναι να βοηθήσει έναν ασθενή να αντιμετωπίσει θέματα που σχετίζονται με την ταυτότητα φύλου. Οι ασθενείς που ταυτίζονται ως μέλη του αντίθετου φύλου βιώνουν συνήθως κατάθλιψη και άγχος. Μπορεί να αισθάνονται κοινωνικά απομονωμένοι και να έχουν αρνητικές εμπειρίες που σχετίζονται με την ταυτότητα φύλου τους. Αυτός ο τύπος θεραπευτή θα βοηθήσει συχνά έναν ασθενή να μάθει να διαχειρίζεται τα συναισθήματα προκειμένου να ανακουφίσει το άγχος και να βελτιώσει τη διάθεση και τη στάση του ασθενούς για τη ζωή. Εάν ένας ασθενής έχει κατάθλιψη ή έχει άλλα προβλήματα ψυχικής υγείας, ο θεραπευτής μπορεί επίσης να θεραπεύσει αυτές τις διαταραχές.
Υπάρχει μια σειρά επιπέδων εκπαίδευσης που μπορεί να έχει λάβει ένας θεραπευτής. Οι κοινωνικοί λειτουργοί ή άτομα με κάποιο επίπεδο εκπαίδευσης στην ψυχολογία συχνά αναφέρονται στον εαυτό τους ως θεραπευτές όταν εργάζονται ως σύμβουλοι. Οι ψυχολόγοι και οι ψυχίατροι μπορεί επίσης να ονομαστούν θεραπευτές. Όταν ένας ψυχίατρος εργάζεται στη θεραπεία φύλου, ένα μέρος της εργασίας μπορεί να είναι η συνταγογράφηση φαρμάκων σε έναν ασθενή. Τα κοινά φάρμακα που συνταγογραφούνται από θεραπευτές φύλου περιλαμβάνουν αντικαταθλιπτικά, φάρμακα που βελτιώνουν τη διάθεση και ορμονικές θεραπείες για να βοηθήσουν έναν ασθενή να προετοιμαστεί για χειρουργική επέμβαση αλλαγής φύλου.
Οι ασθενείς που έχουν αποφασίσει να ακολουθήσουν αλλαγή φύλου πρέπει να υποβληθούν σε συμβουλευτική. Πριν ένας ασθενής μπορεί να υποβληθεί σε τέτοια χειρουργική επέμβαση, ένας θεραπευτής φύλου πρέπει να διαγνώσει με διαταραχή ταυτότητας φύλου. Μετά τη λήψη αυτής της διάγνωσης, ο θεραπευτής θα συζητήσει τις επιλογές με τον ασθενή και θα τον βοηθήσει να καθορίσει, σε διάστημα τουλάχιστον δύο ετών, εάν η χειρουργική αλλαγή φύλου είναι η καλύτερη επιλογή. Ένας από τους ρόλους αυτού του τύπου θεραπευτή που συνεργάζεται με έναν από αυτούς τους ασθενείς είναι να συστήσει επίσημα τη διαδικασία για λογαριασμό του ασθενούς. Εάν ο ασθενής επιλέξει να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση, ο θεραπευτής θα συνεχίσει να συμβουλεύει τον ασθενή καθ ‘όλη τη μετάβαση από το ένα φύλο στο άλλο.