Ορυκτολόγος είναι κάποιος που μελετά ορυκτά. Μπορεί να εργαστεί σε μια ποικιλία ρυθμίσεων, που κυμαίνονται από κρατικά εργαστήρια που αναλύουν δείγματα ορυκτών για σκοπούς ανάλυσης έως ιδιωτική βιομηχανία, όπου οι ορυκτολόγοι καθορίζουν την αξία των αξιώσεων γης και ορυκτών ευρημάτων εξετάζοντας δείγματα από την τοποθεσία. Οι άνθρωποι που εργάζονται σε αυτόν τον κλάδο της γεωλογίας περνούν πολύ χρόνο στο πεδίο, μερικές φορές σε πολύ απομακρυσμένες τοποθεσίες και εργάζονται επίσης σε εργαστηριακά περιβάλλοντα όπου μπορούν να αναλύσουν ορυκτά.
Ένα από τα βασικά συστατικά της εργασίας ενός ορυκτολόγου, ανεξάρτητα από το πού εργάζεται, είναι η ακριβής αναγνώριση και ταξινόμηση των ορυκτών. Μια ποικιλία τεχνικών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο και την εξέταση ενός ορυκτού για να προσδιοριστεί τι είναι, συμπεριλαμβανομένης της χημικής ανάλυσης για τη μελέτη της χημικής του σύνθεσης. Μόλις εντοπιστεί και ταξινομηθεί ένα ορυκτό, ένας ορυκτολόγος μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτές τις πληροφορίες για να βγάλει επιπλέον συμπεράσματα και να μετατρέψει αυτά τα δεδομένα σε κάτι χρήσιμο.
Για παράδειγμα, ένας ορυκτολόγος που εργάζεται για μια εταιρεία διαμαντιών μπορεί να πάρει δείγματα από τη νέα γη για να αναζητήσει τα λεγόμενα «ορυκτά δείκτες» που συνήθως συνοδεύουν τα διαμάντια. Χωρίς να βρει πραγματικά διαμάντια, ο ορυκτολόγος μπορεί να είναι σε θέση να διαπιστώσει εάν είναι πιθανό να υπάρχουν ή όχι διαμάντια και μπορεί να εξαχθούν συμπεράσματα σχετικά με την ποσότητα και την ποιότητα των διαμαντιών στον τόπο, με βάση τις υπάρχουσες πληροφορίες σχετικά με δείκτες ορυκτών και ορυχείων διαμαντιών Το
Ορισμένοι ορυκτολόγοι επικεντρώνονται στην ορυκτολογία υψηλής θερμοκρασίας, η οποία αφορά τα ορυκτά που σχηματίζονται σε υψηλές θερμοκρασίες, όπως αυτά που βρίσκονται βαθιά κάτω από τον φλοιό της Γης και στα ηφαίστεια. Άλλοι μελετούν ορυκτολογία χαμηλής θερμοκρασίας. Πολλοί ορυκτολόγοι συνεργάζονται με επαγγελματίες όπως μηχανικούς και γεωλόγους, ενώνοντας τις γνώσεις και τους πόρους τους. Η συνεργατική προσπάθεια είναι συχνά εξαιρετικά σημαντική, καθώς μπορεί να απαιτηθούν πολλαπλά πεδία γνώσεων για να κατανοήσουμε έναν ισχυρισμό ορυκτών και να καθορίσουμε τον τρόπο χρήσης του.
Οι εταιρείες που χρησιμοποιούν ορυκτά βασίζονται σε ορυκτολόγους για εξερεύνηση, με μια ερευνητική ομάδα να ελέγχει μια περιοχή για να προσδιορίσει εάν θα ήταν επικερδής ή όχι η απόκτηση δικαιωμάτων ορυκτών. Οι ορυκτολόγοι αναπτύσσουν επίσης νέες χρήσεις για ορυκτά και μελετούν τα ορυκτά για να δουν πώς χρησιμοποιούνται και πώς η χρήση τους μπορεί να γίνει πιο αποτελεσματική και αποδοτική. Οι ορυκτολόγοι μπορούν επίσης να επιλέξουν να επικεντρωθούν σε ένα συγκεκριμένο ορυκτό, αναπτύσσοντας εκτεταμένη τεχνογνωσία και ενεργώντας ως σύμβουλοι σε διάφορες εταιρείες και βιομηχανίες ή εργάζονται αποκλειστικά για μια συγκεκριμένη εταιρεία για να κάνουν τα προϊόντα της καλύτερα.