Ένας βιομηχανικός οικονομολόγος μελετά τη χρηματοοικονομική δύναμη μεμονωμένων επιχειρήσεων και την οικονομική απόδοση διαφορετικών βιομηχανιών στο σύνολό τους. Οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν εταιρικά αποτελέσματα, στοιχεία παραγωγής και αύξηση της απασχόλησης για να παράγουν αναφορές για την τρέχουσα κατάσταση της οικονομίας. Οι κυβερνήσεις και οι οικονομικοί αναλυτές βασίζονται σε οικονομολόγους για να κάνουν ακριβείς προβλέψεις για τις μελλοντικές επιδόσεις της οικονομίας.
Πολλοί βιομηχανικοί οικονομολόγοι απασχολούνται από κυβερνητικές οντότητες ως σύμβουλοι, ενώ άλλοι αναλαμβάνουν παρόμοιους ρόλους σε εταιρείες, τράπεζες και επενδυτικές εταιρείες. Τα πανεπιστήμια και άλλα εκπαιδευτικά ιδρύματα απασχολούν οικονομολόγους ως καθηγητές και δασκάλους, ενώ άλλοι οικονομολόγοι εργάζονται με πλήρη απασχόληση ή σε συμβατική βάση για εφημερίδες, τηλεοπτικούς σταθμούς ή διαδικτυακούς ιστότοπους χρηματοδότησης. Παρά τους διαφορετικούς τύπους ευκαιριών απασχόλησης που διαθέτει ένας βιομηχανικός οικονομολόγος, όλοι αυτοί οι οικονομολόγοι βασίζουν τις απόψεις τους στο ίδιο είδος δεδομένων που σχετίζονται με τη βιομηχανία.
Ένας βιομηχανικός οικονομολόγος αρχίζει να αναλύει τις οικονομικές επιδόσεις μιας συγκεκριμένης επιχείρησης συγκρίνοντας το κόστος παραγωγής της με την παραγωγή της. Η τιμή των πρώτων υλών μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου και μια επιχείρηση έχει ελάχιστο έλεγχο σε αυτά τα μεταβλητά κόστη. Άλλα έξοδα, όπως οι μισθοί του προσωπικού, είναι ελεγχόμενα. Τα κόστη μάρκετινγκ και διαφήμισης μειώνουν τα κέρδη μιας εταιρείας, αλλά αυτά τα προκαταρκτικά κόστη συχνά αντισταθμίζονται από τα αυξημένα επίπεδα κέρδους επειδή το μάρκετινγκ εκθέτει περισσότερους δυνητικούς πελάτες στα προϊόντα μιας επιχείρησης. Οι οικονομολόγοι μελετούν δεδομένα σχετικά με το πάγιο κόστος, το μεταβλητό κόστος και τα κέρδη μιας επιχείρησης και χρησιμοποιούν αυτές τις πληροφορίες για να κάνουν προβλέψεις για τη βραχυπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα της επιχείρησης.
Πέρα από τη μελέτη της χρηματοοικονομικής κατάστασης μεμονωμένων εταιρειών, ένας βιομηχανικός οικονομολόγος συγκεντρώνει δεδομένα από πολλές διαφορετικές εταιρείες που λειτουργούν σε έναν ενιαίο τομέα της οικονομίας. Οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν πληροφορίες που περιγράφουν λεπτομερώς τις πρακτικές πρόσληψης και τις τάσεις πωλήσεων της εταιρείας για να διατυπώσουν απόψεις σχετικά με την υγεία των διαφόρων τομέων της οικονομίας. Οι επενδυτές συχνά βασίζουν τις αποφάσεις για την αγορά και την πώληση μετοχών στις συστάσεις των βιομηχανικών οικονομολόγων. Οι κυβερνητικές οντότητες χρησιμοποιούν τα δεδομένα που παρέχουν οι οικονομολόγοι όταν λαμβάνουν σημαντικές αποφάσεις οικονομικής πολιτικής. Σε πολλές περιπτώσεις, οι κυβερνήσεις λαμβάνουν εκ των προτέρων ειδοποίηση για επικείμενες ύφεσεις από βιομηχανικούς οικονομολόγους.
Ορισμένοι οικονομολόγοι μελετούν την προηγούμενη οικονομική ιστορία και αναζητούν τάσεις που αντικατοπτρίζουν τις τρέχουσες οικονομικές συνθήκες. Οι κυβερνήσεις συχνά ζητούν συμβουλές από τέτοιους οικονομολόγους και προσπαθούν να μάθουν από τα λάθη των προηγούμενων διοικήσεων όσον αφορά τον τρόπο αντιμετώπισης των οικονομικών προβλημάτων. Οι στατιστικές μπορούν συχνά να ερμηνευτούν με διάφορους τρόπους και οι βιομηχανικοί οικονομολόγοι συχνά έχουν διαφωνίες σχετικά με τις οικονομικές τάσεις. Οι αντίθετοι οικονομολόγοι συνήθως εστιάζουν στις αρνητικές οικονομικές εξελίξεις, ενώ άλλοι οικονομολόγοι τείνουν να επικεντρώνονται στην ενθάρρυνση των εξελίξεων και κάνουν προτάσεις σχετικά με τους τρόπους με τους οποίους η κυβέρνηση θα μπορούσε να λάβει μέτρα για τη βελτίωση της κατάστασης της οικονομίας.