Οι ξυλουργοί κατασκευάζουν, δημιουργούν ή χαράσσουν αντικείμενα χρησιμοποιώντας ξύλο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας ξυλουργός θα εργαστεί ανεξάρτητα, αν και ορισμένοι ξυλουργοί μπορεί να προσληφθούν με προμήθεια. Πολλοί ξυλουργοί δημιουργούν καθημερινά αντικείμενα όπως καρέκλες, τραπέζια και ντουλάπια εκτός από καλλιτεχνικά κομμάτια. Η ξυλουργική είναι μια από τις παλαιότερες χειροτεχνίες γνωστές στην ανθρωπότητα.
Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ότι μερικά από τα πρώτα πέτρινα εργαλεία που χρησιμοποίησαν οι Νεάντερταλ χρησιμοποιήθηκαν για κοπή σε ξύλο. Έτσι, το ξύλο ήταν ένα από τα πρώτα υλικά που χρησιμοποίησε ποτέ ο άνθρωπος σε συνδυασμό με μέρη ζώων, πέτρες και λάσπη. Πιστεύεται ότι οι Νεάντερταλ δημιούργησαν ξύλινα ακόντια, τρώγοντας σκεύη, μπολ, βάζα, ακόμη και τραχιά καρέκλες από ξύλο.
Επιπλέον, η ξυλουργική είναι αρκετά διαδεδομένη σε πολλά αιγυπτιακά σχέδια σπηλαίων. Έχουν επίσης ανακαλυφθεί περαιτέρω στοιχεία που υποστηρίζουν την υπόθεση ότι το ξύλο ήταν ένα απαραίτητο υλικό για τους Αιγυπτίους. Διάφορα ξύλινα αντικείμενα που κυμαίνονται από κιβώτια έως τραπέζια έχουν διατηρηθεί στο εσωτερικό των αιγυπτιακών τάφων. Αυτά τα αντικείμενα περιλαμβάνουν περίπλοκα σκαλίσματα που δείχνουν ότι η τέχνη της ξυλουργικής ήταν αρκετά σημαντική για τους Αιγυπτίους.
Οι Αρχαίοι Κινέζοι βασίζονταν επίσης πολύ στην τέχνη του ξυλουργού. Τα κινέζικα ξύλινα έπιπλα εξακολουθούν να εκτιμώνται σε όλο τον κόσμο σήμερα για τη λεπτή ομορφιά και την πρακτική του αντοχή. Τα περισσότερα κινέζικα έπιπλα που είναι κατασκευασμένα από ξύλο είναι κατασκευασμένα από δέντρα που μπορούν να είναι εγγενή στην Κίνα. Ενώ αυτό ίσχυε για κάθε πολιτισμό ξυλουργικής, η αυγή της μεταφοράς άλλαξε τον τρόπο κατασκευής των ξύλινων αντικειμένων.
Μόλις ήταν δυνατή η αποστολή όλων των ειδών ξύλου σε όλο τον κόσμο, ο μέσος ξυλουργός άρχισε να πειραματίζεται με αυτά τα νεότερα υλικά. Τα παλαιότερα ξύλινα αντικείμενα εντοπίζονταν εύκολα στην προέλευση τους με βάση τον τύπο ξύλου που χρησιμοποιήθηκε, αν και αυτό δεν ισχύει πλέον. Πολλοί σύγχρονοι ξυλουργοί χρησιμοποιούν ξύλο από όλο τον κόσμο, αν και μερικοί παραδοσιακοί έχουν κολλήσει στο ξύλο που μπορεί να βρεθεί στις γηγενείς χώρες.
Δυστυχώς, το εμπόριο ξυλουργικής έχει ξεθωριάσει σε μεγάλο βαθμό στον δυτικό κόσμο. Καθώς τα περισσότερα ξύλινα αντικείμενα που πωλούνται στη Δύση κατασκευάζονται τώρα σε εργοστάσια, υπάρχει μικρή ζήτηση για τον κοινό ξυλουργό. Ακόμα, ορισμένοι ξυλουργοί διατηρούν μικρά καταστήματα που πωλούν ξύλινα έπιπλα και έργα τέχνης, αν και αυτά τα είδη έχουν πολύ μικρό ενδιαφέρον για τους καταναλωτές που αναζητούν οικονομικά ξύλινα αντικείμενα.
Σε όλη την ιστορία, πολλοί διάσημοι ξυλουργοί έχουν επηρεάσει την κοινωνία. Μερικοί από αυτούς τους σπουδαίους καλλιτέχνες περιλαμβάνουν τους Alvar Aalto, John Boson και Mark Lindquist. Το επάγγελμα του ξυλουργού μπορεί να μην είναι περιζήτητο σήμερα, αν και οι ξυλουργοί κάποτε θεωρούνταν απαραίτητα μέρη μιας λειτουργικής κοινωνίας.