Πολύ πριν εφευρεθεί το πρώτο πιρούνι για ασημικά, οι επισκέπτες γευμάτιζαν με πρωτόγονα ξύλινα μαχαιροπίρουνα. Η ανθεκτικότητα των ασημένιων μαχαιροπήρουνων και η εύκολη απόρριψη των πλαστικών μαχαιροπήρουνων τελικά άφησαν τα ξύλινα μαχαιροπίρουνα στην άκρη. Ωστόσο, τώρα, σε μια εποχή ενεργειακής απόδοσης και εξοικονόμησης ενέργειας, τα ξύλινα μαχαιροπίρουνα έχουν επανέλθει. Αν και δεν είναι τόσο ανθεκτικά και υγιεινά όσο τα μεταλλικά του, τα ξύλινα μαχαιροπίρουνα θεωρούνται ασφαλή, ελαφριά μαχαιροπίρουνα μιας χρήσης που κατασκευάζονται από ανανεώσιμες πηγές και ανακυκλώνονται εύκολα.
Τα ξύλινα μαχαιροπίρουνα είναι ένα φυσικό προϊόν, κατασκευασμένο από άφθονο, ανανεώσιμο πόρο – το ξύλο – και είναι 100 τοις εκατό κομποστοποιήσιμο. Τα μαχαιροπίρουνα μπαμπού, φτιαγμένα από τα ταχέως αναπτυσσόμενα, γρήγορα ανανεωμένα δέντρα μπαμπού, είναι πολύ φιλικά προς το περιβάλλον. Σε σύγκριση με τους μη βιοδιασπώμενους πλαστικούς τύπους μαχαιροπήρουνων με βάση το λάδι που κατακλύζουν τις χωματερές του κόσμου, τα ξύλινα μαχαιροπίρουνα είναι μια ασφαλής και ανώτερη εναλλακτική λύση. Τα ξύλινα μαχαιροπίρουνα μπορούν επίσης να κατασκευαστούν από οποιοδήποτε είδος σκληρού ξύλου, όπως σημύδα και σφένδαμο. Η ανακύκλωση ξύλινων μαχαιροπήρουνων με άλλα υπολείμματα τροφίμων βοηθά στην επίλυση του αυξανόμενου προβλήματος των πλαστικών και άλλων μη βιοαποικοδομήσιμων και επικίνδυνων υλικών στους χώρους υγειονομικής ταφής και στο έδαφος.
Το ξύλο είναι ένα απορροφητικό, πορώδες υλικό, που απορροφά την υγρασία και τα βακτήρια από τα τρόφιμα και το νερό. Για το λόγο αυτό, τα ξύλινα μαχαιροπίρουνα δεν είναι υγιεινής και είναι ακατάλληλα για μακροχρόνια χρήση, όπως είναι τα ασημικά. Ξύλινα μαχαιροπίρουνα κατασκευασμένα από ορισμένους τύπους ξύλου, όπως κέδρος ή κυπαρίσσι, θα μπορούσαν να μολύνουν τα τρόφιμα με τις έντονες οσμές και τις λιπαρές ρητίνες τους. Ξύλινα μαχαιροπίρουνα κατασκευασμένα από υποπροϊόντα ξύλου, εισαγόμενο ξύλο ή ανακυκλωμένο ξύλο ενδέχεται να εκτεθούν σε χημικές ουσίες κατά τη διαδικασία πλύσης ή κατασκευής.
Τα περισσότερα ξύλινα μαχαιροπίρουνα τρίβονται προσεκτικά και λειαίνονται για ασφαλή χρήση. Το ξύλο στεγνώνει, ωστόσο, και μπορεί να δημιουργήσει θραύσματα ή ρωγμές εάν αποθηκευτεί ή μεταχειριστεί ακατάλληλα. Οι κίνδυνοι του θραύσματος είναι πράγματι σπάνιοι, αλλά πρέπει να αναφέρονται όταν συγκρίνουμε τα ξύλινα μαχαιροπίρουνα με την ασφάλεια των ασημικών και πλαστικών σκευών.
Τα ξύλινα μαχαιροπίρουνα είναι ασφαλή για το περιβάλλον και μια πολύ επαρκής αντικατάσταση των πλαστικών για την προετοιμασία και την κατανάλωση τροφίμων. Όταν χρησιμοποιούνται ως μαχαιροπίρουνα μιας χρήσης που προορίζονται για μία ή δύο χρήσεις, τα ξύλινα μαχαιροπίρουνα μπορεί να είναι ανώτερα. Ως μακροχρόνιο σκεύος για καθημερινή χρήση, όμως, τα ξύλινα μαχαιροπίρουνα δεν είναι τόσο ανθεκτικά και δεν προτείνονται.