Η πρωταρχική ευθύνη ενός υπαλλήλου δημόσιας ασφάλειας είναι να προστατεύει και να εξυπηρετεί τους πολίτες στη δικαιοδοσία όπου εργάζεται. Μερικοί αξιωματικοί απασχολούνται σε οργανισμούς τοπικής αυτοδιοίκησης, ενώ άλλοι συχνά εργάζονται σε μεγάλους οργανισμούς που απαιτούν αξιωματικούς για την πρόληψη του εγκλήματος. Αυτοί οι επαγγελματίες έχουν εμπειρία στην επιβολή του νόμου και συχνά διασταυρώνονται για να είναι οι πρώτοι που ανταποκρίνονται σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Οι περισσότερες υπηρεσίες που προσλαμβάνουν αυτούς τους αξιωματικούς απασχολούν αξιωματικούς που έχουν τουλάχιστον απολυτήριο λυκείου και προτιμούν υποψηφίους που έχουν πτυχίο κολλεγίου. Μια άλλη προϋπόθεση για τη θέση αυτή είναι η εκπαίδευση της αστυνομίας ή η ολοκλήρωση ενός βασικού προγράμματος επιβολής του νόμου. Ο αξιωματικός πρέπει να είναι σε καλή φυσική κατάσταση και ικανός να περάσει εκτεταμένους ελέγχους ιστορικού και ψυχολογικούς ελέγχους. Οι αξιωματικοί θα πρέπει επίσης να είναι σε θέση να επιλύουν προβλήματα, να λαμβάνουν λογικές αποφάσεις και να επικεντρώνονται στις λεπτομέρειες.
Ορισμένα από τα καθήκοντα που έχει ένας υπάλληλος δημόσιας ασφάλειας περιλαμβάνουν την παρακολούθηση της κυκλοφορίας και των περιοχών περιπολίας για την αποτροπή εγκληματικών δραστηριοτήτων. Οι αστυνομικοί συχνά παραπέμπουν στους οδηγούς για υπερβολική ταχύτητα, οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ και παράνομη στάθμευση. Ενώ ο αξιωματικός βρίσκεται σε περιπολία κυκλοφορίας, μπορεί επίσης να ζητηθεί από τον αξιωματικό να παράσχει υποστήριξη σε άλλους αξιωματικούς.
Ένα άλλο καθήκον για το οποίο είναι υπεύθυνος ένας υπάλληλος δημόσιας ασφάλειας είναι να ανταποκρίνεται σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, συμπεριλαμβανομένων πυρκαγιών, ομήρων και τροχαίων ατυχημάτων. Ο αξιωματικός συνεργάζεται με άλλο προσωπικό έκτακτης ανάγκης για τον έλεγχο του πλήθους, τη διερεύνηση του ατυχήματος και τη σύνταξη αναφορών περιστατικών. Πολλά τμήματα διδάσκουν τους αξιωματικούς τους πώς να χρησιμοποιούν βασικά μέτρα πρώτων βοηθειών, καρδιοπνευμονική ανάνηψη (ΚΑΡΠΑ) και ιατρικούς αναζωογονητές.
Η εμφάνιση δικαστηρίων και η κατάθεση ως αστυνομικός σύλληψης είναι πρόσθετα καθήκοντα που πρέπει να εκτελέσει ένας υπάλληλος δημόσιας ασφάλειας. Όταν ένας αξιωματικός εκδίδει παραπομπή σε κάποιον, το άτομο που έλαβε την παραπομπή θα πρέπει να πληρώσει πρόστιμο ή να εμφανιστεί στο δικαστήριο. Εάν ένα άτομο έχει συλληφθεί, θα πρέπει επίσης να πάει στο δικαστήριο για δίκη. Ο αξιωματικός πρέπει να πάει ενώπιον του δικαστή και να εξηγήσει γιατί κατηγορεί το άτομο για έγκλημα. Συχνά, ο υπάλληλος δημόσιας ασφάλειας πρέπει να καταθέσει ως μάρτυρας εάν ο αξιωματικός ήταν ο πρώτος που απάντησε σε ένα περιστατικό.
Οι υπάλληλοι που εργάζονται σε πανεπιστήμια ή μεγάλες εταιρείες, όπως τα νοσοκομεία, πρέπει να παρακολουθούν τη δραστηριότητα στα κτίρια, ιδίως τα λόμπι και τις θέσεις στάθμευσης. Ένας υπάλληλος δημόσιας ασφάλειας πρέπει να αποτρέπει εγκλήματα σε αυτές τις εγκαταστάσεις και να προστατεύει τους ανθρώπους που εργάζονται και πηγαίνουν σχολείο σε αυτά τα κτίρια. Οι αξιωματικοί επιβάλλουν επίσης δικαιοδοτικούς νόμους και κανονισμούς, συμπεριλαμβανομένης της συγγραφής εισιτηρίων και της σύλληψης απείθαρχων ατόμων.