Μια εταιρεία χρηματοοικονομικών υπηρεσιών είναι μια επιχείρηση ή εταιρεία που διαχειρίζεται, επενδύει, ανταλλάσσει ή διατηρεί χρήματα για λογαριασμό πελατών. Πολλοί τύποι εταιρειών μπορούν να θεωρηθούν ως χρηματοοικονομικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των τραπεζών, των ασφαλιστικών εταιρειών και των εταιρειών διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων, μεταξύ άλλων. Καθώς τα χρήματα και τα οικονομικά γίνονται όλο και πιο περίπλοκα, υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός δραστηριοτήτων και επιχειρήσεων στις οποίες μπορεί να συμμετέχει μια εταιρεία χρηματοοικονομικών υπηρεσιών.
Η μεγαλύτερη επιχείρηση στον κόσμο, όσον αφορά το χρηματικό ποσό που αλλάζει χέρια, είναι η ασφάλιση. Είναι επίσης μια από τις παλαιότερες επιχειρήσεις. Η ασφάλιση θεωρείται χρηματοοικονομική υπηρεσία επειδή προστατεύει από την απώλεια χρημάτων ή περιουσίας και επειδή οι ίδιες οι ασφαλιστικές εταιρείες συχνά εμπλέκονται πολύ σε επενδύσεις.
Τα ασφάλιστρα που εισπράττει μια ασφαλιστική εταιρεία είναι στατιστικά πιθανό να μην χρειαστεί να εξοφληθούν πλήρως. Μετά από λίγο, μια ασφαλιστική εταιρεία συγκεντρώνει περισσότερα χρήματα από ασφάλιστρα από όσα έπρεπε να πληρώσει ως αποζημιώσεις, και αυτά τα επιπλέον μετρητά αναφέρονται ως “float”. Δεν είναι ασυνήθιστο για μια ασφαλιστική εταιρεία να επενδύει τη διασπορά της για να κερδίσει απόδοση και έτσι, κατά κάποιο τρόπο, να ασφαλίσει τον εαυτό της.
Οι τράπεζες είναι ένας άλλος πολύ κοινός τύπος εταιρείας χρηματοοικονομικών υπηρεσιών. Οι τράπεζες παρέχουν πολλές υπηρεσίες και προϊόντα με τα οποία όλοι γνωρίζουμε κάποιο βαθμό, όπως λογαριασμούς χρεώσεων, επιταγές, ηλεκτρονικές μεταφορές χρημάτων και δάνεια. Πολλές άλλες υπηρεσίες περιλαμβάνονται στη σφαίρα της παραδοσιακής ή «εμπορικής» τραπεζικής. Οι τράπεζες επενδύσεων μπορεί να παρέχουν πολλές από αυτές τις ίδιες υπηρεσίες, αλλά και να διαχειρίζονται τα περιουσιακά στοιχεία των πελατών τους σε μεγάλα επενδυτικά κεφάλαια.
Το ξένο συνάλλαγμα είναι ένας τύπος χρηματοοικονομικής υπηρεσίας που συχνά πραγματοποιούνται συναλλαγές σε μικρή κλίμακα, συχνά από μικρές επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται εκτός αεροδρομίων ή λιμενικών πόλεων με πολλά ταξίδια. Πολλές εμπορικές τράπεζες προσφέρουν επίσης υπηρεσίες συναλλάγματος. Αυτά συνίστανται κυρίως στην διαπραγμάτευση ενός νομίσματος με ένα άλλο στην αγοραία του αξία, μείον μια προμήθεια. Το συνάλλαγμα μεγάλης κλίμακας περιλαμβάνει τον χώρο στον οποίο οι τράπεζες αγοράζουν και πωλούν σημαντικές ποσότητες ξένων νομισμάτων, και μερικές φορές συμμετέχουν μεγάλα επενδυτικά κεφάλαια και ακόμη και ορισμένοι μεμονωμένοι έμποροι.
Καμία μεμονωμένη εταιρεία χρηματοοικονομικών υπηρεσιών δεν έχει πολύ μεγάλο μερίδιο αγοράς, λόγω του τεράστιου αριθμού αυτών των τύπων εταιρειών που υπάρχουν. Για μια εταιρεία χρηματοοικονομικών υπηρεσιών το να έχει μερίδιο αγοράς δύο ή τριών τοις εκατό είναι πολύ σημαντικό, επειδή οι περισσότερες έχουν πολύ λιγότερο. Πράγματι, λόγω των ατελείωτων θέσεων στις οποίες μπορεί να δραστηριοποιηθεί αυτός ο τύπος εταιρείας, το μερίδιο αγοράς δεν καταπολεμάται τόσο πολύ όσο σε άλλους κλάδους.