Ο διανομέας βιβλίων είναι μια εταιρεία που πωλεί βιβλία σε βιβλιοπωλεία και άλλους λιανοπωλητές. Ένας από τους στόχους ενός συγγραφέα ή εκδότη είναι να πουλήσει τα βιβλία του σε ένα βιβλιοπωλείο. Το να έχεις ένα βιβλίο στα ράφια ενός βιβλιοπωλείου μπορεί να σε βοηθήσει να βάλεις αυτό το βιβλίο στα χέρια των αναγνωστών. Ένας διανομέας βιβλίων συχνά συνάπτει συμβόλαια με εκδότες ή μεμονωμένους συγγραφείς για τη διανομή των βιβλίων τους. Πολλοί διανομείς έχουν μια λίστα με καταστήματα στα οποία πωλούν και ένα συγκεκριμένο είδος που πωλούν επίσης.
Βασικά, ένας διανομέας βιβλίων διανέμει βιβλία σε βιβλιοπωλεία, λιανοπωλητές και ηλεκτρονικά καταστήματα. Ο διανομέας ασχολείται με την ανάληψη εκδοτών, και μερικές φορές μεμονωμένων συγγραφέων, ως πελατών και να πείσει ένα βιβλιοπωλείο ή άλλο λιανοπωλητή να πουλήσει τους διάφορους τίτλους τους. Ως εκ τούτου, ο διανομέας μπορεί να είναι επιλεκτικός για τους τίτλους που αναλαμβάνει. Επιπλέον, ο διανομέας έχει συνήθως σχέση με τα καταστήματα στα οποία πουλάει και μπορεί να τα επισκέπτεται κατά περίσταση. Μόλις το κατάστημα δώσει την παραγγελία, ο διανομέας συσκευάζει τα βιβλία και τα στέλνει στην κατάλληλη τοποθεσία.
Πολλές φορές ο διανομέας βιβλίων θα έχει και κατάλογο. Ο κατάλογος αναφέρει γενικά όλους τους τίτλους που αντιπροσωπεύει ο διανομέας. Νέοι κατάλογοι μπορούν να παράγονται μία φορά το χρόνο με τους πρόσφατους τίτλους να αναγράφονται στο μπροστινό μέρος. Τα βιβλιοπωλεία και άλλοι έμποροι λιανικής μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτόν τον κατάλογο για να τους βοηθήσουν να καθορίσουν τους τίτλους που τους ενδιαφέρουν να φέρουν. Στη συνέχεια, μόλις αποφασίσουν ποια βιβλία θα φέρουν, μπορούν να κάνουν τις παραγγελίες τους.
Είναι σημαντικό να μην παρεξηγηθεί ένας χονδρέμπορος βιβλίων με έναν διανομέα βιβλίων. Ένας χονδρέμπορος ουσιαστικά καθιστά το βιβλίο διαθέσιμο προς πώληση σε βιβλιοπωλεία και λιανοπωλητές. Ουσιαστικά δεν υπάρχει καμία πώληση στο εμπλεκόμενο κατάστημα. Ο διανομέας βιβλίων συνήθως καθιστά τα βιβλία διαθέσιμα, αλλά επίσης τα πουλά ενεργά σε ένα κατάστημα ή λιανοπωλητή. Μπορούν επίσης να συλλέξουν χρήματα από πωλήσεις βιβλίων και να τα στείλουν στο κατάλληλο άτομο.
Μια δουλειά που ένας διανομέας βιβλίων δεν εκτελεί συνήθως είναι το μάρκετινγκ του βιβλίου. Το ενδιαφέρον για το βιβλίο είναι συνήθως έργο του εκδότη ή του συγγραφέα. Ο διανομέας διασφαλίζει απλώς ότι το βιβλίο βρίσκεται σε καταστήματα λιανικής πώλησης για να αγοράσει ο πελάτης. Συνεργαζόμενοι, ο εκδότης και ο διανομέας μπορούν να διασφαλίσουν ότι το εν λόγω βιβλίο έχει τις καλύτερες πιθανότητες να είναι επιτυχημένο.
Οι διανομείς βιβλίων χρειάζονται γενικά ισχυρές δεξιότητες εξυπηρέτησης πελατών για να προωθήσουν σχέσεις με εκδότες και λιανοπωλητές βιβλίων. Κανονικά, ένα απολυτήριο λυκείου ή ένα ισοδύναμο είναι η ελάχιστη απαιτούμενη εκπαίδευση, αν και οι υποψήφιοι με πτυχία που σχετίζονται με επιχειρήσεις μπορεί να βρουν πλεονέκτημα όταν υποβάλλουν αίτηση για εργασία. Μερικοί διανομείς είναι αυτοαπασχολούμενοι, ενώ άλλοι εργάζονται σε εταιρείες διανομής. Οι εταιρείες διανομής έχουν γενικά θέσεις εισόδου, όπου ένας επίδοξος διανομέας μπορεί να αποκτήσει πολύτιμη εμπειρία και στη συνέχεια να εργαστεί σε εποπτικό ρόλο ή να αποφασίσει να δημιουργήσει τη δική του εταιρεία.