Ο φαρμακολόγος είναι ένας επιστήμονας που μελετά τις περίπλοκες αλληλεπιδράσεις μεταξύ χημικών και ζωντανών πραγμάτων. Κάθε χημική ουσία που έχει επίδραση σε ένα πλάσμα θεωρείται φάρμακο και μεγάλο μέρος του χρόνου του φαρμακοποιού αφιερώνεται στη μελέτη των επιπτώσεων που έχουν διάφορα φάρμακα στους ιστούς, τα όργανα και τις λειτουργίες τους. Οι φαρμακοποιοί δεν πρέπει να συγχέονται με τους φαρμακοποιούς, οι οποίοι ασχολούνται κυρίως με τη διανομή φαρμάκων.
Η φαρμακολογία έχει πολλούς διαφορετικούς τομείς και ένας φαρμακολόγος μπορεί να εμπλέκεται σε ένα ή πολλά από αυτά. Ένας από αυτούς τους τομείς είναι η φαρμακοδυναμική, η οποία περιλαμβάνει τις σχέσεις μεταξύ ζωντανών πραγμάτων και φαρμάκων. Αυτός ο κλάδος δεν μελετά μόνο πώς τα φάρμακα μπορούν να επηρεάσουν το σώμα, αλλά και πώς μπορούν να επηρεάσουν τους οργανισμούς και τους μικροοργανισμούς που ζουν μέσα στο σώμα.
Ένας άλλος τομέας που μπορεί να αφορά ένας φαρμακολόγος είναι η τοξικολογία. Σε αυτόν τον τομέα, ο επιστήμονας εξετάζει τις κακές επιπτώσεις που έχουν τα δηλητήρια σε ένα σώμα παράλληλα με τη θεραπεία αυτών των τοξικών χημικών. Ο πιο σημαντικός παράγοντας που πρέπει να εξετάσει ένας τοξικολόγος είναι η ποσότητα ή η δόση της χημικής ουσίας και το πόσο άσχημα αντιδρά το σώμα σε διαφορετικές ποσότητες δηλητηρίου.
Οι άνθρωποι, εδώ και πολλές χιλιάδες χρόνια, έχουν χρησιμοποιήσει και πειραματιστεί με διάφορα είδη φυτών και χημικών για τις επιδράσεις τους και για την ικανότητά τους να θεραπεύουν διάφορες ασθένειες και ασθένειες. Στις αρχές του 20ού αιώνα, ο τομέας της φαρμακολογίας αναπτύχθηκε καθώς οι πρόοδοι που έγιναν στη χημεία επέτρεψαν τη λεπτομερή μελέτη αυτών των ουσιών. Scientistsταν εξαιτίας αυτών των πολλών τεχνολογικών ανακαλύψεων που οι επιστήμονες μπόρεσαν τελικά να εξαγάγουν τις αποτελεσματικές χημικές ουσίες από τις πηγές τους και να φτιάξουν φάρμακα. Οι φαρμακοποιοί εξακολουθούν να ασχολούνται όχι μόνο με την εξαγωγή αυτών των χρήσιμων χημικών, αλλά είναι επίσης υπεύθυνοι για τη διασφάλιση της ασφάλειας καθώς και της αποτελεσματικότητάς τους.
Ένας φαρμακοποιός πρέπει να είναι εκπαιδευμένος στη σύνθετη βιολογία που σχετίζεται με το σώμα και τους πολλούς διαφορετικούς τύπους κυττάρων του για να γνωρίζει τις σχέσεις του με τις χημικές ουσίες. Αυτός ή αυτή ανησυχεί πολλές φορές για το πώς μια χημική ουσία διασπάται ή απορροφάται μέσα στο σώμα. Ένα άλλο ζήτημα είναι ο τρόπος με τον οποίο μια συγκεκριμένη χημική ουσία μπορεί να ταξιδέψει σε ένα βιολογικό σύστημα και ποια όργανα επηρεάζονται ή δεν επηρεάζονται. Συχνά, ο φαρμακολόγος θα μελετήσει επίσης πώς μεταβολίζονται τα φάρμακα μέσα στο σώμα και αν έχουν ή όχι τη δυνατότητα να μετατραπούν σε μια διαφορετική, πιθανώς τοξική, χημική ουσία. Τέλος, οι φαρμακολόγοι πρέπει επίσης να ασχοληθούν με τους τρόπους με τους οποίους οι χημικές ουσίες εξέρχονται από το σώμα, τι ποσότητες παραμένουν και για πόσο χρονικό διάστημα.