Η παιδική ψυχιατρική αποτελεί ένα πολύ μικρό ποσοστό ψυχιάτρων, αλλά αυτοί οι γιατροί έχουν συγκεκριμένη εργασία που λαμβάνει χώρα σε ποικίλες ρυθμίσεις. Ο παιδοψυχίατρος μπορεί να θεραπεύσει μικρά παιδιά και εφήβους. Υπό αυτήν την ιδιότητα, εκτελεί πολλούς διαφορετικούς τύπους εργασίας με παιδιά ηλικίας κάτω των 18 ετών που βοηθούν στη θεραπεία διαφόρων θεμάτων ψυχικής υγείας.
Το εργασιακό περιβάλλον του παιδοψυχίατρου μπορεί εν μέρει να ενημερώνει τον τύπο εργασίας. Οι ψυχίατροι μπορεί να έχουν ιδιωτικό ιατρείο σε μια κοινότητα ή θα μπορούσαν να εργαστούν σε φορείς που προορίζονται να βοηθήσουν οικογένειες ή παιδιά σε κρίσεις όπως οι υπηρεσίες προστασίας των παιδιών. Ορισμένοι ψυχίατροι έχουν επίσης εκπαίδευση στην ιατροδικαστική και μπορεί να εργαστούν στο δικαστικό σύστημα, είτε για λογαριασμό παιδιών είτε για το κράτος. Υπάρχουν τμήματα ψυχικής υγείας που εξυπηρετούν συγκεκριμένα παιδιά και πολλοί επαγγελματίες παίρνουν δουλειά σε μία από αυτές τις εγκαταστάσεις για να βοηθήσουν τα παιδιά που χρειάζονται οξεία θεραπεία ή που έχουν χρόνια ψυχικά προβλήματα.
Σε οποιαδήποτε από αυτές τις ιδιότητες, ο παιδοψυχίατρος μπορεί να ξεκινήσει να εργάζεται ως διαγνώστης, καθορίζοντας την ακριβή φύση του/των ζητήματος/των ψυχικής υγείας. Αυτοί οι επαγγελματίες μπορούν στη συνέχεια να καταρτίσουν ένα θεραπευτικό σχέδιο, το οποίο συχνά περιλαμβάνει τη χορήγηση κατάλληλων φαρμάκων. Μόλις ολοκληρωθεί η θεραπεία, ο ασθενής χρειάζεται πολύ συχνά φαρμακευτική προσαρμογή και ο παιδοψυχίατρος μπορεί να καθορίσει αλλαγές στη δόση ή τη δοσολογία με βάση τη συμπεριφορά του πελάτη και συχνά σε συνδυασμό με την ομιλία με μέλη της οικογένειας ή κηδεμόνες. Η εύρεση του σωστού φαρμάκου και της δόσης μπορεί στη συνέχεια να οδηγήσει σε συνεδρίες παρακολούθησης με παιδιά, καθώς ο χρόνος περνάει για να είναι ακόμα κατάλληλη κάποια θεραπεία. καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν και αλλάζουν, μπορεί να απαιτούν συστηματικά αλλαγές δοσολογίας και συνήθως χρειάζονται προσεκτική παρακολούθηση.
Ειδικά σε κάθε μορφή ιδιωτικής πρακτικής, η αλληλεπίδραση με γονείς/κηδεμόνες γίνεται μέρος του έργου του παιδοψυχίατρου. Τα παιδιά δεν μπορούν πάντα να εκφράσουν τα προβλήματα ή τα ζητήματά τους, οπότε η δημιουργία σχέσης με προσεκτικούς γονείς μπορεί να βοηθήσει στην καθοδήγηση της θεραπείας. Από την άλλη πλευρά, μερικές φορές οι γονείς δεν είναι καλός πόρος ή δεν είναι διαθέσιμοι, και αυτό θα σήμαινε ότι ο παιδοψυχίατρος μπορεί να συλλέξει δεδομένα σχετικά με την ανταπόκριση στη θεραπεία από προσωπική παρατήρηση. Σε νοσοκομειακές ρυθμίσεις μέρος αυτής της παρατήρησης μπορεί να είναι η ευθύνη άλλων εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης.
Η παρατήρηση της θεραπείας μπορεί να είναι πιο εκτεταμένη εάν ο παιδοψυχίατρος όχι μόνο συνταγογραφήσει φάρμακα, αλλά προσφέρει και θεραπεία. Δεν λειτουργούν όλοι αυτοί οι ειδικοί ως ψυχοθεραπευτές, αλλά μερικοί. Σε περιπτώσεις όπου οι παιδοψυχίατροι συνταγογραφούν μόνο φάρμακα, μπορούν να συνεργαστούν με γονείς και άλλους επαγγελματίες ψυχικής υγείας, όπως θεραπευτές γάμου και οικογένειας, αδειοδοτημένους κλινικούς κοινωνικούς λειτουργούς και ψυχολόγους, οι οποίοι είναι οι κύριες πηγές θεραπείας για το παιδί.
Άλλες εργασίες για τον παιδοψυχίατρο θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν τη μαρτυρία στο δικαστήριο για την ψυχική ικανότητα ενός παιδιού. Εναλλακτικά οι ψυχίατροι θα μπορούσαν να εξετάσουν και να γράψουν αναφορές και συστάσεις σχετικά με την επιμέλεια των παιδιών που έχουν τραυματιστεί προηγουμένως από γονείς ή κηδεμόνες. Ορισμένοι ψυχίατροι κάνουν έρευνα ή εργάζονται για την ανάπτυξη νέων θεραπειών για παιδιά και ενδέχεται να μην θεραπεύουν τακτικά τους ασθενείς.