Ένας κατώτερος ναυαγοσώστης είναι κάποιος συνήθως μεταξύ 9 και 14 ετών που συμμετέχει σε ένα πρόγραμμα ασφάλειας κολύμβησης που χρηματοδοτείται από μια τοπική ένωση ναυαγοσωστών. Κατά τη διάρκεια αυτού του τύπου προγράμματος, οι μαθητές μαθαίνουν για την ασφάλεια του νερού, τις βασικές πρώτες βοήθειες και την ΚΑΡΠΑ (καρδιοπνευμονική ανάνηψη). Συχνά συμμετέχουν σε μια ποικιλία δραστηριοτήτων που καλλιεργούν το ενδιαφέρον τους να γίνουν ναυαγοσώστες μια μέρα. Τα μαθήματα καθοδηγούνται από πιστοποιημένους ναυαγοσώστες.
Μία από τις πιο συνηθισμένες δραστηριότητες για έναν μικρό ναυαγοσώστη είναι να μάθει για τις πρώτες βοήθειες και την ΚΑΡΠΑ. Ο νεότερος ναυαγοσώστης μαθαίνει πώς να φροντίζει έναν τραυματία στην παραλία ή στην πισίνα. Διδάσκεται επίσης πώς να χορηγεί CPR, μια τεχνική σωτηρίας που χρησιμοποιείται για άτομα που έχουν σταματήσει να αναπνέουν.
Τα μικρά προγράμματα ναυαγοσώστης έχουν σχεδιαστεί για να ενθαρρύνουν το ενδιαφέρον για μελλοντική εργασία ως πιστοποιημένος ναυαγοσώστης. Για το λόγο αυτό, οι ναυαγοσώστες εκπαιδευτές διδάσκουν στα παιδιά τεχνικές διάσωσης. Οι νεότεροι ναυαγοσώστες μαθαίνουν πώς να σώζουν ανθρώπους που πνίγονται, πώς να καθορίσουν εάν μια περιοχή κολύμβησης είναι πολύ επικίνδυνη για να εισέλθουν και πώς να διασώσουν τους ανθρώπους χρησιμοποιώντας μια πλακέτα ή μια συσκευή ρίψης. Οι νεότεροι ναυαγοσώστες μαθαίνουν επίσης πώς να αποτρέπουν τα ατυχήματα να συμβαίνουν μέσα και γύρω από το νερό.
Η ασφάλεια του νερού, οι πρώτες βοήθειες και η CPR δεν είναι οι μόνες διαθέσιμες δραστηριότητες όταν συμμετέχετε σε ένα πρόγραμμα ναυαγοσωστών. Οι νεαροί κολυμβητές έχουν επίσης την ευκαιρία να ασχοληθούν με θαλάσσια αναψυχή. Για παράδειγμα, μπορεί να συμμετέχουν σε παιχνίδια στο νερό, σερφ και bodyboard. Οι νεότεροι ναυαγοσώστες στην παραλία μπορεί να μάθουν ακόμη και για τις επιπτώσεις της ρύπανσης στον ωκεανό ή τη θαλάσσια βιολογία. Φυσικά, ένα μικρό πρόγραμμα ναυαγοσωστών συνήθως αφήνει χρόνο στα παιδιά να ασχοληθούν και με τον ανεπίσημο χρόνο κολύμβησης.
Τα παιδιά που ενδιαφέρονται να γίνουν νεότεροι ναυαγοσώστες πρέπει να είναι δυνατοί κολυμβητές. Κάθε πρόγραμμα έχει τις δικές του απαιτήσεις εισόδου, αλλά οι περισσότεροι απαιτούν από τους αιτούντες να έχουν τη δυνατότητα να κολυμπήσουν 100 μέτρα (91.4 μέτρα) σε όχι περισσότερο από δύο λεπτά. Οι νεαροί κολυμβητές που θέλουν να συμμετάσχουν μπορεί επίσης να πρέπει να μπορούν να κολυμπούν υποβρύχια για τουλάχιστον 10 μέτρα (9.14 μέτρα). Πρέπει να είναι σε καλή φυσική κατάσταση για να συμμετέχουν με ασφάλεια σε ένα πρόγραμμα ναυαγοσωστών.
Οι τοπικές ενώσεις ναυαγοσωστών χορηγούν ημερήσιες κατασκηνώσεις και εργαστήρια για παιδιά για να τους διδάξουν την ασφάλεια του νερού. Από την άλλη πλευρά, προσφέρουν τέτοια προγράμματα με την ελπίδα να ενθαρρύνουν εκπαιδευμένους νεαρούς ναυαγοσώστες να υποβάλουν αίτηση για να γίνουν πιστοποιημένοι ναυαγοσώστες όταν είναι αρκετά μεγάλοι για να βρουν δουλειά. Δεδομένου ότι είναι δύσκολο να βρεθούν αξιόπιστοι υπάλληλοι που επιθυμούν να παραμείνουν σε έναν οργανισμό, οι ναυαγοσωστικές ενώσεις εκπαιδεύουν τους ανθρώπους σε μικρή ηλικία. Εάν οι μικροί ναυαγοσώστες απολαμβάνουν το έργο της ασφάλειας και της διάσωσης στο νερό, είναι πιο κατάλληλοι να υποβάλουν αίτηση για να γίνουν πιστοποιημένοι ναυαγοσώστες στο μέλλον. Αυτό παρέχει στις ναυαγοσωστικές υπηρεσίες ειδικευμένους, εκπαιδευμένους υπαλλήλους που θα δείξουν πίστη στις εγκαταστάσεις αναψυχής νερού.