Ένας κύριος γλωσσολογικός μελετά τυπικά διάφορες πτυχές της γλώσσας, συμπεριλαμβανομένων των πάντων, από γραμματική και ανάπτυξη γλώσσας και απόκτηση έως μεθόδους λογοθεραπείας και ετυμολογία. Η ακριβής φύση μιας τέτοιας μελέτης εξαρτάται συχνά από ποια πτυχή της γλωσσολογίας θέλει ένα άτομο να ειδικευτεί ή να εργαστεί μετά την αποφοίτησή του, αν και ορισμένα θέματα είναι κοινά μεταξύ διαφόρων κλάδων. Αυτή η μελέτη συχνά ξεκινά με βασικές έννοιες όπως γραμματική, απόκτηση γλώσσας και κατανόηση του τρόπου κατηγοριοποίησης της γλώσσας μέσω διαφόρων φωνητικών ταξινομήσεων. Ένας κύριος γλωσσολογίας μπορεί στη συνέχεια να προχωρήσει σε πιο περίπλοκα ή εφαρμόσιμα θέματα, όπως η καθοδήγηση και η θεραπεία της γλώσσας, η κοινωνική γλωσσολογία και η γλωσσική ανθρωπολογία.
Ενώ ένας τομέας γλωσσολογίας συχνά ξεκινά ως αγγλικός ή άλλη γλώσσα, τότε συνήθως αναπτύσσει ένα ενδιαφέρον και επιλέγει να ειδικευτεί στη μελέτη της γλωσσολογίας και της γλώσσας γενικά. Μεγάλο μέρος της προπτυχιακής εργασίας που έχει κάνει κάποιος που ενδιαφέρεται για τη γλωσσολογία είναι στη γλώσσα της χώρας του, όπως τα αγγλικά στις ΗΠΑ. Αυτό το έργο στη συνέχεια τυπικά επεκτείνεται στην κατανόηση άλλων γλωσσών ή στην καλύτερη κατανόηση των περιπλοκών και των διαφόρων εννοιών που είναι εγγενείς στη γλωσσολογία. Ωστόσο, από τη στιγμή που ένας κύριος γλωσσολογίας ξεκινά μεταπτυχιακές εργασίες, τότε επιλέγει συνήθως πιο εξειδικευμένες πτυχές της γλωσσολογίας για να αρχίσει να εστιάζει και να ερευνά.
Ένα από τα πιο συνηθισμένα θέματα που μελετάται από έναν ειδικό γλωσσολογία είναι η γραμματική. Αυτή είναι μια κατανόηση των κανόνων που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να κατασκευάσουν τη γλώσσα και το νόημα, όπως το πώς οι λέξεις συνδυάζονται σε μια συγκεκριμένη γλώσσα για να δημιουργήσουν νόημα και πώς αυτοί οι κανόνες μπορούν να αλλάξουν ή να αναπτυχθούν με την πάροδο του χρόνου. Ένας κύριος γλωσσολογίας είναι πιθανό να μελετήσει την απόκτηση και την ανάπτυξη της γλώσσας με την πάροδο του χρόνου. Η απόκτηση γλώσσας αναφέρεται στη διαδικασία κατά την οποία οι νέοι, από τα βρέφη στην παιδική ηλικία, αναπτύσσουν και κατανοούν τον προφορικό λόγο μέσω της έκθεσης στη γλώσσα και της ανάπτυξης των δικών τους γλωσσικών ικανοτήτων.
Πιο πρακτικές πτυχές της γλωσσολογίας και της γλώσσας μπορούν επίσης να μελετηθούν από έναν κύριο γλωσσολογία, όπως εφαρμοσμένη γλωσσολογία ή μεθοδολογίες λογοθεραπείας. Αυτά τα θέματα επιτρέπουν σε έναν γλωσσολόγο να εργάζεται σε τομείς όπως η προπόνηση ομιλίας και η θεραπεία ή να παρέχει βοήθεια σε ψυχολόγους που εργάζονται με εκείνους που μπορεί να έχουν προβλήματα έκφρασης μέσω της γλώσσας. Άλλα θέματα που είναι πιθανό να μελετηθούν από έναν ειδικό γλωσσολογίας περιλαμβάνουν την κοινωνική γλωσσολογία και γλωσσικές προσεγγίσεις σε θέματα όπως η ανθρωπολογία. Αυτές οι μελέτες συχνά επιτρέπουν σε έναν γλωσσολόγο να κατανοήσει καλύτερα πώς οι γλώσσες αναπτύσσονται και εξελίσσονται με την πάροδο του χρόνου, μελετώντας την ετυμολογία και τις πηγές των λέξεων, για να καταλάβει πώς η κοινωνία αλλάζει γλώσσα και πώς η γλώσσα αλλάζει την κοινωνία.