Οι πέτρες στα νεφρά, οι σκληρές συσσωρεύσεις ασβεστίου και άλλων μετάλλων στα νεφρά και το ουροποιητικό σύστημα, μπορεί να είναι πολύ επώδυνες. Οι μεγάλες πέτρες όχι μόνο δυσκολεύουν την ούρηση, αλλά μπορούν επίσης να βλάψουν τους ιστούς και να οδηγήσουν σε σοβαρές λοιμώξεις. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές χειρουργικές και μη χειρουργικές μέθοδοι για την αφαίρεση πέτρας στα νεφρά και ένας ειδικός μπορεί να καθορίσει την καταλληλότερη θεραπευτική επιλογή με βάση το μέγεθος και τη θέση της πέτρας. Οι συνήθεις επιλογές για την αφαίρεση πέτρας στα νεφρά περιλαμβάνουν την αύξηση της πρόσληψης υγρών, τη διάσπαση των λίθων με ηχητικά κύματα και ηλεκτρισμό, την ενδοσκοπική εκτομή και την κλασική ανοιχτή χειρουργική επέμβαση.
Οι μικρές πέτρες στα νεφρά που δεν προκαλούν βασανιστικό πόνο μπορούν συνήθως να περάσουν στα ούρα χωρίς επεμβατική χειρουργική επέμβαση. Οι ασθενείς λαμβάνουν οδηγίες να πίνουν πολύ νερό, έως και τρία λίτρα (περίπου 2.8 λίτρα) την ημέρα, για να βοηθήσουν στο ξέπλυμα των νεφρών και στην αποβολή των λίθων. Τα παυσίπονα που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή ή με συνταγή μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων μέχρι να περάσουν οι πέτρες, κάτι που μπορεί να διαρκέσει από μερικές ημέρες έως ένα μήνα ή περισσότερο.
Όταν οι πέτρες είναι πολύ μεγάλες για να περάσουν φυσικά ή απειλούν να προκαλέσουν μόλυνση, οι γιατροί πρέπει να εξετάσουν τις πιο επεμβατικές τεχνικές αφαίρεσης πέτρας στα νεφρά. Μια κοινή διαδικασία γνωστή ως λιθοτριψία βασίζεται σε έντονα ηχητικά κύματα ή ηλεκτρική δραστηριότητα για τη διάσπαση των λίθων σε μικρότερα κομμάτια που μπορούν να απεκκριθούν στα ούρα. Με έναν ασθενή υπό τοπική αναισθησία, ένας λεπτός καθετήρας εισάγεται μέσω του ουρητήρα και κατευθύνεται σε μια πέτρα. Στη συνέχεια, ηχητικά κύματα υψηλής συχνότητας ή ηλεκτρικοί παλμοί εκτοξεύονται μέσω του καθετήρα για να διασπαστεί η πέτρα.
Μια διαδικασία που ονομάζεται εξωσωματική λιθοτριψία με κρουστικό κύμα βασίζεται στις ίδιες αρχές της λιθοτριψίας με υπερήχους και ηλεκτρική, αλλά δεν απαιτεί ανιχνευτή. Συνήθως προορίζεται για πέτρες με διάμετρο μικρότερη από περίπου 0.5 ίντσες (περίπου 1.25 cm). Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, το κάτω μέρος του σώματος του ασθενούς βυθίζεται στο νερό και απελευθερώνονται έντονα κρουστικά κύματα. Όταν τα κύματα φτάνουν στις πέτρες στα νεφρά, η κρούση τους κονιορτοποιεί.
Χειρουργική αφαίρεση πέτρας στα νεφρά μπορεί να χρειαστεί για μεγάλες πέτρες που δεν ανταποκρίνονται στη λιθοτριψία. Ένας χειρουργός μπορεί να επιλέξει να αφαιρέσει μια πέτρα εισάγοντας εργαλεία μέσω του ουρητήρα ή μέσω μιας μικρής τομής στην κοιλιά κοντά στο σημείο της πέτρας. Και οι δύο τεχνικές μπορούν να πραγματοποιηθούν σε εξωτερικό χειρουργικό κέντρο σε περίπου μία ώρα με τοπική αναισθησία. Η ανοιχτή χειρουργική επέμβαση σπάνια χρειάζεται για την αφαίρεση πέτρας στα νεφρά, αλλά μπορεί να είναι η μόνη βιώσιμη επιλογή εάν μια πέτρα καταστρέψει σοβαρά τον ουρητήρα και προκαλέσει μόλυνση. Ο χειρουργός αφαιρεί χειροκίνητα την πέτρα, επιδιορθώνει τον περιβάλλοντα ιστό και εισάγει ένα stent στον ουρητήρα για να αποτρέψει περαιτέρω βλάβη.