Ο νάρθηκας είναι οποιαδήποτε συμπαγής δομή που χρησιμοποιείται για τη σταθεροποίηση ενός οστού ή της άρθρωσης στο σώμα, συνήθως μετά από σοβαρό τραυματισμό. Ο νάρθηκας αναβολέα είναι ένας τύπος σταθεροποιητικής συσκευής που χρησιμοποιείται συνήθως για τη σταθεροποίηση του αστραγάλου ή των οστών στο κάτω πόδι. Ονομάζεται έτσι επειδή ο νάρθηκας αναβολέα θα περιλαμβάνει γενικά έναν ιμάντα ή σταθεροποιητή που τυλίγεται γύρω από το κάτω μέρος του ποδιού, όπως θα έκανε ένας αναβολέας σε μια σέλα αλόγου. Αυτό βοηθά στη διατήρηση του νάρθηκα στη θέση του, ακόμη και κατά το περπάτημα ή άλλους τύπους κινήσεων.
Οι πλευρές του νάρθηκα είναι πιθανό να είναι σκληρές και κατασκευασμένες από πλαστικό ή άλλα σύνθετα υλικά. Αυτοί οι κάθετοι σταθεροποιητές βοηθούν στην πρόληψη της πλευρικής κίνησης στην άρθρωση και μπορούν να χρησιμοποιηθούν μετά από σοβαρό διάστρεμμα αστραγάλου ή κάταγμα στο κάτω πόδι. Οι ιμάντες συνδέονται συνήθως με τους σταθεροποιητές νάρθηκα σκληρού συνδετήρα. αυτοί οι ιμάντες μπορούν να τυλιχτούν γύρω από το πόδι για να διασφαλιστεί ότι ο νάρθηκας εφαρμόζει άνετα γύρω από την πληγείσα περιοχή. Οι ιμάντες με γάντζο και βρόχο είναι συνηθισμένοι επειδή ρυθμίζονται εύκολα. Όταν οι σκληροί σταθεροποιητές πιέζουν το άκρο, είναι πιθανή η ενόχληση, έτσι πολλοί νάρθηκες διαθέτουν μαλακή επένδυση μεταξύ των άκαμπτων σταθεροποιητών και του ίδιου του άκρου. Τα εκμαγεία αέρα θα διαθέτουν κύστεις αέρα για να παρέχουν αυτή την απορρόφηση κραδασμών.
Το μέγεθος και το πάχος του νάρθηκα θα ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τον τύπο του τραυματισμού που έχει υποστεί, καθώς και το μέγεθος του ατόμου που φοράει τον νάρθηκα. Γενικά, οι μεγαλύτεροι νάρθηκες είναι χρήσιμοι για μεγαλύτερα άτομα ή για τραυματισμούς που τρέχουν πολύ μέχρι το πόδι. Οι κοντύτεροι νάρθηκες είναι πιο χρήσιμοι για μεμονωμένους τραυματισμούς στον αστράγαλο ή μεμονωμένους τραυματισμούς του κάτω ποδιού που δεν εκτείνονται πολύ στο υπόλοιπο πόδι. Ο αριθμός των ιμάντων στον νάρθηκα του συνδετήρα θα ποικίλλει επίσης ανάλογα με το πόση συμπίεση χρειάζεται και το μέγεθος του ίδιου του νάρθηκα.
Ένας αυτοσχέδιος νάρθηκας αναβολέα μπορεί να κατασκευαστεί σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης χρησιμοποιώντας δύο άκαμπτα στηρίγματα και κομμάτια υφάσματος για να τα δένουν στη θέση τους. Στο δάσος, για παράδειγμα, δύο άκαμπτα ραβδιά και ένα σκισμένο πουκάμισο ή μπαντάνα μπορούν εύκολα να δημιουργήσουν έναν νάρθηκα, αλλά είναι σημαντικό να είστε όσο το δυνατόν πιο προσεκτικοί όταν χρησιμοποιείτε μια τέτοια αυτοσχέδια συσκευή. Είναι καλύτερο να λάβετε εκπαίδευση στις πρώτες βοήθειες στην ερημιά πριν επιχειρήσετε τέτοιον νάρθηκα, καθώς το δέσιμο υφασμάτινων λωρίδων μπορεί εύκολα να διακόψει την κυκλοφορία στον τραυματισμό, οδηγώντας έτσι σε περαιτέρω τραυματισμό.