Ορισμένες χώρες έχουν νόμους που επιτρέπουν σε ένα άτομο να αποκτήσει πλήρη υπηκοότητα εάν παντρευτεί έναν πολίτη. Η διαδικασία για την απόκτηση υπηκοότητας μέσω γάμου είναι συχνά μακρά και μπορεί να είναι αρκετά απογοητευτική για μερικούς ανθρώπους. Για να μάθετε συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με το εάν η υπηκοότητα μέσω γάμου επιτρέπεται σε μια συγκεκριμένη χώρα, επικοινωνήστε με έναν δικηγόρο μετανάστευσης ή με ένα τμήμα μετανάστευσης στην περιοχή-στόχο.
Ο γάμος με έναν πολίτη δεν εγγυάται αυτόματα την ιθαγένεια στις περισσότερες περιοχές. Για άτομα που επιθυμούν να διατηρήσουν την αρχική τους υπηκοότητα, μπορεί να είναι δυνατό να γίνουν μόνιμος νόμιμος κάτοικος της χώρας του συζύγου αντί να γίνουν πλήρης πολίτης. Σε χώρες όπου επιτρέπεται η υπηκοότητα μέσω γάμου, η διαδικασία συνήθως ξεκινά με την υποβολή αίτησης για ιθαγένεια στις αρμόδιες αρχές. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτή η αρχική υποβολή είναι συνήθως το πρώτο βήμα σε μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από ένα χρόνο σε ορισμένες περιπτώσεις.
Ορισμένες χώρες απαιτούν από ένα άτομο που αναζητά την υπηκοότητα μέσω γάμου να υποβληθεί σε διαδικασία παρόμοια με οποιονδήποτε μετανάστη που προσπαθεί να αποκτήσει υπηκοότητα μέσω πολιτογράφησης. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει απαιτήσεις όπως η περίοδος νόμιμης διαμονής, οι εξετάσεις του πολίτη και οι γλωσσικές εξετάσεις, καμία απόδειξη ποινικού ιστορικού και απόδειξη απασχόλησης ή δεξιοτήτων. Σε ορισμένες χώρες, η διαδικασία πολιτογράφησης μπορεί να απλοποιηθεί κάπως σε περιπτώσεις γάμου με πολίτη. στην Ιρλανδία, για παράδειγμα, η απαίτηση διαμονής μειώνεται από πέντε σε τρία χρόνια για όσους είναι παντρεμένοι με πολίτη.
Σε ορισμένες περιοχές, είναι έγκλημα να παντρευτείς αποκλειστικά και μόνο με σκοπό την απόκτηση υπηκοότητας. Αυτό θεωρείται μια μορφή απάτης και μπορεί να οδηγήσει σε φυλάκιση, πρόστιμα και μόνιμη απέλαση εάν ανακαλυφθεί. Προκειμένου να καθοριστεί εάν ένας γάμος είναι μια πραγματικά νόμιμη ένωση, οι περιοχές με νόμους περί απάτης γάμου συνήθως υποχρεώνουν τους συζύγους να περάσουν από μια μακρά διαδικασία συνέντευξης και επανεξέτασης για να εδραιώσουν τη νομιμότητα. Αυτή η διαδικασία μπορεί να περιλαμβάνει εξέταση τεκμηρίωσης γάμου, επίσκεψη στην κατοικία του ζευγαριού, συνέντευξη από μέλη της οικογένειας και προφορικές συνεντεύξεις και με τους δύο συζύγους. Η επανεξέταση της γαμήλιας απάτης μπορεί να είναι πολύ αγχωτικό για ζευγάρια που αισθάνονται ότι ο γάμος τους δέχεται επίθεση ή υποψία, αλλά συχνά είναι ένας αποφασιστικός παράγοντας για την απόκτηση υπηκοότητας μέσω γάμου.
Εάν ένα ζευγάρι πληροί όλες τις προϋποθέσεις και πληροί όλες τις προϋποθέσεις, ο μη υπήκοος σύζυγος μπορεί να λάβει πολιτογραφημένη ιθαγένεια για λόγους γάμου. Μπορεί να χρειαστεί να δώσει όρκο υπηκοότητας που περιλαμβάνει παραίτηση από προηγούμενη πίστη ή μπορεί να του επιτραπεί να διατηρήσει τη διπλή υπηκοότητα, ανάλογα με την περιοχή. Μόλις ορκιστεί, ο σύζυγος θεωρείται πλέον νόμιμος πολίτης και του παρέχονται συνήθως όλα τα δικαιώματα και οι ευθύνες που σχετίζονται με το καθεστώς.