Η διαδικασία απόκτησης ξένης υπηκοότητας συνήθως εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη χώρα στην οποία είστε επί του παρόντος πολίτης και τη χώρα στην οποία επιθυμείτε να αποκτήσετε υπηκοότητα. Γενικά, θα πρέπει να ενημερωθείτε για τη διαδικασία υπηκοότητας για τη χώρα στην οποία θέλετε να γίνετε πολίτης και θα πρέπει συχνά να αναζητάτε επαγγελματική νομική συμβουλή σχετικά με τη διαδικασία. Θα πρέπει επίσης να γνωρίζετε τις επιλογές σας σχετικά με τη διπλή υπηκοότητα ως μορφή ξένης υπηκοότητας, αντί να παραιτηθείτε εντελώς από την τρέχουσα υπηκοότητα.
Η ξένη υπηκοότητα είναι συνήθως μια υπηκοότητα σε μια χώρα διαφορετική από αυτήν στην οποία γεννηθήκατε ή της οποίας ήσασταν φυσικά πολίτης μέσω των γονιών σας. Πολλές χώρες επιτρέπουν την υπηκοότητα με βάση τους γονείς σας, που ονομάζεται jus sanguinis ή «δικαίωμα αίματος», ανεξάρτητα από το πού γεννιέστε. Αυτό σημαίνει ότι εάν οι γονείς σας είναι από την Ολλανδία και είναι Ολλανδοί πολίτες, αλλά σας γέννησαν στις ΗΠΑ, εξακολουθείτε να είστε Ολλανδός πολίτης εκ γενετής. Ωστόσο, οι γονείς σας θα μπορούσαν να παραιτηθούν από την ολλανδική υπηκοότητα και εσείς θα γίνατε πολίτης των ΗΠΑ λόγω του τόπου που γεννηθήκατε, που ονομάζεται jus soli ή «δικαίωμα γενέτειρας».
Εάν είστε πολίτης μιας συγκεκριμένης χώρας, αλλά επιθυμείτε να αποκτήσετε ξένη υπηκοότητα σε άλλη χώρα, τότε θα πρέπει να ακολουθήσετε όποιες διαδικασίες είναι απαραίτητες για την υπηκοότητα σε αυτήν τη χώρα. Αυτό θα διαφέρει από χώρα σε χώρα, επομένως θα πρέπει να αναζητήσετε νομικές συμβουλές σχετικά με την ξένη υπηκοότητα από όποια χώρα σας ενδιαφέρει. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, υπάρχει μια εσφαλμένη πεποίθηση ότι ο γάμος ενός πολίτη των ΗΠΑ θα δώσει σε κάποιον υπηκοότητα. Αυτό, ωστόσο, θα επιταχύνει μόνο τη διαδικασία ιθαγένειας κάποιου, αντί να χορηγήσει άμεση ξένη υπηκοότητα.
Πολλές χώρες θα επιτρέψουν σε κάποιον να αποκτήσει ξένη υπηκοότητα σε αυτήν τη χώρα μέσω πολιτογράφησης και οικονομικών καταθέσεων που γίνονται σε αυτήν τη χώρα. Η πολιτογράφηση είναι μια διαδικασία εκμάθησης για την κυβέρνηση και την ιστορία μιας χώρας, για να αποδείξετε το ενδιαφέρον σας για αυτήν τη χώρα. Πολλές χώρες της Νότιας Αμερικής θα χορηγήσουν ξένη υπηκοότητα σε ένα άτομο που δημιουργεί τραπεζικό λογαριασμό στη χώρα αυτή και καταθέτει μεγάλο ποσό χρημάτων στον λογαριασμό.
Άλλες χώρες μπορούν να χορηγήσουν ιθαγένεια με βάση την ιδιοκτησία γης ή κατοικίας, ενώ άλλες χώρες μπορούν να χορηγήσουν υπηκοότητα με βάση την κληρονομιά. Το Ισραήλ, για παράδειγμα, συχνά επιτρέπει σε οποιονδήποτε έχει εβραϊκή κληρονομιά να αποκτήσει υπηκοότητα εάν το επιθυμεί, και η Ιρλανδία μπορεί να χορηγήσει υπηκοότητα σε οποιονδήποτε έχει γιαγιά και παππού γεννημένο στην Ιρλανδία. Η διπλή υπηκοότητα είναι επίσης συχνά διαθέσιμη για πολίτες πολλών χωρών, επιτρέποντας τη νόμιμη υπηκοότητα σε δύο χώρες ταυτόχρονα, και θα πρέπει να εξετάσετε αυτήν την επιλογή πριν αποποιηθείτε την τρέχουσα υπηκοότητα.