Η κοπή πλαστικού με λέιζερ απαιτεί μια μηχανή με λέιζερ διοξειδίου του άνθρακα, ένα πρόγραμμα υπολογιστή και ένα τραπέζι εργασίας. Ορισμένες μηχανές λέιζερ χαράζουν ή χαράσσουν αντικείμενα, ενώ άλλες είναι ικανές τόσο να χαράξουν όσο και να κάνουν τομές πλήρους πάχους, ανάλογα με τη ρύθμιση ισχύος του λέιζερ. Αυτά τα μηχανήματα χειρίζονται συνήθως επίπεδο φύλλο υλικού και το μέγεθος των μηχανών και των φύλλων που μπορούν να φιλοξενήσουν ποικίλλει. Τα σύγχρονα μηχανήματα συχνά διαφέρουν ως προς τη μέθοδο που χρησιμοποιείται για την κοπή. Ορισμένα είναι αυτόνομα, με κλειστό χώρο κοπής και σύστημα εξάτμισης που εξαλείφει τη σκόνη, τους αναθυμιάσεις ή τον καπνό.
Τα περισσότερα από τα μηχανήματα που χρησιμοποιούνται από χομπίστες ή βιομηχανίες λειτουργούν με υπολογιστή και η τεχνολογία αναφέρεται συχνά ως λέιζερ με αριθμητικά ελεγχόμενο υπολογιστή (CNC). Οι χειριστές υποδεικνύουν τον επιθυμητό τύπο κοπής ή κοπής στο προ-προγραμματισμένο λογισμικό και το μηχάνημα παράγει το τελικό προϊόν. Πρότυπα ενδέχεται επίσης να φορτωθούν στον υπολογιστή. Αυτές οι πλαστικές μηχανές κοπής με λέιζερ μπορούν να κόψουν ακρυλικό, πολυανθρακικό και πολυπροπυλένιο καθώς και πολυαιθυλένιο.
Τα μηχανήματα που κατασκευάζονται στο εμπόριο έχουν συνήθως λέιζερ με μεταβλητή ρύθμιση ισχύος. Το εύρος ισχύος μπορεί να κυμαίνεται από 12 Watt έως 600 Watt και η ρύθμιση μαζί με το πάχος του υλικού καθορίζει γενικά την ταχύτητα κοπής. Οι πλαστικές μηχανές κοπής με λέιζερ συνήθως κόβουν το υλικό σε μια κωνική γωνία μίας ή δύο μοιρών επειδή η δέσμη λέιζερ έχει γενικά σχήμα κώνου. Η θερμότητα του λέιζερ παράγει δισδιάστατες τομές με την τήξη ή την εξάτμιση του πλαστικού, δημιουργώντας γενικά μια γυαλισμένη άκρη.
Η μηχανική δράση κοπής γίνεται με έναν από τους τρεις τρόπους: με ιπτάμενα οπτικά, υβριδική διαμόρφωση ή μηχανή κινούμενου υλικού. Ένα ιπτάμενο οπτικό λέιζερ, γνωστό και ως κόφτης Z, έχει συνήθως ένα σταθερό τραπέζι που συγκρατεί το πλαστικό. Η κεφαλή λέιζερ ταξιδεύει κατά μήκος των αξόνων x, y και z, επιτρέποντας στον χειριστή να ρυθμίσει το βάθος μιας κοπής ή να επιτρέψει στο μηχάνημα να δέχεται υλικά διαφορετικού πάχους.
Ένας υβριδικός κόφτης λέιζερ αποτελείται γενικά από ένα μηχανοκίνητο τραπέζι που κινείται κατά μήκος του άξονα x, ενώ η κεφαλή κοπής κινείται στον άξονα y. Το μηχανοκίνητο τραπέζι σε έναν κόφτη κινούμενου υλικού κινείται κατά μήκος των αξόνων x και y ενώ η κεφαλή κοπής λέιζερ παραμένει ακίνητη. Αυτά τα μηχανήματα διατηρούν συνήθως μια σταθερή απόσταση μεταξύ του λέιζερ και του υλικού που κόβεται. Οι πλαστικές μηχανές κοπής με λέιζερ κινούμενου υλικού τείνουν να κόβουν πιο αργά από τους άλλους δύο τύπους μηχανών.