Το GRE της φυσικής, ή η εξέταση μεταπτυχιακών εγγραφών, είναι ένα τεστ πολλαπλών επιλογών για μεταπτυχιακό σχολείο που αποτελείται από 100 ερωτήσεις χωρισμένες σε εννέα ευρείες θεματικές περιοχές. Αυτοί οι τομείς είναι η κλασική μηχανική, ο ηλεκτρομαγνητισμός, η οπτική και τα κύματα, η θερμοδυναμική και οι στατιστικές μέθοδοι, η κβαντομηχανική, η φυσική των ατόμων, η ειδική σχετικότητα, οι εργαστηριακές μέθοδοι και τα «εξειδικευμένα θέματα». Τα εξειδικευμένα θέματα είναι βασικά μια ενιαία ενότητα που μπορεί να περιέχει στοιχεία πυρηνικής και σωματιδιακής φυσικής, θεωρία ηλεκτρονίων και μαθηματικές ιδιότητες, μεταξύ άλλων. Η εξέταση έχει σχεδιαστεί για να ελέγξει σε μεγάλο βαθμό την ικανότητα των μαθητών στη φυσική τόσο στο βασικό όσο και στο προχωρημένο επίπεδο.
Στις περισσότερες εξετάσεις φυσικής GRE, πάνω από το ένα τέταρτο των ερωτήσεων αφορούν είτε την κλασική μηχανική είτε τον ηλεκτρομαγνητισμό. Αυτά τα μαθήματα είναι τυπικά μαθήματα στα περισσότερα πανεπιστήμια και θεωρούνται βασικές γνώσεις για σχεδόν όλους τους τομείς της φυσικής. Οι ερωτήσεις αφορούν συχνά τη δυναμική των ρευστών, τους νόμους του Νεύτωνα, τις εξισώσεις του Μάξγουελ και τις ιδιότητες των μαγνητικών πεδίων.
Το GRE της φυσικής είναι μια βασική απαίτηση για τα περισσότερα προγράμματα φυσικής μεταπτυχιακού επιπέδου στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, καθώς και ορισμένα προγράμματα στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη. Ωστόσο, σπάνια είναι η μόνη απαίτηση. Οι υποψήφιοι για μεταπτυχιακό και διδακτορικό επίπεδο σπουδών φυσικής πρέπει συνήθως να συμμετάσχουν πρώτα στο τεστ GRE γενικής φυσικής. Το τεστ θεμάτων φυσικής GRE είναι μια εξαιρετικά συγκεκριμένη εξέταση που ελέγχει την ικανότητα και την ικανότητα των αιτούντων στον τομέα της φυσικής.
Όσον αφορά τις θεματικές εξετάσεις GRE, το GRE φυσικής θεωρείται συχνά ως ένα από τα πιο δύσκολα. Μέρος αυτού οφείλεται στο εύρος των θεμάτων που μπορούν να – και συχνά δοκιμάζονται -. Οι διαχειριστές εξετάσεων παρέχουν στους μαθητές γενικές οδηγίες σχετικά με τα είδη των ερωτήσεων που θα μπορούσαν να υποβληθούν αλλά δεν παρέχουν εγγυήσεις περιεχομένου. Οι εξεταζόμενοι πρέπει τυπικά να είναι προετοιμασμένοι για οτιδήποτε.
Η πλειοψηφία των ερωτήσεων που περιλαμβάνονται στη φυσική GRE δοκιμάζει την ικανότητα των μαθητών να εφαρμόζουν νόμους, θεωρίες και βασικές αρχές της φυσικής για διακριτικά γεγονότα. Αυτά πρέπει να ανακληθούν από τη μνήμη. Οι μαθητές δεν μπορούν να φέρουν σημειώσεις ή υλικά στην εξέταση, αλλά ορισμένες σταθερές και βασικές εξισώσεις παρέχονται στο μπροστινό εξώφυλλο του φυλλαδίου δοκιμής.
Οι υποψήφιοι μεταπτυχιακών σπουδών συνήθως σπουδάζουν για τις εξετάσεις φυσικής GRE, αναθεωρώντας βασικές έννοιες και εξασκώντας δείγματα ερωτήσεων υπό σοβαρούς χρονικούς περιορισμούς. Οι εξεταζόμενοι διαθέτουν συνήθως 170 λεπτά – λίγο λιγότερο από 3 ώρες – για να συμπληρώσουν και τις 100 ερωτήσεις. Όλες οι εξετάσεις βαθμολογούνται σε σταθμισμένη βάση εκατοστημορίου που λαμβάνει υπόψη όλες τις βαθμολογίες όλων των υπολοίπων εξεταστών. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι τέλειες βαθμολογίες απονέμονται σε μαθητές που απαντούν περίπου στο 80% των ερωτήσεων σωστά. Είναι εξαιρετικά σπάνιο για τους μαθητές να απαντούν πραγματικά σε όλες τις ερωτήσεις σωστά.