Η διαδικασία βιομηχανικού σχεδιασμού αποτελείται κυρίως από τη σύλληψη ενός σχεδίου για ένα προϊόν και τα διάφορα στάδια που εμπλέκονται στην υλοποίηση του σχεδίου. Δεν υπάρχουν όρια στους τύπους προϊόντων που μπορούν να δημιουργηθούν με την εφαρμογή της διαδικασίας βιομηχανικού σχεδιασμού, καθώς όλα εξαρτώνται από το τι προσπαθούν να επιτύχουν οι σχεδιαστές του έργου. Μερικές φορές ο στόχος του σχεδίου είναι να βοηθήσει έναν συγκεκριμένο πελάτη στην επίτευξη του σχεδιασμού και της δημιουργίας μιας ιδέας. Άλλες φορές, ο σχεδιαστής πρέπει να χειριστεί τη σύλληψη του προϊόντος και όλη την απαραίτητη έρευνα που απαιτείται για την εφαρμογή της ιδέας σε μια συγκεκριμένη χρήση.
Το πρώτο στάδιο στη διαδικασία βιομηχανικού σχεδιασμού είναι το στάδιο του σχεδιασμού, το οποίο μπορεί να περιλαμβάνει πληροφορίες από τον πελάτη. Οι πελάτες που αναθέτουν τις υπηρεσίες αυτών των σχεδιαστών συνήθως προέρχονται από διαφορετικούς κλάδους, όπως η μεταποίηση, η υγειονομική περίθαλψη ή τα καταναλωτικά προϊόντα. Όταν ο πελάτης λέει στον σχεδιαστή τον στόχο της εταιρείας σε σχέση με το προϊόν, ο σχεδιαστής θα εφαρμόσει αυτές τις πληροφορίες και οποιεσδήποτε άλλες εφικτές προδιαγραφές στο σχεδιασμό του προϊόντος. Υποθέτοντας ότι ο στόχος του πελάτη είναι να δημιουργήσει ένα προϊόν που ξεχωρίζει από αυτό των ανταγωνιστών, ο σχεδιαστής θα χρησιμοποιήσει αυτές τις πληροφορίες ως βάση για τη δημιουργία της ιδέας για το προϊόν.
Για παράδειγμα, αν υποθέσουμε ότι μια εταιρεία που παράγει βρεφικά προϊόντα θέλει να παράγει πάνες που δεν μοιάζουν με τίποτα που προσφέρεται στην αγορά, αυτό θα χρησιμεύσει ως σύνθημα για τους σχεδιαστές να δημιουργήσουν κάτι διαφορετικό. Σε αυτή την περίπτωση, η στρατηγική που προσπαθεί να επιτύχει ο πελάτης είναι η διαφοροποίηση από άλλους παρόμοιους παραγωγούς. Ως εκ τούτου, ο πελάτης και οι σχεδιαστές θα εμπλακούν στενά στη διαδικασία μεταφοράς του προϊόντος στα διάφορα στάδια της αρχικής ιδέας μέχρι την παραγωγή ενός πρωτοτύπου. Εάν ο πελάτης δεν είναι ικανοποιημένος με τίποτα σε οποιοδήποτε βήμα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, θα έχει την επιλογή να ζητήσει τροποποιήσεις που είναι εντός λογικού.
Μερικές φορές η διαδικασία βιομηχανικού σχεδιασμού είναι πρωτοβουλία των σχεδιαστών που μπορεί να αναζητήσουν ανοίγματα σε διάφορες βιομηχανίες όπου η δημιουργικότητά τους μπορεί να εφαρμοστεί στη δημιουργία ενός προϊόντος. Ένα τέτοιο προϊόν θα μπορούσε να καλύψει μια ανάγκη στη βιομηχανία ή θα μπορούσε να είναι μια βελτίωση σε ήδη υπάρχοντα προϊόντα. Εναλλακτικά, το προϊόν θα μπορούσε απλώς να ξεχωρίζει από τα άλλα λόγω του στυλ, του σχήματος ή του χρώματος.