Η μελέτη της λογοτεχνίας περιλαμβάνει την ανάλυση του ύφους και του περιεχομένου της λογοτεχνίας από διάφορες χρονικές περιόδους με έμφαση στη συγγραφή. Τα προγράμματα σπουδών της λογοτεχνίας περιλαμβάνουν μαθήματα μεσαιωνικής λογοτεχνίας, αγγλικής λογοτεχνίας και αμερικανικής λογοτεχνίας και περιλαμβάνουν μυθοπλασία, ποίηση και δράμα. Η μελέτη της λογοτεχνίας εκθέτει τους μαθητές σε μια ποικιλία απόψεων από μια εκτενή λίστα συγγραφέων, γεγονός που διευρύνει την κοσμοθεωρία τους. Μπορεί κανείς να αποκτήσει οπουδήποτε, από πτυχίο συνεργάτη έως διδακτορικό στη λογοτεχνία, και οι ώρες πίστωσης κυμαίνονται από 60 έως και ανάλογα με το επίπεδο.
Οι απαιτήσεις για την απόκτηση πτυχίου στη λογοτεχνία περιλαμβάνουν ορισμένα μαθήματα γενικής εκπαίδευσης, τα οποία βοηθούν στην ανάπτυξη των απαραίτητων δεξιοτήτων για την ανάλυση της λογοτεχνίας. Τα περισσότερα κολέγια απαιτούν ένα ή δύο μαθήματα στη μελέτη της φιλοσοφίας και της θρησκείας για να βοηθήσουν τις ικανότητες κριτικής σκέψης του μαθητή. Τα μαθήματα ιστορίας βοηθούν τον μαθητή να κατανοήσει τις συνθήκες κατά την περίοδο που γράφτηκε το έργο. Η μελέτη της λογοτεχνίας περιλαμβάνει επίσης μαθήματα ανθρωπολογίας δίνοντας στον μαθητή μια κατανόηση των παγκόσμιων πολιτισμών.
Οι μαθητές ξεκινούν μια πιο εντατική μελέτη της λογοτεχνίας αφού πληρούν τις βασικές απαιτήσεις, ξεκινώντας με μια συγκέντρωση στη μυθοπλασία. Οι μαθητές θα αξιολογήσουν την κλασική μυθοπλασία από όλο τον κόσμο και σε διαφορετικές χρονικές περιόδους, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν έργα του Δάντη και του Σαίξπηρ. Θα αξιολογήσουν επίσης τη μυθοπλασία από τη ρομαντική περίοδο, διαβάζοντας έργα του Samuel Taylor Coleridge και άλλων συγγραφέων. Η μελέτη της λογοτεχνίας περιλαμβάνει επίσης εστίαση στον ρεαλισμό, τον νατουραλισμό και τον συμβολισμό που ήταν δημοφιλή στυλ κατά τον 19ο αιώνα. Τα προγράμματα σπουδών απαιτούν κάποια εστίαση στη λογοτεχνία του 20ου αιώνα και μπορεί να ζητηθεί από τους μαθητές να διαβάσουν έργα των William Faulkner, Flannery O’Conner ή Virginia Woolf.
Εκτός από την ανάλυση της μυθοπλασίας, η μελέτη της λογοτεχνίας περιλαμβάνει εντατική μελέτη ποίησης από πολλές χρονικές περιόδους. Απαιτείται ένα μάθημα στη μελέτη της ελληνικής κλασικής ποίησης από τον Όμηρο και τον Ησίοδο, και οι μαθητές αναμένεται να κατανοήσουν τις διαφορές μεταξύ επικής ποίησης, λυρικής ποίησης και κωμικών ή τραγικών έργων. Η κατανόηση της ποίησης από τους ρομαντικούς μέσω των σύγχρονων Αμερικανών ποιητών είναι τυπική για άτομα που επιθυμούν να αποκτήσουν πτυχίο στη λογοτεχνία. Μερικά από τα έργα που μπορούν να αναλυθούν περιλαμβάνουν ποιήματα από παλαιότερους ποιητές όπως ο William Blake ή ο William Wordsworth και η μεταγενέστερη αμερικανική ποίηση των Walt Whitman και Emily Dickinson.
Τα άτομα που θέλουν να κερδίσουν υψηλότερα από ένα πτυχίο στη λογοτεχνία μπορεί να περιμένουν εκτεταμένη εργασία σε συγγραφείς της Αναγέννησης. Τα περισσότερα προγράμματα μεταπτυχιακού επιπέδου απαιτούν προχωρημένα μαθήματα για τη μελέτη των δραμάτων του Σαίξπηρ και των έργων του Τζον Μίλτον. Επιπλέον, τα πτυχία μεταπτυχιακού επιπέδου και άνω απαιτούν από τους μαθητές να προετοιμάσουν μια διατριβή σχετικά με τη συγκέντρωση της επιλογής τους.