Η Λετονία είναι μια μεγάλη χώρα στη Βόρεια Ευρώπη. Καλύπτει 24,900 τετραγωνικά μίλια (64,600 τετραγωνικά χιλιόμετρα), καθιστώντας το λίγο μεγαλύτερο από την πολιτεία της Δυτικής Βιρτζίνια. Συνορεύει με τη Λευκορωσία, την Εσθονία, τη Λιθουανία και τη Ρωσία και έχει ακτογραμμή κατά μήκος της Βαλτικής Θάλασσας.
Οι άνθρωποι έφτασαν για πρώτη φορά στην περιοχή που είναι τώρα η Λετονία πριν από περισσότερα από 12,000 χρόνια. Μόνιμοι οικισμοί εμφανίστηκαν κατά μήκος της ακτής της Βαλτικής Θάλασσας πριν από περίπου 5,000 χρόνια. Οι φυλές της Βαλτικής άρχισαν να εμφανίζονται αμέσως μετά. Αυτές οι φυλές θα άρχιζαν τελικά να σχηματίζουν μεγαλύτερες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που θα αποτελούσαν το κοντινό βασίλειο της Λιθουανίας. Τον 10ο αιώνα στη Λετονία, υπήρχαν πολλές σημαντικές φυλετικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των Κουρωνιανών, οι οποίοι από τον 13ο αιώνα θα ήταν ευρέως γνωστοί ως Βίκινγκς της Βαλτικής.
Οι Γερμανοί Σταυροφόροι έφτασαν στις αρχές του 13ου αιώνα για να δαμάσουν τους ειδωλολάτρες Βάλτες, οι οποίοι σε μεγάλο βαθμό αρνούνταν να προσηλυτίσουν. Μέχρι τα τέλη του 13ου αιώνα οι Γερμανοί είχαν πάρει χαλαρά τον έλεγχο του μεγαλύτερου μέρους της περιοχής, ενώνοντάς την με την κοντινή Εσθονία για να σχηματίσουν τη Λιβονική Συνομοσπονδία. Οι Λιβονιανοί δεν επεκτάθηκαν πολύ, αντίθετα επικεντρώθηκαν στο εμπόριο για τους επόμενους αιώνες.
Στα τέλη του 16ου αιώνα η Λιβονική Συνομοσπονδία είχε κατακτηθεί από τη γειτονική Πολωνο-Λιθουανική Κοινοπολιτεία. Οι Σουηδοί πήραν τον έλεγχο τμημάτων της περιοχής, κυρίως της Ρίγας, στις αρχές του 17ου αιώνα. Κατά τη διάρκεια του 17ου αιώνα η Λετονία έγινε πιο ενοποιημένη, με μια ξεχωριστή κουλτούρα και γλώσσα που αναδύθηκε που συνέδεε όλους τους Λετονούς.
Στα τέλη του 18ου αιώνα, όταν η Λιθουανία καταλήφθηκε από τη Ρωσία, όλη η Λετονία τέθηκε υπό ρωσικό έλεγχο. Οι μεταρρυθμίσεις ωθήθηκαν στη Λετονία τον επόμενο αιώνα και ένα εθνικιστικό κίνημα σχηματίστηκε τον 19ο αιώνα. Μετά τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο, η Λετονία κήρυξε την ανεξαρτησία του το 1918. Το 1934, ο Πρωθυπουργός κατέλαβε την εξουσία μέσω ενός αναίμακτου πραξικοπήματος και ανέστειλε το Κοινοβούλιο.
Οι Σοβιετικοί κατέλαβαν τη χώρα κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και παρέμειναν μετά το τέλος του πολέμου. Εκείνοι που πίεσαν για την ανεξαρτησία αυτή την περίοδο υπέστησαν σταλινική απέλαση στα γκουλάγκ ή σε συνοπτικές εκτελέσεις. Η Λετονία παρέμεινε υπό σοβιετικό έλεγχο για τις επόμενες δεκαετίες, μέχρι τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης.
Το 1991 η Λετονία κήρυξε την ανεξαρτησία της, αποκαθιστώντας γρήγορα τις δημοκρατικές δομές και απελευθερώνοντας τις αγορές τους. Η χώρα σταθεροποιήθηκε γρήγορα και γνώρισε ταχεία ανάπτυξη τα επόμενα χρόνια. Μέχρι το 2004 η χώρα είχε ενταχθεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση και στο ΝΑΤΟ.
Η πρωτεύουσα της Ρίγας είναι ένα από τα κορυφαία σημεία της Λετονίας. Γεμάτο από αρχαία κάστρα και εκκλησίες, με υπέροχη αρχιτεκτονική και μια έντονη ζωή στο μπαρ, το τμήμα της Παλιάς Πόλης της Ρίγας μπορεί να κάνει ένα βήμα πίσω στο χρόνο μερικούς αιώνες. Οι εκκλησίες σε όλη τη χώρα αποτελούν επίσης εξαιρετικά αξιοθέατα, με τη Βασιλική Aglona από τα τέλη του 17ου αιώνα να είναι ίσως η πιο διάσημη. Η ύπαιθρος της Λετονίας αξίζει επίσης να δει κανείς με τα δικά της πλεονεκτήματα, με τις πλαγιές των λόφων και τις γραφικές πόλεις όπως η Σιγούλντα που επιτρέπουν σε κάποιον να απορρίψει τον σύγχρονο κόσμο.
Πτήσεις φτάνουν στη Ρίγα καθημερινά από τις περισσότερες μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις και οι Αμερικανοί μπορούν να πετάξουν μέσω ενός από αυτούς τους κόμβους. Τα τρένα συνδέουν τη Ρίγα με τη Ρωσία και μέρη της Ανατολικής Ευρώπης και τα λεωφορεία συνδέουν τη χώρα με τη Δυτική Ευρώπη. Πλοία συνδέουν επίσης τη Λετονία με τη Γερμανία και τη Σουηδία.