Η ευθύνη σε τροχαίο ατύχημα μπορεί να αναφέρεται στην προσωπική σας ευθύνη εάν προκαλέσετε ατύχημα. Είναι επίσης ένα είδος ασφάλισης που μπορείτε να αγοράσετε σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ και σε πολλές χώρες που θα σας βοηθήσει να κάνετε πληρωμές σε άλλα άτομα που εμπλέκονται σε ατύχημα που προκάλεσατε. Στις περισσότερες περιπτώσεις, εάν προκαλέσετε ένα ατύχημα, είστε υπεύθυνοι για τα έξοδα που προκύπτουν από αυτό το ατύχημα. Αυτά τα κόστη περιλαμβάνουν ζημιά σε περιουσία (συμπεριλαμβανομένου του αυτοκινήτου κάποιου άλλου) και ζημιές σε άτομα που μπορεί να τραυματίσετε. Όταν διαθέτετε ασφάλιση αστικής ευθύνης από τροχαία ατυχήματα, έχετε αγοράσει καθορισμένα ποσά κάλυψης που μπορεί να συμβάλουν στη μείωση της οικονομικής σας ευθύνης και αντ’ αυτού φέρετε αυτήν την ευθύνη στους ώμους της ασφαλιστικής σας εταιρείας.
Σε πολλές πολιτείες των Η.Π.Α., εάν οδηγείτε πρέπει να έχετε την ελάχιστη ασφάλεια αστικής ευθύνης από τροχαίο ατυχήματα. Το ποσό που μεταφέρετε μπορεί να οριστεί από την πολιτεία σας. Εάν αγοράζετε ένα αυτοκίνητο με πίστωση, πιθανότατα θα χρειαστεί επίσης να έχετε πλήρη ασφάλιση και ασφάλιση σύγκρουσης. Ορισμένες πολιτείες δεν έχουν αυτήν την απαίτηση, η οποία μπορεί να αποδειχθεί προβληματική εάν η συμπεριφορά σας οδηγήσει σε ατύχημα. Όταν φταίτε για ένα ατύχημα ή είστε υπεύθυνοι για αυτό, οι τραυματίες σε αυτό το ατύχημα μπορούν να σας μηνύσουν για ζημίες σε πρόσωπα ή περιουσία. Οι περισσότεροι άνθρωποι βλέπουν την ασφάλιση αστικής ευθύνης από τροχαία ατυχήματα ως μέσο προστασίας των υφιστάμενων ή μελλοντικών περιουσιακών τους στοιχείων.
Ένα πράγμα που πρέπει να καταλάβετε σχετικά με την ασφάλιση αστικής ευθύνης τροχαίου ατυχήματος είναι ότι μπορεί να μην παρέχει πλήρη προστασία των περιουσιακών σας στοιχείων. Το τι πληρώνει η ασφαλιστική εταιρεία εξαρτάται από το πόση κάλυψη αγοράζετε. Εάν έχετε 50,000 δολάρια ΗΠΑ (USD) σε ασφάλιση, θεωρητικά η εταιρεία σας θα καταβάλει μέχρι και αυτό το ποσό ως αποζημίωση. Εάν οι ζημίες υπερβούν αυτό το ποσό, μπορεί να είστε προσωπικά υπεύθυνοι για τυχόν πρόσθετες ζημιές και ένα άτομο που εμπλέκεται στο ατύχημα ή κάποιος που έχει υποστεί ζημιά από εσάς (όπως ένας συγγενής ενός ατόμου που τραυματίσατε σοβαρά) μπορεί να σας μηνύσει. Εάν έχετε ένα τεράστιο ποσό περιουσιακών στοιχείων, μπορεί να θέλετε να αγοράσετε πολύ υψηλά επίπεδα ασφάλισης αστικής ευθύνης για να καλύψετε το ποσό αυτών των περιουσιακών στοιχείων, ώστε να μην τα χάσετε ή ορισμένα άτομα διαθέτουν προσωπική ασφάλεια ομπρέλα, η οποία μπορεί να προστατεύσει πολύ υψηλά περιουσιακά στοιχεία σε περίπτωση της αγωγής.
Εκτός και αν η συμπεριφορά σας ήταν εγκληματική, οι περισσότερες υποθέσεις ευθύνης τροχαίων ατυχημάτων πηγαίνουν στο αστικό δικαστήριο, εάν δεν διαπραγματεύονται ικανοποιητικά από τις ασφαλιστικές εταιρείες. Αυτά τα δικαστήρια μπορούν να καθορίσουν ποιος ήταν υπεύθυνος εάν υπάρχει διαφωνία για αυτό το θέμα. Μπορούν επίσης να εκδώσουν αποφάσεις σχετικά με τις ζημίες που πρέπει να πληρώσει το υπόχρεο μέρος. Εάν αμφισβητείτε ότι προκάλεσατε ατύχημα και θέλετε να τσακωθείτε στο δικαστήριο, πιθανότατα θα πρέπει να ζητήσετε εκπροσώπηση από δικηγόρο.
Σε πολλές περιπτώσεις, η ευθύνη σε τροχαίο ατύχημα είναι εύκολο να προσδιοριστεί, αν και μερικοί άνθρωποι έχουν κανόνες «χωρίς σφάλμα» στις πολιτείες. Αυτά σημαίνουν ότι αντί να αξιολογούν την ευθύνη σε τροχαίο ατύχημα, οι ασφαλιστικές εταιρείες πληρώνουν η καθεμία για ζημιές στους πελάτες τους σε ένα ατύχημα. Αυτό υποτίθεται ότι θα μειώσει τις αγωγές στα πολιτικά δικαστήρια, αν και το δικαστήριο μπορεί περιστασιακά να χορηγήσει το δικαίωμα αγωγής υπό ακραίες συνθήκες.
Είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζετε ότι η ευθύνη για αυτοκινητιστικό ατύχημα πέρα από την ασφαλιστική κάλυψη μπορεί να φτάσει μέχρι το εισόδημα κάποιου άλλου. Πολλοί άνθρωποι ξοδεύουν μερικά δολάρια το μήνα μεταφέροντας ασφάλιση ανασφάλιστων οδηγών, πράγμα που σημαίνει ότι η ασφάλειά τους θα πληρώνει για ατυχήματα που τους προκαλούνται από ανασφάλιστους οδηγούς. Αυτή μπορεί να είναι μια καλή επένδυση γιατί ακόμη και σε πολιτείες που απαιτούν ασφάλιση, ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να μην την έχουν. Εάν δεν φέρουν ασφάλιση επειδή έχουν λίγα κεφάλαια, μπορεί να έχουν ελάχιστη έως καθόλου ικανότητα να καλύψουν το κόστος τυχόν ατυχημάτων που προκαλούν. Δεν έχει απαραίτητα νόημα να κάνετε μήνυση σε κάποιον που θα εξακολουθεί να μην μπορεί να πληρώσει για τη ζημιά που σας έχει προκαλέσει.