Η ιατρική ρομποτική είναι ένας προηγμένος κλάδος στον τομέα της ρομποτικής που περιλαμβάνει την ανάπτυξη ρομπότ που μπορούν να εκτελέσουν διάφορες ιατρικές εργασίες. Πολλοί άνθρωποι σκέφτονται ειδικά τη χειρουργική ρομποτική όταν ακούν τις λέξεις “ιατρική ρομποτική”, αλλά στην πραγματικότητα τα ρομπότ μπορούν να κάνουν πολλά πράγματα σε νοσοκομεία και ιατρικές κλινικές. Εκτός από το να είναι αρκετά ενδιαφέρον να δούμε στη δράση, η ιατρική ρομποτική έχει τη δυνατότητα να ανακουφίσει την πίεση σε πολλά συστήματα υγειονομικής περίθαλψης αυτοματοποιώντας εργασίες, απελευθερώνοντας τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας.
Ένα ρομπότ μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως υποκατάστατο ενός ανθρώπου για να εκτελέσει μια εργασία όπως η παράδοση δειγμάτων ασθενών σε ένα εργαστήριο, με ρομπότ παράδοσης να περιφέρονται στις αίθουσες μιας ιατρικής εγκατάστασης για να συλλέξουν δείγματα που τους αφήνουν έξω. Τα ιατρικά ρομπότ μπορούν επίσης να είναι stand-in για γιατρούς και νοσηλευτές για ορισμένους τύπους υγειονομικής περίθαλψης, όπως η διαλογή σε ένα δωμάτιο έκτακτης ανάγκης. Ένα καλά προγραμματισμένο ρομπότ μπορεί γρήγορα να πάρει συνέντευξη από έναν ασθενή ενώ παίρνει ζωτικά σημεία και να προσδιορίσει το επίπεδο φροντίδας που χρειάζεται.
Η πιο προηγμένη πτυχή της ιατρικής ρομποτικής είναι η χειρουργική ρομποτική, στην οποία ένα ρομπότ εκτελεί πραγματικά χειρουργική επέμβαση. Ένας χειρουργός ελέγχει το ρομπότ από απόσταση, αλλά η χρήση ενός ρομπότ αντί για τα ανθρώπινα χέρια έχει ορισμένα ευδιάκριτα πλεονεκτήματα. Η ρομποτική χειρουργική είναι λιγότερο επεμβατική, γιατί χρειάζονται μόνο πολύ μικρές τομές, οι οποίες μειώνουν τον χρόνο επούλωσης για τον ασθενή και μειώνουν τον κίνδυνο μόλυνσης και επιπλοκών. Τα ρομπότ μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν στην τηλεχειρουργική. ένας ασθενής σε μια απομακρυσμένη περιοχή θα μπορούσε να έχει πρόσβαση σε έναν ειδικό σε ένα συγκεκριμένο είδος χειρουργικής επέμβασης μέσω της χρήσης ενός χειρουργικού ρομπότ που θα μπορούσε να διασυνδέεται με τον χειρουργό εξ αποστάσεως.
Η ιατρική ρομποτική έχει τη δυνατότητα να μειώσει σημαντικά το μέγεθος των ομάδων χειρουργείων, γεγονός που μειώνει τον κίνδυνο μόλυνσης. Τα ρομπότ δεν χρειάζονται βοηθούς για να διατηρήσουν το χειρουργικό πεδίο καθαρό, να περάσουν εργαλεία και να εκτελέσουν άλλες εργασίες, πράγμα που σημαίνει ότι μια χειρουργική ομάδα θα μπορούσε να περιοριστεί σε έναν αναισθησιολόγο για να παρακολουθεί έναν ασθενή και έναν χειρουργό για να χειριστεί το ρομπότ. Τα ιατρικά ρομπότ μπορεί κάποια μέρα να είναι σε θέση να εκτελούν πολύπλοκες εργασίες όπως η παρακολούθηση ασθενών ενώ βρίσκονται υπό αναισθησία ή η παρακολούθηση των ασθενών σε εντατική φροντίδα, η εκτέλεση εργασιών ρουτίνας που εκτελούνται αυτήν τη στιγμή από νοσηλευτές.
Όπως και άλλες μορφές τεχνολογίας, η ιατρική ρομποτική συνεχώς μεταρρυθμίζεται και προοδεύει. Αρκετά μεγάλα πανεπιστήμια σε όλο τον κόσμο διαθέτουν ερευνητικές εγκαταστάσεις ιατρικής ρομποτικής, όπου κατασκευάζονται, τελειοποιούνται και δοκιμάζονται νέα εργαλεία. Ο εξοπλισμός ιατρικής ρομποτικής είναι επί του παρόντος αρκετά ακριβός, καθιστώντας τον προσβάσιμο μόνο σε καλά προικισμένα νοσοκομεία, αλλά η δυνατότητα παροχής πρωτοβάθμιας και εντατικής θεραπείας σε φτωχές περιοχές με τη χρήση ρομπότ είναι ενθαρρυντική για πολλούς οργανισμούς βοήθειας.