Σε όλο τον κόσμο, οι άνθρωποι συμμετέχουν σε διαφορετικούς εορτασμούς για να τιμήσουν διάφορες γιορτές. Τα Χριστούγεννα δεν αποτελούν εξαίρεση. Ενώ πολλές χριστουγεννιάτικες παραδόσεις ξεκίνησαν πολύ καιρό πριν, μερικές έχουν προσαρμοστεί για να ταιριάζουν σε διαφορετικούς πολιτισμούς ή έχουν εξελιχθεί για να γίνουν πιο σύγχρονες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αλλαγές πιθανότατα είχαν να κάνουν με την ασφάλεια ή την ευκολία, όπως η αντικατάσταση των κεριών στα χριστουγεννιάτικα δέντρα με χριστουγεννιάτικα λαμπάκια.
Η ίδια η λέξη Χριστούγεννα λέγεται ότι σχηματίζεται από τις λέξεις «Χριστούπολη» και η Λειτουργία είναι από καιρό μια από τις σημαντικές χριστουγεννιάτικες παραδόσεις για πολλούς ανθρώπους της πίστης. Ως εκ τούτου, τα Χριστούγεννα θεωρούνται θρησκευτική γιορτή, αν και υπάρχουν επίσης κοσμικές και παγανιστικές γιορτές την ίδια εποχή που γίνονται οι περισσότεροι εορτασμοί Χριστουγέννων. Οι παγανιστικές γιορτές όπως το χειμερινό ηλιοστάσιο, η συντομότερη ημέρα του χρόνου, πιθανότατα προηγήθηκαν διαφόρων θρησκευτικών εορτασμών.
Μία από τις χριστουγεννιάτικες παραδόσεις που φαίνεται να είναι καθολική, είναι η εμφάνιση διακοσμήσεων κατά τη διάρκεια των εορτών. Παραδοσιακά αντικείμενα όπως χριστουγεννιάτικα δέντρα, στολίδια, ζαχαρωτά και άγγελοι εξακολουθούν να είναι δημοφιλή. Τα χριστουγεννιάτικα δέντρα φαίνεται να έχουν γίνει σύμβολο του Χριστιανισμού στη Γερμανία.
Ο Άγιος Βονιφάτιος, ο άνθρωπος που πιστεύεται ότι έφερε τον Χριστιανισμό στη Γερμανία, λέγεται ότι έκοψε μια βελανιδιά που λατρευόταν εκεί. Η ιστορία λέει ότι ένα έλατο φύτρωσε στο ίδιο σημείο. Ο Άγιος Βονιφάτιος μπορεί τότε να χρησιμοποίησε το τριγωνικό σχήμα για να αναπαραστήσει την Τριάδα. Αρχικά, τα έλατα ήταν κρεμασμένα ανάποδα και στολισμένα. Αργότερα, τοποθετήθηκαν στη φυσική τους θέση και μεταφέρθηκαν ακόμη και σε εσωτερικούς χώρους.
Καθώς τα χριστουγεννιάτικα δέντρα έγιναν δημοφιλή, έγινε και η διακόσμησή τους. Τα πρώτα στολίδια ήταν απλά φαγητά όπως αρτοσκευάσματα, φρούτα και ξηροί καρποί. Το χαρτί και το ύφασμα ήρθαν αργότερα και τα περισσότερα στολίδια ήταν χειροποίητες δημιουργίες μέχρι τα μέσα του 17ου αιώνα, όταν οι κατασκευαστές γυαλιού στη Γερμανία έφτιαχναν και πουλούσαν στολίδια χριστουγεννιάτικων δέντρων. Ξεκίνησαν φτιάχνοντας γυάλινα φρούτα και άλλες λιχουδιές, αλλά αργότερα πρόσθεσαν διαφορετικά σχέδια όπως αστέρια και τελικά γυάλινες μπάλες.
Λόγω των χριστουγεννιάτικων παραδόσεων που περιελάμβαναν το μοίρασμα ραβδιών καραμέλας σε παιδιά σε θρησκευτικές τελετές, πολλοί πιστεύουν ότι τα ζαχαροκάλαμα θεωρήθηκαν αρχικά ως κάπως θρησκευτικό σύμβολο. Πολλοί πιστεύουν ότι τα μπαστούνια καραμέλας είχαν σχήμα για να μοιάζουν με το γράμμα “J”, που αντιπροσωπεύει το όνομα του Ιησού. Άλλοι πιστεύουν ότι αυτές οι χριστουγεννιάτικες καραμέλες σχεδιάστηκαν για να μοιάζουν με ραβδί βοσκού. Η προέλευση των ζαχαροκάλαμων μπορεί να ήταν θρησκευτικής φύσης, αλλά είναι μια από τις χριστουγεννιάτικες παραδόσεις που μοιράζονται τόσο οι θρησκευόμενοι όσο και οι κοσμικοί.
Οι διακοσμήσεις αγγέλων λέγεται ότι αντιπροσωπεύουν τους αγγέλους που ανήγγειλαν τη γέννηση του Χριστού. Οι άγγελοι θεωρούνται επίσης ως φύλακες. Χρησιμοποιούνται σε πολλές θρησκείες εκτός από τον Χριστιανισμό.
Μην ξεχνάτε τον Άγιο Βασίλη. Ο Άγιος Νικόλαος ήταν γνωστός για τις ευγενικές του πράξεις. Λέγεται ότι έδωσε σχεδόν ό,τι είχε για να βοηθήσει άλλους. Ο κόσμος τον κοίταξε τόσο πολύ που η ανάμνηση του θανάτου του στις αρχές Δεκεμβρίου έγινε αργία. Ο θρύλος είπε ότι η ημερομηνία ήταν καλή τύχη. Θεωρήθηκε ως μια καλή μέρα για να πάρετε μεγάλες αποφάσεις ή σημαντικές αγορές. Το δοτικό πνεύμα του Αγίου Νικολάου εξελίχθηκε τελικά στην πίστη στον Άγιο Βασίλη, και πολλές χριστουγεννιάτικες παραδόσεις περιλαμβάνουν δώρα από τον Άγιο Βασίλη την παραμονή των Χριστουγέννων.
Οι παραδόσεις των Χριστουγέννων περιλαμβάνουν επίσης τον εορτασμό μιας συγκεκριμένης ημερομηνίας ή εποχής του χρόνου, η οποία μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την τοποθεσία ή τον πολιτισμό. Οι περισσότεροι εορτασμοί των Χριστουγέννων γίνονται γενικά κατά τη διάρκεια του Δεκεμβρίου και του Ιανουαρίου. Ορισμένοι πολιτισμοί συνδυάζουν τις χριστουγεννιάτικες παραδόσεις με το νέο έτος.
Οι παραδόσεις των Χριστουγέννων περιλαμβάνουν επίσης το κλείσιμο πολλών επιχειρήσεων, τραπεζών, σχολείων και κρατικών υπηρεσιών σε ορισμένες τοποθεσίες. Η πλειοψηφία των ανθρώπων έχει ρεπό από τη δουλειά σε μέρη όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες. Πολλοί άνθρωποι σε όλο τον κόσμο μοιράζονται τουλάχιστον ορισμένες χριστουγεννιάτικες παραδόσεις από τη διακόσμηση και το τραγούδι μέχρι τα ταξίδια, τη συνεύρεση με την οικογένεια και τους φίλους, την κοινή χρήση γευμάτων και την ανταλλαγή δώρων. Πολλοί Χριστιανοί πιστεύουν ότι η παράδοση της προσφοράς δώρων μπορεί να προήλθε από τους σοφούς που έφεραν δώρα στον Ιησού.