Το Τοκελάου είναι μια μικρή συλλογή από ατόλες στον Νότιο Ειρηνικό. Η περιοχή καλύπτει 5 τετραγωνικά μίλια (10 τετραγωνικά χιλιόμετρα), καθιστώντας την το πέμπτο μικρότερο έθνος ή περιοχή στον κόσμο και έχει πληθυσμό λίγο λιγότερο από 1500 άτομα. Το Τοκελάου βρίσκεται περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ της Νέας Ζηλανδίας και της Χαβάης, και λίγο πάνω από 300 μίλια (500 χλμ.) από τη Σαμόα. Το Τοκελάου αποτελείται από τρεις διακριτές ατόλες, τους Αταφού, Νουκουνόνου και Φακαόφο.
Το Τοκελάου πιθανότατα εγκαταστάθηκε για πρώτη φορά τον 11ο αιώνα από ναυτικούς από το Τουβαλού, τη Σαμόα και τα νησιά Κουκ. Οι τρεις ατόλες συνδέονταν με μια κοινή πολυνησιακή κληρονομιά, αλλά για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας τους ήταν διακριτές κοινωνικές και πολιτικές ενότητες. Κατά καιρούς η κυβέρνηση του Fakaofo άσκησε κυριαρχία στα άλλα δύο νησιά, αλλά γενικά τα τρία ήταν ανεξάρτητα.
Το Τοκελάου ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από τους Ευρωπαίους στα μέσα του 18ου αιώνα, αλλά θεωρούσαν ότι η γη ήταν ακατοίκητη. Μια επίσκεψη μερικές δεκαετίες αργότερα αποκάλυψε σημάδια κατοίκων, αν και δεν υπήρχε επαφή μεταξύ των Ευρωπαίων και των Πολυνήσιων εκείνη την εποχή.
Στις αρχές του 19ου αιώνα, ένα αμερικανικό πλοίο ήρθε για πρώτη φορά σε επαφή με κατοίκους του Nukunonu και λίγα χρόνια αργότερα ανακαλύφθηκε η ατόλη του Fakaofo. Από τα μέσα του 19ου αιώνα στα νησιά γινόταν ο ευαγγελισμός, χρησιμοποιώντας κυρίως ντόπιους που είχαν προσηλυτιστεί στον Χριστιανισμό. Τα νησιά υπέστησαν βαριά οπισθοδρόμηση λίγα χρόνια αργότερα, όταν ένα Περουβιανό κόμμα σκλάβων έκανε επιδρομή και συνέλαβε σχεδόν όλους τους υγιείς άνδρες. Τα νησιά ερημώθηκαν σε μεγάλο βαθμό και αργότερα ξανακατοικήθηκαν από μετανάστες τόσο από τις δυτικές χώρες όσο και από άλλα νησιά της Πολυνησίας.
Στα τέλη του 19ου αιώνα το Τοκελάου προσαρτήθηκε από τη Βρετανία και έγινε μέρος μιας συλλογικότητας που περιλάμβανε τα σημερινά Τουβαλού και Κιριμπάτι. Το 1925 τα νησιά μεταφέρθηκαν στη Νέα Ζηλανδία, η οποία συνεχίζει να τα διαχειρίζεται μέχρι σήμερα. Η Νέα Ζηλανδία παρέχει στα νησιά μεγάλη αυτονομία, επιτρέποντας σε μεμονωμένα χωριά να έχουν τους δικούς τους νόμους και να διαχειρίζονται τα δικά τους περιφερειακά ζητήματα.
Αν και μικρό νησί, το Τοκελάου αναπτύσσει τη δική του οικονομία και κινείται προς την ανεξαρτησία. Ένα σύνταγμα βρίσκεται σε προσχέδιο αυτή τη στιγμή, και με την υποστήριξη τόσο της Βρετανίας όσο και της Νέας Ζηλανδίας, το Τοκελάου οδεύει προς την κατεύθυνση που ακολουθούν τόσο οι Νήσοι Κουκ όσο και η Νιούε να γίνει μια ανεξάρτητη περιοχή σε ελεύθερη σύνδεση με τη Νέα Ζηλανδία.
Το Τοκελάου έχει τη διάκριση ότι έχει τη μικρότερη οικονομία από οποιαδήποτε περιοχή ή χώρα στον κόσμο. Σίγουρα δεν είναι το μέρος για διακοπές εάν αυτό που ψάχνετε είναι μια τυπική πολυνησιακή εμπειρία. Δεν υπάρχουν αεροδρόμια στο νησί, αυτοκίνητα, λιμάνια για πλοία, τράπεζες για να βγάλεις χρήματα, πρωτεύουσα ή ακόμη και πόλεις οποιουδήποτε είδους, και ουσιαστικά κανένας τουρισμός. Αυτό είναι πραγματικά ένα νησί που ξεχωρίζει, και για όσους αναζητούν την εμπειρία των παραλιών και της πολυνησιακής κουλτούρας που δεν περιορίζεται από τον νεωτερισμό ή τους τουρίστες, είναι ένας ιδανικός προορισμός. Για οποιονδήποτε άλλο, ωστόσο, μπορεί να αισθάνεται κλειστοφοβικό και σαν να έχετε εγκαταλείψει τελείως τον χρόνο.
Το να φτάσετε στο Τοκελάου είναι λίγο δύσκολο, τουλάχιστον. Χωρίς αεροδρόμιο και λιμάνι, οι επιλογές είναι πολύ περιορισμένες. Υπάρχει ένα τακτικό φορτηγό πλοίο που έρχεται από τη Σαμόα κάθε λίγες εβδομάδες και ένα επιβατηγό πλοίο έρχεται από τη Σαμόα κάθε ή δύο μήνες. Τα γιοτ σπάνια κατευθύνονται προς το Τοκελάου, λόγω της έλλειψης καλών λιμανιών, επομένως δεν υπάρχει και η βόλτα. Μόλις φτάσετε εκεί, είναι σημαντικό να έχετε κατά νου ότι μπορεί να μείνετε κολλημένοι για λίγο μεταξύ των πλοίων και είναι καλή ιδέα να κάνετε ρυθμίσεις πολύ νωρίτερα για να βεβαιωθείτε ότι ένα εξερχόμενο πλοίο έχει χώρο.