Η λαρυγγοσκόπηση είναι μια διαδικασία κατά την οποία ένας γιατρός χρησιμοποιεί ένα λαρυγγοσκόπιο, ένα μακρόστενο όργανο με φως στο ένα άκρο, για να εξετάσει τον λάρυγγα και τις φωνητικές χορδές. Ο λάρυγγας, γνωστός και ως φωνητικό κουτί, είναι ένα όργανο που βρίσκεται ανάμεσα στη γλώσσα και την τραχεία, τον σωλήνα που τραβάει οξυγόνο στο σώμα. Οι φωνητικές χορδές είναι ιστός μεμβράνης που επενδύουν τον λάρυγγα και κάνουν θόρυβο μέσω δονήσεων. Μπορεί να χρειαστεί να γίνει εξέταση αυτών των οργάνων για να προσδιοριστεί η αιτία οποιουδήποτε πόνου στο λαιμό ή δυσκολίας στην ομιλία. Υπάρχουν δύο κατηγορίες της διαδικασίας: έμμεση ή άμεση, και η εμπειρία ενός ασθενούς μπορεί να ποικίλλει ευρέως ανάλογα με τον τύπο που έχει κάνει.
Η έμμεση λαρυγγοσκόπηση εκτελείται από γιατρό που κρατά ένα μικρό καθρέφτη κοντά στο λαιμό ενώ το στόμα του ασθενούς είναι ανοιχτό για να δει τον λαιμό. Ο γιατρός φορά κάλυμμα κεφαλής με καθρέφτη και φως για να αντανακλά την όψη του λαιμού για να έχει την όσο το δυνατόν καθαρότερη θέα. Αυτή η έκδοση της διαδικασίας είναι συνήθως σύντομη, διαρκεί περίπου δέκα λεπτά.
Δεδομένου ότι το λαρυγγοσκόπιο εισάγεται κάτω από το λαιμό, μπορεί να προκαλέσει φίμωση. Για να αποφευχθεί αυτό, ένας γιατρός μπορεί να εφαρμόσει ένα αναισθητικό σπρέι για να χαλαρώσει και να μουδιάσει το λαιμό. Για να δει το λαιμό, ο γιατρός μπορεί να κρατήσει τη γλώσσα, κάτι που μπορεί να είναι άβολο για ορισμένους ασθενείς. Δεδομένου ότι ο λαιμός εμποδίζεται με το εισαγόμενο πεδίο και η γλώσσα κρατιέται προς τα κάτω, η λεκτική επικοινωνία μπορεί να είναι δύσκολη, επομένως ο γιατρός μπορεί να συμβουλεύσει τον ασθενή να κάνει μια κίνηση για να δείξει οποιονδήποτε πόνο ή άλλα προβλήματα.
Ο πιο συνηθισμένος τύπος επέμβασης είναι η άμεση λαρυγγοσκόπηση. Υπάρχουν δύο πιθανοί τρόποι που μπορεί να εκτελεστεί: είτε μια ευέλικτη είτε άκαμπτη διαδικασία. Κατά τη διάρκεια μιας άμεσης ευέλικτης διαδικασίας, ο γιατρός χρησιμοποιεί ένα εύκαμπτο λαρυγγοσκόπιο που τοποθετείται επάνω στη μύτη και μετά έξω από το λαιμό. Μια άμεση άκαμπτη διαδικασία χρησιμοποιεί ένα σταθερό λαρυγγοσκόπιο που εισάγεται στο στόμα και κάτω από το λαιμό ενώ ο ασθενής είναι ναρκωμένος. Αυτή η έκδοση τείνει να εφαρμόζεται σε περιπτώσεις όπου ένα ξένο αντικείμενο κρύβει το λαιμό. Τόσο οι άμεσες ευέλικτες όσο και οι άμεσες άκαμπτες εξετάσεις διαρκούν περίπου 30 λεπτά.
Μια άμεση εύκαμπτη λαρυγγοσκόπηση τυπικά απαιτεί μόνο τη χρήση αναισθητικού με σπρέι για να μουδιάσει το εσωτερικό της μύτης και του λαιμού για να μειώσει τυχόν ενόχληση από την εισαγωγή του λαρυγγοσκοπίου. Μερικοί ασθενείς μπορεί να αισθάνονται φόβο όταν μπήκε ένα αντικείμενο στη μύτη τους, αλλά γενικά δεν είναι επώδυνο, ιδιαίτερα εάν χρησιμοποιείται σπρέι μουδιάσματος.
Ο πιο σοβαρός από τους τύπους διαδικασίας τείνει να είναι η άμεση άκαμπτη έκδοση. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, ο ασθενής είναι πλήρως ναρκωμένος με γενική αναισθησία και επομένως κοιμάται όλη την ώρα. Μια παγοκύστη μπορεί να τοποθετηθεί στο λαιμό για να μην διογκωθεί η περιοχή από την εισαγωγή του άκαμπτου λαρυγγοσκοπίου. Οι ασθενείς στους οποίους εκτελείται αυτή η διαδικασία θα πρέπει γενικά να επιτηρούνται στη συνέχεια έως ότου ο γιατρός γνωρίζει ότι οι ασθενείς μπορούν να καταπιούν με ασφάλεια και ότι δεν παρουσιάζουν ανεπιθύμητες αντιδράσεις στην αναισθησία.