Αλλεργίες, περιβαλλοντικοί ερεθιστικοί παράγοντες ή εσωτερικά προβλήματα που σχετίζονται με την ανατομία της μύτης ή των ρινικών οδών συχνά προκαλούν ρινική φλεγμονή. Μερικές φορές αυτή η φλεγμονή προκαλείται από κυτταρικές ανωμαλίες στα κύτταρα του αίματος που ονομάζονται ηωσινόφιλα και ουδετερόφιλα. Σε πολλές περιπτώσεις, η φλεγμονή στη μύτη και τη ρινική οδό είναι σύμπτωμα βακτηριακών ή ιογενών λοιμώξεων.
Σύμφωνα με τους περισσότερους γιατρούς, οι περισσότερες ρινικές φλεγμονές είναι αποτέλεσμα αλλεργιών και υπολογίζεται ότι περισσότεροι από 50 εκατομμύρια άνθρωποι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες υποφέρουν από κάποιου τύπου αλλεργίες. Πολλοί από αυτούς τους πάσχοντες έχουν αλλεργίες που προκαλούν συμπτώματα που αφορούν τις ρινικές οδούς. Τα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν καταρροή, ρινική φλεγμονή και φτάρνισμα. Επιπλέον, μπορεί επίσης να εμφανίσουν πρήξιμο και κνησμό μέσα και γύρω από τα μάτια. Οι περισσότερες από αυτές τις αλλεργίες είναι εποχιακές και εμφανίζονται κυρίως την άνοιξη και το φθινόπωρο.
Τα ηωσινόφιλα και τα ουδετερόφιλα είναι κύτταρα του αίματος που συνεργάζονται άμεσα με το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος. Κανονικά, αυτά τα αιμοσφαίρια γίνονται υπερδραστήρια όταν το σώμα αντιμετωπίζει συμπτώματα αλλεργίας ή μόλυνση. Καθώς αυτά τα κύτταρα του αίματος εργάζονται για να θεραπεύσουν τη ρινική οδό, μερικές φορές επιδεινώνουν προσωρινά την κατάσταση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα κύτταρα μπορεί να γίνουν ενεργά χωρίς την κατάλληλη πυροδότηση μόλυνσης ή αλλεργίας. Όταν συμβεί αυτό, μπορεί να προκύψει ρινική φλεγμονή χωρίς καμία άλλη υποκείμενη αιτία.
Η ιγμορίτιδα είναι ένας τύπος ρινικής λοίμωξης που συνήθως ακολουθεί παρατεταμένα συμπτώματα αλλεργίας ή κρυολογήματα. Αυτές οι παρατεταμένες ασθένειες μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα να αφήνουν το ανοσοποιητικό σύστημα σε εξασθενημένη κατάσταση. Οι λοιμώξεις τύπου ιγμορίτιδας μπορεί να είναι είτε ιογενείς είτε βακτηριακές, αλλά γενικά θέτει σε κίνδυνο τη μύτη και τις ρινικές κοιλότητες. Μερικοί άνθρωποι υποφέρουν από χρόνια ιγμορίτιδα, η οποία μερικές φορές προκαλείται από λοίμωξη που προκύπτει από αναπτύξεις εντός των ρινικών κοιλοτήτων. Η χρόνια ιγμορίτιδα μπορεί να διαρκέσει έως και 10-12 εβδομάδες και συνήθως αντιμετωπίζεται με συνδυασμό ρινικών σπρέι με βάση τα στεροειδή και αντιβιοτικά.
Η ρινίτιδα είναι παρόμοια με την ιγμορίτιδα και μπορεί να έχει πολλά από τα ίδια συμπτώματα. Ωστόσο, η ρινίτιδα δεν φαίνεται να έχει αλλεργίες ως την υποκείμενη βασική αιτία. Η πραγματική αιτία της ρινίτιδας δεν είναι πλήρως κατανοητή, αλλά ορισμένες έρευνες φαίνεται να υποδηλώνουν ότι μπορεί να προκληθεί από περιβαλλοντικούς παράγοντες. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η ρινίτιδα αντιμετωπίζεται με ρινικά σπρέι που περιέχουν στεροειδή όπως κορτιζόνη ή πρεδνιζόνη. Επιπλέον, μερικοί γιατροί μπορεί να συστήσουν ρινικό άρδευση για να βοηθήσουν στην απομάκρυνση των κοιλοτήτων των κόλπων.
Πολλές περιπτώσεις ρινικής φλεγμονής πιστεύεται ότι προκαλούνται από το κοινό κρυολόγημα. Οι πάσχοντες από κρυολόγημα συνήθως εμφανίζουν φλεγμονή για λιγότερο από μία εβδομάδα, με την πάθηση συχνά να υποχωρεί χωρίς θεραπεία. Εάν η ρινική φλεγμονή συνοδεύεται από πυρετό και πόνους στο σώμα, μπορεί να υποδηλώνει γρίπη και μπορεί να απαιτεί την προσοχή ενός γιατρού.