Η έλλειψη πόρων μπορεί να προκληθεί από μια σειρά φυσικών ή ανθρωπογενών διαδικασιών ανάλογα με τον τύπο του εν λόγω πόρου και τη χρήση του. Η έλλειψη ορισμένων φυσικών πόρων σε επιλεγμένα μέρη του πλανήτη αποδίδεται συνήθως σε γεωλογικές ή βιολογικές διεργασίες στη φύση που αποκλείουν την παραγωγή τους ή την υπερβολική χρήση από τους τοπικούς πληθυσμούς όσο περνά ο καιρός. Οι περιορισμοί στη διαθεσιμότητα οικονομικών αγαθών μπορούν επίσης να εντοπιστούν σε έλλειψη πόρων που παράγονται από κοινωνικές και πολιτικές συνθήκες, όπως η έλλειψη επαρκούς εργασίας, εκπαίδευσης ή προηγμένης τεχνολογίας μεταξύ του πληθυσμού.
Έρευνες έχουν δείξει ότι οι λιγότερο προηγμένες κοινωνίες συχνά εξαρτώνται πιο άμεσα από άφθονους φυσικούς πόρους από τους προηγμένους. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι οικονομίες των προηγμένων κοινωνιών έχουν μεγάλα στοιχεία που απαιτούν ελάχιστους φυσικούς πόρους για να λειτουργήσουν και να δημιουργήσουν εισόδημα, όπως ο τομέας των υπηρεσιών και οι βιομηχανίες που βασίζονται σε πληροφορίες, όπως οι τηλεπικοινωνίες, η ανάπτυξη λογισμικού και η χρηματοπιστωτική βιομηχανία. Οι αναπτυσσόμενες χώρες, από την άλλη πλευρά, συχνά βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στους φυσικούς πόρους από την εξόρυξη, τη δασοκομία και την αλιεία. Καθώς ο πληθυσμός αυξάνεται, σπάνιοι πόροι μπορούν να εμφανιστούν σε αυτές τις αρένες όταν οι φυσικές διαδικασίες είναι πιο αργές για να τις αντικαταστήσουν από ό, τι ο τοπικός ανθρώπινος πληθυσμός για να τις συγκομίσει.
Τα οικονομικά προβλήματα συνδέονται με την έλλειψη πόρων λόγω της αξίας αυτών των πόρων σε παγκόσμιο επίπεδο. Οι πρώτες ύλες που συλλέγονται από τη φύση τείνουν να έχουν χαμηλή αξία ανά μονάδα σε σύγκριση με τα προϊόντα από τα οποία παράγονται και αυτό μπορεί να διαιωνίσει έναν κύκλο στασιμότητας στις αναπτυσσόμενες χώρες. Δεδομένου ότι πολλές αναπτυσσόμενες χώρες αποκτούν πάνω από το 50% των εσόδων τους από εξαγωγές από βασικά προϊόντα, η ταμειακή ροή σε τέτοιες χώρες τείνει να είναι ανεπαρκής για τη χρηματοδότηση της εκπαίδευσης και της τεχνολογικής ανάπτυξης. Τέτοιες κοινωνίες μπορούν να βιώσουν έναν καθοδικό κύκλο αυξανόμενης σπανιότητας, καθώς η βάση των πόρων τους υποβαθμίζεται αργά όταν χρησιμοποιείται υπερβολικά για τη συγκέντρωση μετρητών και την κάλυψη περισσότερων από τις ανάγκες μόνο του τοπικού πληθυσμού.
Άλλοι παράγοντες που μπορούν να συμβάλουν στην έλλειψη πόρων περιλαμβάνουν την κλιματική αλλαγή, η οποία επηρεάζει τη γεωργική παραγωγή και τους πληθυσμούς των ψαριών, και τις συγκρούσεις τόσο στο εσωτερικό όσο και μεταξύ των συνοριακών κρατών σχετικά με την εκμετάλλευση κοινών πόρων, όπως τα αποθέματα πετρελαίου. Μια ανάλυση του 2010 σχετικά με τη σπανιότητα των πόρων από το Κέντρο Διεθνούς Συνεργασίας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης στις ΗΠΑ διαπίστωσε ότι η αύξηση του πληθυσμού δημιουργεί αυξανόμενη ζήτηση για θεμελιώδεις πόρους για την παραγωγή οικονομικών αγαθών. Αυτά περιλαμβάνουν γλυκό νερό, καλλιεργήσιμη γη και ευρέως χρησιμοποιούμενες πηγές ενέργειας όπως το πετρέλαιο.
Δεδομένου ότι η αύξηση του πληθυσμού τείνει να είναι η υψηλότερη στις αναπτυσσόμενες χώρες που έχουν λίγους πόρους για να ξεκινήσουν, όπως το Πακιστάν και η Κένυα, καθώς ο πληθυσμός αυξάνεται, η στέρηση αυξάνεται και τα πολιτικά συστήματα που έχουν σχεδιαστεί για την αντιμετώπισή της γίνονται όλο και πιο ασταθή. Περιοχές του πλανήτη, όπως η Μέση Ανατολή και η Βόρεια Αφρική, οι οποίες επίσης βιώνουν ραγδαία αύξηση του πληθυσμού, αντιμετωπίζουν ολοένα και λιγότερους πόρους, όπως αυτό του γλυκού νερού, το οποίο πρέπει να κατανέμεται ισότιμα πέραν των συνόρων τόσο για γεωργική, οικιστική όσο και για βιομηχανική χρήση. Ο πληθυσμός της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής αυξήθηκε κατά περισσότερο από 200% από το 1970 έως το 2001, όταν προστέθηκαν επιπλέον 213,000,000 άτομα σε προηγούμενα 173,000,000.
Στα περισσότερα φυσικά περιβάλλοντα, η διαθεσιμότητα των πόρων εξισορροπείται με τις ανάγκες της τοπικής αυτοχθονικής ζωής. Η ανθρώπινη κοινωνία, ωστόσο, έχει αλλάξει αυτή την ισορροπία μέσω του διεθνούς εμπορίου, καθιστώντας τη βάση πόρων των μικρών περιοχών μια που πρέπει να παρέχει πολύ μεγαλύτερους πληθυσμούς. Όταν ένα παράκτιο έθνος, για παράδειγμα, βασίζεται στον τοπικό πληθυσμό ψαριών για κέρδη από τις εξαγωγές, μπορεί να οδηγήσει σε συγκομιδή τοπικής αλιείας πολύ μεγαλύτερη από τη φυσική τους ικανότητα να αναπληρώνονται. Παρόμοιες συνθήκες συμβαίνουν με ορυκτά και ενεργειακά κοιτάσματα και δασικά προϊόντα. Η έλλειψη πόρων, επομένως, είναι ένα παγκόσμιο πρόβλημα που επιδεινώνεται από τις εμπορικές πολιτικές και την οικονομική ανισότητα μεταξύ των εθνών που πρέπει να επιλυθεί μέσω της διεθνούς συνεργασίας, εάν πρόκειται να γίνουν μόνιμες αλλαγές.
SmartAsset.