Μία από τις κύριες αιτίες της παροχέτευσης των κόλπων είναι απλώς να είσαι ζωντανός. Κάθε μέρα το ανθρώπινο σώμα παράγει αρκετά λίτρα ιγμορείου και βλέννας, και όλο αυτό το φυσικό υγρό πρέπει να πάει κάπου. Στην περίπτωση της παροχέτευσης των κόλπων, το υγρό από τις ρινικές οδούς και τα ιγμόρεια παροχετεύεται στο πίσω μέρος του λαιμού, όπου καταπίνεται αρκετές φορές το λεπτό. Τελικά, η περισσότερη φυσιολογική παροχέτευση αποβάλλεται μέσω των νεφρών ως μέρος των ούρων ενός ατόμου. Οι μη φυσιολογικοί τύποι παροχέτευσης, ωστόσο, μπορεί να προκληθούν από παράγοντες όπως βακτηριακές λοιμώξεις, ιογενείς λοιμώξεις, αλλεργιογόνα, νόσος παλινδρόμησης οξέος, ερεθιστικές αναθυμιάσεις ή αφυδάτωση.
Μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν παροχέτευση κόλπων με τη μορφή ρινικής καταρροής μετά την κατανάλωση πικάντικων τροφών ή την εισπνοή μιας ερεθιστικής μυρωδιάς. Οι αδένες που παράγουν βλέννα στη ρινική περιοχή αντιδρούν σε τέτοιους ερεθιστικούς παράγοντες αυξάνοντας την παραγωγή ενός υδαρούς υγρού παρόμοιου με το σάλιο σε υφή. Πλημμυρίζοντας την πληγείσα περιοχή, το σώμα ελπίζει να ξεπλύνει τους ερεθιστικούς παράγοντες και να μειώσει τη φλεγμονή που προκαλούν. Αυτός ο τύπος παροχέτευσης είναι γενικά λεπτός και διαυγής και ρέει ελεύθερα στο πίσω μέρος του λαιμού ή έξω από τις ρινικές οδούς. Μόλις φύγει το ερεθιστικό, η αποστράγγιση επιστρέφει γενικά στο φυσιολογικό.
Μια άλλη αιτία μη φυσιολογικής παροχέτευσης των κόλπων μπορεί να είναι μια βακτηριακή ή ιογενής λοίμωξη, πιθανότατα ένα κρυολόγημα ή γρίπη. Η ποσότητα του μολυσμένου ρινικού υγρού κατακλύζει το φυσικό σύστημα παροχέτευσης, με αποτέλεσμα να λιμνάζει στις ρινικές οδούς και να γίνεται πιο παχύρρευστο. Αυτή η παχύτερη βλέννα παγιδευμένη σε ένα σκοτεινό, υγρό περιβάλλον είναι ιδανικό έδαφος τροφοδοσίας για βακτήρια, τα οποία με τη σειρά τους προκαλούν αποχρωματισμό και δυσάρεστη οσμή. Η μολυσμένη βλέννα παροχετεύεται αργά στο λαιμό και στο άνω μέρος του θώρακα, δημιουργώντας ακόμη περισσότερες ευκαιρίες για ανάπτυξη βακτηρίων ή ιών. Τα φάρμακα για το κρυολόγημα και τη γρίπη περιέχουν συχνά ένα συστατικό που αλληλεπιδρά με τη βλέννα χημικά και την αραιώνει για βελτιωμένη αποστράγγιση. Τα φάρμακα για τους κόλπους προσπαθούν επίσης να μειώσουν το πρήξιμο των ιγμορείων, το οποίο με τη σειρά του δημιουργεί καλύτερη αποστράγγιση.
Μερικές φορές το σώμα αντιδρά στην αφυδάτωση περιορίζοντας την ποσότητα του διαθέσιμου υγρού στους αδένες που παράγουν βλέννα. Εάν ένα άτομο έχει περάσει αρκετές ώρες χωρίς να αναπληρώσει τα επίπεδα νερού του, το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι ανώμαλη παροχέτευση κόλπων. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να συσχετίζουν αυτό το ρινικό σταγόνες με την εμφάνιση κρυολογήματος ή αλλεργίας, αλλά στην πραγματικότητα είναι ένα μήνυμα για επανυδάτωση. Η σωστή ενυδάτωση με άλλα υγρά εκτός από το αλκοόλ ή τα καφεϊνούχα ποτά θα συμβάλει στη μείωση αυτού του είδους της αποστράγγισης.
Αλλεργιογόνα όπως η σκόνη και η γύρη μπορούν επίσης να προκαλέσουν ανώμαλη παροχέτευση κόλπων. Οι ρινικές διόδους ερεθίζονται ή φλεγμονώνονται ως αντίδραση σε ένα γνωστό αλλεργιογόνο και μετά αρχίζουν να διογκώνονται. Η φυσική αντίδραση του σώματος είναι να παράγει περισσότερη βλέννα για να ξεπλύνει το ερεθιστικό. Συνήθως, αυτή η περίσσεια υγρού θα στραγγιζόταν στο λαιμό για αποβολή, αλλά ο λαιμός συχνά διογκώνεται κατά τη διάρκεια μιας αλλεργικής αντίδρασης. Το πλεονάζον υγρό γίνεται πιο παχύρρευστο και αποχρωματίζεται από τα αλλεργιογόνα, προκαλώντας μια δυσάρεστη αίσθηση πληρότητας στις κοιλότητες των κόλπων. Αυτή η μορφή λοίμωξης κόλπων, ή ιγμορίτιδα, μπορεί να προκαλέσει έναν επώδυνο πονοκέφαλο κόλπων και είτε υπερβολικό φτάρνισμα είτε καταρροή. Τα αλλεργικά φάρμακα που περιέχουν αντιισταμινικά μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικά από τα αποσυμφορητικά για αυτόν τον τύπο παροχέτευσης κόλπων που προκαλείται από αλλεργία.
Οι ειδικοί προτείνουν ότι η διατήρηση της σωστής ενυδάτωσης και η αποφυγή της έκθεσης σε γνωστά αλλεργιογόνα μπορεί να μειώσει τη σοβαρότητα και τη διάρκεια της παροχέτευσης των κόλπων. Οι πάσχοντες θα πρέπει επίσης να γνωρίζουν τη διαφορά μεταξύ της παροχέτευσης που προκαλείται από λοιμώξεις και αυτής που προκαλείται από αλλεργιογόνα ή ερεθιστικά. Τα αποσυμφορητικά φάρμακα λειτουργούν καλύτερα στην παροχέτευση που βασίζεται σε λοιμώξεις, ενώ τα αντιισταμινικά μπορεί να παράγουν καλύτερα αποτελέσματα με περιστατικά που βασίζονται σε αλλεργίες.