Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι νεφρικών μαζών, που κυμαίνονται από κύστεις έως αδενώματα και ινώματα. Όλα αυτά μπορούν να κατηγοριοποιηθούν ως καλοήθη, που σημαίνει μη καρκινικά, προκαρκινικά, που σημαίνει ότι μπορεί τελικά να προκαλέσουν καρκίνο, και κακοήθη ή καρκινικά. Η πλειοψηφία των μικρών νεφρών είναι καλοήθεις, ενώ οι μεγαλύτερες είναι πιο πιθανό να είναι καρκινικές. Οι περισσότερες μάζες διαγιγνώσκονται τυχαία, καθώς συχνά δεν προκαλούν συμπτώματα. Εάν απαιτείται θεραπεία, υπάρχουν διάφορες επιλογές, όπως παρακολούθηση και αναμονή, φαρμακευτική αγωγή και χειρουργική επέμβαση.
Συμπτώματα και διάγνωση
Πολλές μάζες νεφρών δεν προκαλούν καθόλου συμπτώματα και μπορεί να ανακαλυφθούν τυχαία μέσω ακτινογραφίας, αξονικής τομογραφίας (CT), μελέτης απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού (MRI) ή υπερηχογράφημα που γίνεται για άλλη διαδικασία. Αυτά που προκαλούν συμπτώματα μπορεί να προκαλέσουν ανεξήγητη κόπωση, αίμα στα ούρα, πόνο στην πλάτη κοντά στα πλευρά, πόνο στο στομάχι και ανεξήγητη απώλεια βάρους. Εάν η μάζα των νεφρών είναι ιδιαίτερα μεγάλη, ένα άτομο μπορεί να την αισθανθεί μέσα από το δέρμα του. Μερικές φορές ο πόνος σε άλλα μέρη του σώματος μπορεί να είναι σημάδι καρκίνου του νεφρού ειδικά, ειδικά εάν είναι σε προχωρημένα στάδια και είχε εξαπλωθεί πέρα από τα νεφρά. Δεδομένου ότι οι πέτρες στα νεφρά προκαλούν επίσης πολλά από αυτά τα συμπτώματα, μερικές φορές οι μάζες συγχέονται με αυτά, αλλά γενικά μπορούν να διακριθούν από τα συμπτώματα, καθώς προκαλούν επίσης πυρετό και αίσθημα καύσου κατά την ούρηση, καθώς και πολύ περισσότερο πόνο.
Από τη στιγμή που υπάρχει υποψία ανάπτυξης, οι επαγγελματίες υγείας συστήνουν γενικά ένα άτομο σε μια ουρολογική κλινική για εξετάσεις. Ενώ βρίσκεται εκεί, το άτομο δίνει γενικά ένα δείγμα ούρων και ένα δείγμα αίματος και μπορεί να εξετάσει την ουρήθρα και την ουροδόχο κύστη του/της σε μια διαδικασία που ονομάζεται κυτταροσκόπηση. Οι κλινικοί γιατροί μπορούν επίσης να κάνουν πρόσθετες μαγνητικές τομογραφίες ή υπερήχους για να μάθουν περισσότερα για τη μάζα, ιδιαίτερα το μέγεθός της, καθώς αυτό μπορεί να τους βοηθήσει να προσδιορίσουν εάν είναι πιθανό να είναι καρκινικό ή όχι. Μια μάζα περίπου 1.5 ίντσες (4 εκατοστά) ή λιγότερο έχει μόνο περίπου 20 έως 30% πιθανότητες να είναι καρκινικές, ενώ αυτές μεγαλύτερες από 2.75 ίντσες (7 εκατοστά) είναι περίπου 90% πιθανό να είναι καρκινικές. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης μπορούν επίσης να λάβουν βιοψία, η οποία είναι ένα μικρό δείγμα της μάζας, για να μάθουν περισσότερα σχετικά με αυτήν. Μόλις μάθουν ποια είναι η ανάπτυξη και πόσο μεγάλη είναι, μπορούν να συστήσουν μια πορεία θεραπείας.
Οι κύστες
Πολλές αναπτύξεις είναι στην πραγματικότητα κύστεις, οι οποίες είναι σάκοι γεμάτοι με υγρό μέσα ή πάνω στο νεφρό. Οι κύστεις είναι σχεδόν πάντα καλοήθεις, αν και αν μεγαλώσουν αρκετά, μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθούν. Τις περισσότερες φορές, ωστόσο, δεν επηρεάζουν τη λειτουργία των νεφρών τους και μπορούν να παραμείνουν στη θέση τους. Μια εξαίρεση από αυτό είναι σε εκείνα με πολυκυστική νόσο των νεφρών (PKD), στην οποία ένα άτομο έχει πολλαπλές νεφρικές κύστεις. Αυτό μπορεί να προκαλέσει υψηλή αρτηριακή πίεση, αναιμία, ηπατικά προβλήματα και μακροχρόνια βλάβη στα νεφρά. Απαιτεί συνεχή θεραπεία με διουρητικά και φάρμακα για την αρτηριακή πίεση, καθώς η χειρουργική επέμβαση γενικά δεν είναι αποτελεσματική.
Νεφρικό αδένωμα
Το νεφρικό αδένωμα είναι ο πιο κοινός τύπος καλοήθους νεφρικής μάζας και γενικά εμφανίζεται ως μικρές αναπτύξεις. Αυτοί οι όγκοι είναι ως επί το πλείστον ασυμπτωματικοί και η αιτία τους είναι ασαφής. Μερικές φορές ταξινομούνται ως προκαρκινικά και σχεδόν πάντα παρακολουθούνται στενά για ανάπτυξη. Πολλοί γιατροί επιλέγουν να αφαιρέσουν χειρουργικά τα νεφρικά αδενώματα για να αποτρέψουν την πιθανότητα να γίνουν καρκινικά στο μέλλον.
Ονοκύτωμα νεφρού
Μια άλλη σχετικά κοινή μάζα των νεφρών είναι το νεφρικό ονοκύτωμα, ένας όγκος που μπορεί να μεγαλώσει πολύ και συχνά επηρεάζει άλλα όργανα. Στα αρχικά του στάδια μπορεί να μην προκαλέσει συμπτώματα και είναι πολύ πιθανό να εμφανιστεί κατά τη διάρκεια άλλης επέμβασης ή όταν μεγαλώσει αρκετά ώστε να πιέσει άλλα όργανα. Δεν είναι απολύτως σαφές τι το προκαλεί, αλλά είναι γνωστό ότι όσοι έχουν τη γενετική πάθηση σύνδρομο Birt–Hogg–Dubé είναι πιο πιθανό να το εμφανίσουν και ότι οι άνδρες είναι πιο πιθανό να το εμφανίσουν από τις γυναίκες. Ένα νεφρικό ονοκύτωμα θεωρείται επίσης προκαρκινικό και τις περισσότερες φορές αφαιρείται χειρουργικά πριν εξελιχθεί σε καρκίνο.
Αγγειομυολίπωμα
Το αγγειομυολίπωμα είναι ένας πολύ σπάνιος τύπος νεφρικής μάζας που συνήθως εμφανίζεται ως παρενέργεια μιας γενετικής μετάλλαξης. Μια κατάσταση γνωστή ως κονδυλώδης σκλήρυνση συχνά συνοδεύει τα αγγειομυολιπώματα. Οι ασθενείς που δεν παρουσιάζουν συμπτώματα που σχετίζονται με τους όγκους συνήθως παρακολουθούνται στενά για τυχόν αλλαγές, αλλά συνήθως δεν λαμβάνουν καμία θεραπεία εκτός εάν εμφανιστούν συμπτώματα.
Ινώματα και λιπώματα
Τα ινώματα και τα λιπώματα είναι δύο πολύ σπάνιοι τύποι καλοήθων νεφρών, οι οποίοι συχνά δεν διακρίνονται από τις καρκινικές αναπτύξεις. Είναι απολύτως γνωστό τι προκαλεί τα ινώματα ή τα λιπώματα, αλλά τα λιπώματα πιστεύεται ότι έχουν μια γενετική σύνδεση. Μπορεί τελικά να εξελιχθούν σε καρκίνο και στη συνέχεια να δώσουν μετάσταση ή να εξαπλωθούν σε όλο το σώμα του ασθενούς. Για το λόγο αυτό, γενικά αφαιρούνται με χειρουργική επέμβαση.
Καρκίνοι
Οι δύο πιο συνηθισμένοι τύποι καρκίνου του νεφρού είναι το καρκίνωμα των νεφρών και το καρκίνωμα των ουροθηλιακών κυττάρων. Δεν είναι απολύτως σαφές τι τις προκαλεί, αλλά γνωστοί παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν το κάπνισμα, την παχυσαρκία, την υπέρταση, την ηπατίτιδα C και τη μακροχρόνια έκθεση σε επικίνδυνες χημικές ουσίες. Η θεραπεία του καρκίνου του νεφρού μπορεί να είναι δύσκολη, καθώς δεν ανταποκρίνεται πάντα καλά στη χημειοθεραπεία ή την ακτινοβολία. Η χειρουργική επέμβαση συνιστάται γενικά εάν ο όγκος δεν έχει εξαπλωθεί, αλλά εάν ένας ασθενής δεν είναι καλός υποψήφιος για χειρουργική επέμβαση λόγω του ότι έχει ήδη αφαιρεθεί ένα νεφρό ή άλλα προβλήματα υγείας, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί η κατάλυση με ραδιοσυχνότητες ή η κρυοθεραπεία. Το πρώτο είναι η χρήση ηλεκτρικού ρεύματος υψηλής συχνότητας για την αφαίρεση καρκινικών κυττάρων και το δεύτερο περιλαμβάνει την κατάψυξή τους.
Ο όγκος του Wilms
Ο όγκος του Wilms είναι ένας σπάνιος τύπος καρκίνου των νεφρών που είναι πιο συχνός σε άτομα κάτω των 5 ετών. Τα παιδιά που τον αναπτύσσουν γενικά έχουν καλή προοπτική, καθώς είναι συχνά ιάσιμο. Τα συμπτώματα και η μέθοδος διάγνωσης για αυτόν τον τύπο όγκου είναι γενικά τα ίδια με εκείνα για άλλες νεφρικές μάζες. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο όγκος αφαιρείται και σε ορισμένες περιπτώσεις αφαιρείται ολόκληρος ο νεφρός για να αποφευχθεί η εξάπλωση του καρκίνου.