Η ηπατική βλάβη στις γάτες προκαλείται από πολλές παρόμοιες αιτίες ηπατικής βλάβης στους ανθρώπους. Αυτά περιλαμβάνουν την υπερβολική απορρόφηση των τοξινών στη διατροφή που το ήπαρ είναι υπεύθυνο για τον καθαρισμό από το σώμα και την οποία οι γάτες αποκτούν συχνά μέσω της διατροφής τους. Άλλες κοινές αιτίες σχετίζονται με τη φυσική διαδικασία γήρανσης όπου το συκώτι αρχίζει να αποτυγχάνει και διάφορους τύπους λοιμώξεων και καρκίνου. Μια από τις πιο συχνές αιτίες βλάβης του ήπατος στις γάτες, ωστόσο, είναι η ιδιοπαθής ηπατική λιπίδωση. Αυτός είναι ένας περίπλοκος όρος που απλώς μεταφράζεται ως περίσσεια λιπώδους ιστού στο ήπαρ, καθώς ιδιοπαθής σημαίνει άγνωστη αιτία, ηπατική αναφέρεται στο συκώτι και η λιπίδωση αναφέρεται σε διαταραχή του μεταβολισμού του λίπους.
Όταν κάποιος αναφέρεται στην ασθένεια του ήπατος των αιλουροειδών ως νόσος του λιπώδους ήπατος, είναι πραγματικά ένας απλός όρος για να περιγράψει το γεγονός ότι μια γάτα έχει σταματήσει να τρώει και αυτό προκαλεί τον λιπώδη ιστό στο σώμα να διασπάται στο συκώτι για ενέργεια. Αυτό προκαλεί την επιδείνωση του ήπατος περαιτέρω, αλλά είναι πιθανότατα ένα δευτερεύον σύμπτωμα σε μια υποκείμενη αιτία που ώθησε τη γάτα να σταματήσει να τρώει, όπως ο διαβήτης της γάτας, το ουροποιητικό σύστημα ή οι λοιμώξεις του αναπνευστικού. Όταν εμφανίζεται ηπατική βλάβη στις γάτες, είναι μη διαγνώσιμο σε έως και 50% των περιπτώσεων λόγω του γεγονότος ότι κάποια προηγούμενη υποκείμενη αιτία έχει συμβάλει σε αυτό για μια παρατεταμένη χρονική περίοδο. Οι υπέρβαρες και οι μεγαλύτερες γάτες έχουν προδιάθεση τόσο για διαβήτη αιλουροειδών όσο και για Λιπαρή Ηπατική νόσο.
Εάν οι ηπατικές εξετάσεις επιβεβαιώσουν ότι η γάτα έχει ηπατική νόσο της γάτας, η θεραπεία περιλαμβάνει διεγερτικά της όρεξης, ειδικές δίαιτες ή πιθανώς την εισαγωγή σωλήνα σίτισης. Οι γάτες που εξακολουθούν να τρώνε λίγο φαγητό και να επιβιώνουν τις πρώτες τέσσερις ημέρες θεραπείας είναι πολύ πιθανό να αναρρώσουν μέσα σε δύο έως τρεις μήνες. Ωστόσο, ο σωλήνας τροφοδοσίας πρέπει να παραμείνει για έξι έως οκτώ εβδομάδες, και η γάτα πρέπει να παραμείνει ενυδατωμένη προκειμένου η πρόγνωση να είναι καλή. Όταν οι γάτες λαμβάνουν επιθετικές διατροφικές θεραπείες για λιπώδες ήπαρ, η πιθανότητα ανάκτησής τους υπολογίζεται έως και 90%, επειδή το συκώτι της γάτας δεν είναι πολύ αποτελεσματικό στη διάσπαση του λίπους γενικά και η κατάσταση μπορεί εύκολα να αντιμετωπιστεί. Εάν μια γάτα έχει σταματήσει να τρώει εντελώς, ή δεν λαμβάνει επιθετικές θεραπείες, οι πιθανότητες ανάκτησής της πέφτουν μεταξύ 10% και 15%.
Υπάρχουν επίσης πολλές άλλες κοινές αιτίες για ηπατική βλάβη στις γάτες, συμπεριλαμβανομένης μιας λοίμωξης γνωστής ως Χολαγγειοηπατίτιδα, όπου τα βακτήρια στο λεπτό έντερο εξαπλώνονται στη χοληδόχο κύστη και το ήπαρ. Τα σημάδια της ηπατικής νόσου σε γάτες με χολαγγειοηπατίτιδα μπορεί να είναι αρκετά ευρεία και μπορεί να φαίνονται ήσσονος σημασίας όπως μειωμένη όρεξη και κατάθλιψη. Μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν περιόδους όπου η γάτα αρρωσταίνει βίαια και εμφανίζει εμετό και διάρροια. Οι θεραπείες για λοιμώξεις μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν σωλήνα σίτισης, αντιβιοτικά που πρέπει να λαμβάνονται για τρεις έως έξι μήνες και συμπληρώματα βιταμινών όπως βιταμίνη Ε και γαϊδουράγκαθο γάλακτος για να βοηθήσουν το συκώτι της γάτας να θεραπευτεί με την πάροδο του χρόνου. Σε ακραίες περιπτώσεις, συνταγογραφούνται ισχυρά και επικίνδυνα ανοσοκατασταλτικά φάρμακα όπως η πρεδνιζόνη για τον έλεγχο των φυσικών ανοσολογικών αποκρίσεων σε σχετικές καταστάσεις όπως η νόσος του εντέρου, ενώ οι άλλες θεραπείες βελτιώνουν τη γενική κατάσταση της γάτας.
Μια άλλη σημαντική αιτία βλάβης του ήπατος στις γάτες είναι η αδυναμία του ήπατος να επεξεργαστεί τοξίνες που λαμβάνονται μέσω πρόσθετων στα τρόφιμά τους, από φάρμακα ή οικιακές χημικές ουσίες, τοξικά φυτά ή άλλα υλικά που έχει καταπιεί η γάτα. Αυτές οι καταστάσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν μέσω πρακτικών κέντρου δηλητηριάσεων που χρησιμοποιεί ένας κτηνίατρος. Μπορούν να αποβούν θανατηφόρα αν δεν πιαστούν έγκαιρα, καθώς είναι σημάδι οξείας ηπατικής ανεπάρκειας στις γάτες, έναντι μακροχρόνιων χρόνιων καταστάσεων που προκαλούνται από λοιμώξεις ή λιπώδες ήπαρ που είναι πιο σταδιακής φύσης.
Η ηπατική βλάβη σε ζώα, όπως γάτες, σκύλους και άλλα θηλαστικά, είναι συχνά παράλληλη με τις παθήσεις του ήπατος στους ανθρώπους. Ο καρκίνος του ήπατος είναι γενικά ασυνήθιστος στις γάτες, αλλά ο καρκίνος σε άλλα μέρη του σώματός τους συχνά θα εξαπλωθεί στο ήπαρ, ειδικά με την τρίτη ηλικία και την επιδείνωση της υγείας γενικότερα. Ένα μοναδικό πρόβλημα με τη φυσιολογία της γάτας που δεν είναι κοινό σε άλλα θηλαστικά είναι η εμφάνιση μιας Πορτοσυστημικής διακλάδωσης. Αυτό μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο συκώτι στις γάτες επειδή είναι ένα πρόβλημα όπου το αίμα διοχετεύεται πέρα από το συκώτι αντί να υποβάλλεται σε επεξεργασία από αυτό, έτσι ώστε το συκώτι να μην αποτοξινώνει το αίμα. Τέτοια παρακάμψεις μπορεί να υπάρχουν από τη γέννηση ή μπορεί να αναπτυχθούν με την πάροδο του χρόνου, αλλά συνήθως εμφανίζονται μέσα στο πρώτο έτος της ζωής της γάτας.