Όταν κάποιος αποφυλακίζεται με όρους, τότε έχει φυλακιστεί και έχει αποφυλακιστεί πριν από τη μέγιστη ποινή του. Τα άτομα που αποφυλακίζονται υπό όρους υπόκεινται σε υπακοή στους όρους της αποφυλάκισης και ενδέχεται να μην θεωρούνται πραγματικά ελεύθεροι. Σε πολλές περιπτώσεις, οι αποφυλακισμένοι υπόκεινται σε αιφνιδιαστικές επιθεωρήσεις ενός σπιτιού ή διαμερίσματος από τις αρχές, και έτσι η υπό όρους αποφυλάκιση μπορεί να θεωρηθεί παρόμοια με τη ζωή σε κατάσταση μειωμένης υπηκοότητας.
Οι ακριβείς όροι της υπό όρους αποφυλάκισης ποικίλλουν ανάλογα με την εθνική και τοπική νομοθεσία και μπορεί να περιλαμβάνουν εξατομικευμένες προϋποθέσεις. Ορισμένες τοποθεσίες δεν έχουν την επιλογή της αποφυλάκισης υπό όρους και σε αυτούς τους χώρους συνήθως δεν επιβάλλονται περιορισμοί σε άτομα μετά την έξοδο από τη φυλακή.
Σε πολλές τοποθεσίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα άτομο μπορεί να βγει υπό όρους για καλή συμπεριφορά, αν και αυτό από μόνο του συνήθως δεν αρκεί για να εγγυηθεί ότι θα χορηγηθεί η υπό όρους. Η απόκτηση δουλειάς, η επίδειξη προσωπικής βελτίωσης και η κατοχή ενός τόπου διαμονής μπορούν όλα να βοηθήσουν ένα άτομο να απολυθεί. Μόλις το συμβούλιο αποφυλάκισης ή άλλη αρμόδια αρχή εγκρίνει το αίτημα του κρατουμένου, ο υπό όρους πρέπει στη συνέχεια να συναντηθεί με έναν υπάλληλο αποφυλάκισης. Η δουλειά αυτού του αξιωματικού είναι να διασφαλίζει ότι τηρούνται οι όροι της αποφυλάκισης του δράστη και να παρέχει καθοδήγηση στην αποκατάσταση.
Οι προϋποθέσεις αποφυλάκισης υπό όρους μπορεί να διαφέρουν ευρέως, αλλά σχεδόν πάντα περιλαμβάνουν την παραμονή μακριά από πρώην θύματα, την παραμονή σε προκαθορισμένο χώρο και την τήρηση αυστηρής απαγόρευσης κυκλοφορίας. Όταν ένα άτομο αποφυλακίζεται υπό όρους, συνήθως απαιτείται να απέχει από παράνομες ουσίες και μερικές φορές αλκοόλ. Μπορεί επίσης να απαιτηθεί ο απολυόμενος να παραμείνει απασχολούμενος, να παρακολουθήσει υποχρεωτική παροχή συμβουλών ή να παρακολουθήσει ιατρικά ραντεβού.
Ορισμένες ποινές για εγκλήματα ενδέχεται να συνεπάγονται μόνιμη απώλεια ορισμένων δικαιωμάτων πέραν της περιόδου αποφυλάκισης. Κατά τη διάρκεια της επίδοσης της αποφυλάκισης, μπορεί να ζητηθεί από τον υπό όρους αποφυλάκιση να υποβληθεί οικειοθελώς σε έρευνα και κατάσχεση χωρίς αιτία ή ένταλμα από οποιονδήποτε αξιωματικό του νόμου ή αξιωματικό αποφυλάκισης. Πολλές τοποθεσίες απαιτούν από τους σεξουαλικούς δράστες να εγγραφούν σε ορισμένα πρακτορεία μετά την απόλυση υπό όρους, και συχνά πρέπει να εγγραφούν ισόβια.
Μπορεί να είναι δύσκολο για κάποιους ανθρώπους να πληρούν τις προϋποθέσεις της αναστολής. Η αποφυλάκιση υπό όρους στην ίδια περιοχή στην οποία διαπράχθηκε το αρχικό έγκλημα μπορεί να αποτελέσει τεράστιο πειρασμό. Επιπλέον, μπορεί να είναι δύσκολο να βρείτε εργασία ή στέγαση με ποινικό μητρώο. Πολλοί αξιωματούχοι αποφυλάκισης αναγνωρίζουν αυτές τις δυσκολίες και βοηθούν τους απολυόμενους να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις αποφυλάκισης. Ενώ η υπό όρους αποφυλάκιση μπορεί να συνιστά απώλεια ελευθερίας για πολλούς, το να μείνουν μακριά από προβλήματα ενώ βρίσκεστε σε αποφυλάκιση μπορεί συχνά να είναι το πρώτο βήμα για να μείνετε οριστικά έξω από τη φυλακή.