Στον κόσμο των οικονομικών, μια «τήξη» συμβαίνει όταν υπάρχει μια ξαφνική και δραματική άνοδος στις τιμές μιας συγκεκριμένης κατηγορίας περιουσιακών στοιχείων, όπως μετοχές ή ομόλογα. Αυτή η άνοδος οφείλεται ως επί το πλείστον από τους επενδυτές που αγοράζουν τα περιουσιακά στοιχεία ώστε να μην χάσουν την ανερχόμενη παλίρροια. Το πρόβλημα με μια «τήξη» είναι ότι καθορίζεται περισσότερο από τη δυναμική παρά από οποιαδήποτε σημαντική αλλαγή στις χρηματοοικονομικές προοπτικές. Όταν οι επενδυτές αντιληφθούν ότι τα θεμελιώδη μεγέθη πίσω από τα περιουσιακά στοιχεία δεν μπορούν να υποστηρίξουν τις αυξανόμενες τιμές, μπορεί να ξεκινήσει ένα ξεπούλημα που οδηγεί στο αντίθετο αποτέλεσμα, μια «κατάρρευση».
Οι επενδυτές έχουν διαφορετικούς τρόπους επιλογής των χρηματοοικονομικών μέσων στα οποία επιλέγουν να επενδύσουν. Ορισμένοι επιλέγουν να εξετάσουν τα θεμελιώδη στατιστικά στοιχεία πίσω από τις εταιρείες ή τα ιδρύματα που εκδίδουν μετοχές και ομόλογα, επιλέγοντας μόνο εκείνες τις εταιρείες που έχουν ισχυρούς χρηματοοικονομικούς δείκτες και εξαιρετικά άυλα περιουσιακά στοιχεία πίσω τους. Άλλοι επενδυτές αναζητούν τις τάσεις της αγοράς, προσπαθώντας να συμμετάσχουν όταν ένα κύμα ορμής σαρώνει όλα τα περιουσιακά στοιχεία στην πορεία του προς υψηλότερες τιμές. Οι τελευταίοι επενδυτές είναι πολύ πιθανό να είναι η αιτία μιας οικονομικής «κατάρρευσης».
Όταν οι τιμές αυξάνονται απροσδόκητα για ορισμένα περιουσιακά στοιχεία, μπορεί να είναι το σημάδι μιας «τήξης» σε εξέλιξη. Αυτό που συνήθως συμβαίνει είναι ότι οι επενδυτές που αναζητούν τάσεις θα παρατηρήσουν τις αυξανόμενες τιμές και, μη διατεθειμένοι να χάσουν τη χρυσή ευκαιρία, θα αρχίσουν να αγοράζουν ως αποτέλεσμα. Αυτοί οι επενδυτές σε αρνητικές θέσεις, που σημαίνει ότι βρίσκονται στη διαδικασία πώλησης των περιουσιακών στοιχείων σε άνοδο, μπορεί επίσης να επιθυμούν να αντισταθμίσουν τις θέσεις τους αγοράζοντας αντ’ αυτού. Ως αποτέλεσμα, η αγορά εκτινάσσεται σημαντικά.
Είναι σημαντικό να καταλάβουμε ότι δεν είναι όλες οι αυξήσεις σε μια αγορά σημάδια «λιώσεως». Αυτό το φαινόμενο είναι παρόν μόνο όταν η υποκείμενη οικονομική κατάσταση δεν υποστηρίζει την αύξηση των τιμών. Δείκτες όπως τα εταιρικά κέρδη, τα επιτόκια, η ανεργία, ο πληθωρισμός και άλλες βασικές μακροοικονομικές συνιστώσες πιθανότατα θα δείχνουν προς την αντίθετη κατεύθυνση της κίνησης των τιμών σε μια τυπική κατάσταση τιμών που «λιώνουν».
Το άλλο καθοριστικό χαρακτηριστικό μιας «λιώσεως» είναι ότι προορίζεται να εξαλειφθεί τελικά. Όταν συμβεί αυτό, οι πωλήσεις πανικού μπορεί να προκληθούν από επενδυτές που ανησυχούν μήπως πιαστούν στη λάθος πλευρά της τάσης. Όλα αυτά οδηγούν στο να κατευθύνεται σταθερά η δυναμική προς τα κάτω σε σημείο όπου οι τιμές μπορεί ακόμη και να πέφτουν κάτω από το σημείο που ήταν όταν οι τιμές άρχισαν να αυξάνονται. Για το λόγο αυτό, οι επενδυτές πρέπει είτε να παρακολουθούν στενά τα χρηματοοικονομικά μεγέθη είτε να ενεργούν με ειδικό χρονοδιάγραμμα για να αποτρέψουν τη ζημιά τους από μια κατάρρευση.