Ο κυρίαρχος τύπος προσωπικότητας είναι μια περιγραφή που χρησιμοποιείται για άτομα που γενικά τους αρέσει να παίρνουν τον έλεγχο μιας κατάστασης ή, με λιγότερο υγιή τρόπο, άλλα άτομα. Ένα άτομο με κυρίαρχη προσωπικότητα μπορεί να έχει αρκετά κοινά χαρακτηριστικά μεταξύ των φυσικά κυρίαρχων ανθρώπων. Μπορεί να απολαμβάνει να ελέγχει ή να διοικεί τους άλλους γύρω του και μπορεί να θυμώσει αν αναμένεται να υπακούσει στους άλλους, ή μπορεί να είναι χαλαρός στις σχέσεις με άλλους ανθρώπους, αλλά να είναι εξαιρετικά προσανατολισμένος στην εργασία και να επικεντρώνεται στην επίτευξη στόχων. Μερικά άτομα με κυρίαρχη προσωπικότητα θα είναι πιο πιθανό από άλλα να το πάρουν πέρα από ένα απλό θέμα ελέγχου και σε μια καταχρηστική κατάσταση. Αντίθετα, ορισμένα φυσικά κυρίαρχα άτομα δεν έχουν καμία επιθυμία να πληγώσουν ή να ελέγξουν τις ζωές των άλλων, αλλά απλώς απολαμβάνουν να μπορούν να αναλαμβάνουν την ευθύνη και να κάνουν πράγματα εάν παραστεί ανάγκη.
Είναι μια αρκετά κοινή πεποίθηση ότι οι άνδρες έχουν περισσότερες πιθανότητες από τις γυναίκες να έχουν κυρίαρχη προσωπικότητα. Σε κάποιο βαθμό, μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι πιο αποδεκτό στην κοινωνία για έναν άνδρα να έχει κυρίαρχη προσωπικότητα από ό,τι αν μια γυναίκα ενεργούσε με τον ίδιο τρόπο. Για παράδειγμα, σε ορισμένες σχέσεις, ο άντρας περιμένει να ελέγχει τα οικονομικά και τις σημαντικές αποφάσεις απλώς και μόνο επειδή είναι το αρσενικό της σχέσης. Εάν οι ρόλοι αντιστρέφονταν, μερικοί άνθρωποι θα το έβρισκαν περίεργο και θα υπέθεταν ότι ο άντρας πρέπει να είναι δυστυχισμένος σε αυτήν την κατάσταση, καθώς πρέπει να «υπακούσει» μια γυναίκα. Στην πραγματικότητα, τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες μπορούν να έχουν κυρίαρχη προσωπικότητα και δεν είναι πιο υγιής ή λιγότερο υγιής στο ένα φύλο από το άλλο.
Μερικές από αυτές τις παρανοήσεις μπορεί να προκύψουν από μια σύγχυση μεταξύ ενός «κυρίαρχου» ατόμου και κάποιου που το παίρνει πολύ μακριά ή ενεργεί επιθετικά προς άτομα στα οποία αισθάνεται ανώτερος, που μερικές φορές αναφέρεται ως «εξουσιαστικό» άτομο. Όταν μια κυρίαρχη προσωπικότητα θα ήταν πολύ χρήσιμη, για παράδειγμα, σε μια επιχειρηματική κατάσταση όπου ένα χαρισματικό άτομο με επιρροή μπορεί να οδηγήσει με επιτυχία άλλους, κάποιος που είναι δεσπόζων ή κυρίαρχος σε ανθυγιεινό βαθμό, μπορεί να προσπαθήσει να μικροδιαχειριστεί τους άλλους και να μην είναι πρόθυμος να ακούσει τις απόψεις των συναδέλφων. Οι κυρίαρχοι άνθρωποι είναι εξαιρετικά σημαντικοί για τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν οι επιχειρήσεις, οι σχέσεις, ακόμη και ολόκληρες κοινωνίες, εφόσον δεν γίνονται δεσποτικοί.
Στο αντίθετο άκρο του φάσματος από μια κυρίαρχη προσωπικότητα θα ήταν μια υποχωρητική προσωπικότητα. Ένα υποτακτικό άτομο είναι πιο πιθανό να απολαμβάνει τον έλεγχο και τη φροντίδα του από ό,τι θα ήταν να αναλάβει την ευθύνη. Για το λόγο αυτό, συχνά δημιουργούνται σχέσεις μεταξύ ατόμων με αντίθετους τύπους, όπου ο ένας σύντροφος κυριαρχεί και ο άλλος υποχωρητικός. Αυτό το είδος σχέσης έχει τη δυνατότητα να είναι ανθυγιεινό εάν ληφθεί σε καταχρηστικό βαθμό, αλλά έχει επίσης τη δυνατότητα να είναι μια ευτυχισμένη σχέση και για τους δύο συντρόφους, επειδή είναι ο καθένας στον ρόλο που βρίσκει πιο άνετα.