Το να έχεις γυάλινη καρδιά σημαίνει να επηρεάζεσαι πολύ εύκολα από κάτι ή κάποιον. Συχνά, αυτό το ιδίωμα χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια ρομαντική καρδιά που πληγώνεται ή σπάει εύκολα. Ένα άτομο με γυάλινη καρδιά θεωρείται γενικά από τους άλλους ως εξαιρετικά ευαίσθητο και συναισθηματικά εύθραυστο.
Αγγλικά ρητά όπως αυτό έχουν χρησιμοποιηθεί για γενιές. Τέτοιες ιδιωματικές εκφράσεις είναι ευρέως κατανοητές και, επομένως, αποτελούν μέρος της καθημερινής αμερικανικής αγγλικής γλώσσας. Είναι τόσο κοινά, στην πραγματικότητα, που σπάνια αμφισβητούνται οι έννοιες ή η προέλευσή τους. Ενώ μερικοί που δεν συνηθίζουν να χρησιμοποιούν ή να ακούν ιδιωματισμούς σαν αυτούς μπορεί να οδηγηθούν στο να πιστέψουν ότι αναφέρεται σε μια κυριολεκτική καρδιά κατασκευασμένη από γυαλί, κάτι τέτοιο δεν συμβαίνει καθόλου.
Δεν είναι ασυνήθιστο κοινά ρητά όπως αυτά να χρησιμοποιούνται σε δημοφιλή μουσική και κινηματογραφικές προσφορές. Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι το τραγούδι με τίτλο Heart of Glass που έγινε δημοφιλές από το αμερικανικό μουσικό συγκρότημα Blondie. Το τραγούδι, το οποίο ήταν στην κορυφή των μουσικών τσαρτ των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου στα τέλη της δεκαετίας του 1970, αφηγείται την ιστορία ενός ατόμου που πίστευε ότι είχε βρεθεί η αληθινή αγάπη, για να απογοητευτεί πολύ στο τέλος.
Το Heart of Glass ήταν επίσης ο τίτλος μιας ταινίας του 1976 σε σκηνοθεσία Βέρνερ Χέρτζογκ. Σε αυτήν την περίπτωση, ωστόσο, το νόημα αυτής της φράσης μπορεί να μην είναι ακριβώς το ίδιο με την αμερικανική χρήση. Αντίθετα, αναφέρεται στην πλοκή σχετικά με μυστικές μεθόδους φυσήματος γυαλιού που χάθηκαν όταν πέθανε ένας επιστάτης σε ένα εργοστάσιο φυσήματος γυαλιού. Ο τίτλος της ταινίας, ωστόσο, μπορεί να είναι διπλός, καθώς ο επιστάτης ζούσε σε μια πόλη που φημίζεται για την παραγωγή ενός ειδικού τύπου γυαλιού, γνωστό ως «ρουμπινί γυαλί». Ως αποτέλεσμα του θανάτου του εργοδηγού, η οικονομία της πόλης υπέφερε πολύ.
Ένα άτομο που έχει γυάλινη καρδιά συνήθως πληγώνεται εύκολα από τους άλλους. Αυτό το άτομο είναι γνωστό ότι είναι πολύ συναισθηματικά εύθραυστο και συχνά χρειάζεται ειδικό χειρισμό για να αποφύγει την προσβολή. Μια παρόμοια έκφραση που μπορεί να ισχύει για ένα άτομο με γυάλινη καρδιά περιλαμβάνει ένα άτομο που φοράει την καρδιά του στο μανίκι του.
Δεν είναι άμεσα γνωστό από πού προέρχεται το ιδίωμα. Οι ομοιότητες μεταξύ του ανθρώπινου συναισθήματος και του γυαλιού, ωστόσο, δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς. Για παράδειγμα, τα αντικείμενα από γυαλί είναι συνήθως εύθραυστα και απαιτούν ειδικό χειρισμό. Με τον ίδιο τρόπο υπάρχει συχνά η ανθρώπινη καρδιά, ιδιαίτερα σε καταστάσεις ρομαντικής αγάπης. Και τα δύο μπορεί να σπάσουν εύκολα εάν δεν τα χειριστείτε με ιδιαίτερη προσοχή.