Το αγγλικό ιδίωμα «foam at the mouth» είναι εύκολο να κατανοηθεί μόλις εξηγηθεί. Σημαίνει απλώς να είσαι εξαιρετικά έξαλλος. Η έκφραση προέρχεται από ένα από τα συμπτώματα της λύσσας που παρατηρούνται σε σκύλους, γάτες και άλλα θηλαστικά. Ένα άτομο που αρχίζει να βγάζει αφρό από το στόμα είναι επικίνδυνα εκτός ελέγχου με θυμό, δεν μπορεί να ηρεμήσει ή να ελεγχθεί και πρέπει να αποφεύγεται.
Η λύσσα είναι λιγότερο συχνή τώρα από ό,τι ήταν κάποτε, επομένως η έκφραση δεν είναι τόσο διαφανής όσο θα ήταν όταν πρωτοδημιουργήθηκε. Στις αρχές του 20ου αιώνα, ακόμη και οι κάτοικοι των πόλεων είχαν περισσότερες ευκαιρίες να δουν ζώα που ήταν λυσσασμένα, επειδή, ακόμη και μετά τη διάθεση των εμβολίων, πολλοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων δεν εμβολιάστηκαν. Επιπλέον, επετράπη σε σκύλους και γάτες να έχουν ελεύθερη πρόσβαση στους δρόμους και να αναμιγνύονται εκεί με άγρια ζώα. Δεν ήταν ασυνήθιστο για ζώα στα σπίτια καθώς και στους δρόμους να άρχισαν ξαφνικά να βγάζουν αφρούς από το στόμα και να εμφανίζουν άλλα σημάδια λύσσας.
Τα μανιασμένα ζώα χάνουν κάθε έλεγχο και δείχνουν να είναι τρελαμένα από θυμό. Δεν μπορούν να καταπιούν, γι’ αυτό πέφτουν αφρώδη σάλια από το ανοιχτό τους στόμα. Τα μανιασμένα ζώα θα επιτεθούν σε όποιον πλησιάσει, ακόμα και σε έναν αγαπημένο ιδιοκτήτη ή σε κάποιον που προσπαθεί να βοηθήσει.
Η έκφραση είναι μια μορφή υπερβολής. Το Hyperbole είναι μια λογοτεχνική συσκευή που υπερβάλλει ή υπερεκτιμά μια ιδέα ή μια εικόνα για εφέ, και είναι κοινό σε ιδιωματισμούς όπως αυτό. Προφανώς, ακόμη και οι πιο εξοργισμένοι άνθρωποι δεν κάνουν κυριολεκτικά αφρό από το στόμα όπως κάνει ένα λυσσασμένο ζώο. Ωστόσο, όταν ένα αφεντικό, σύζυγος ή ακόμα και ένας άγνωστος είναι τόσο έξαλλος που έχει χαθεί κάθε έλεγχος, ο στόχος του θυμού μπορεί να αισθάνεται τόσο φοβισμένος όσο θα αισθανόταν αν αυτό το άτομο ήταν πράγματι έξαλλο.
Όχι μόνο χρησιμοποιείται για να περιγράψει κάποιον άλλο, αλλά οι άνθρωποι συχνά ενσωματώνουν αυτό το ιδίωμα σε μια ιστορία που λένε για το πώς κάτι τους εξόργισε πολύ. Η τυπική αφήγηση στην οποία ο ομιλητής αυτοπροσδιορίζεται ως αφρός από το στόμα εκδίδεται γενικά με μια αίσθηση έκπληξης, λες και η συμπεριφορά του ομιλητή ήταν τόσο έξω από τον κανόνα που ήταν αγνώριστη. Αυτό ευθυγραμμίζεται με την πραγματικότητα της λύσσας επειδή τα λυσσαλέα ζώα συμπεριφέρονται ενάντια στη φύση τους. Νυκτόβια πλάσματα όπως ρακούν ή νυχτερίδες εμφανίζονται κατά τη διάρκεια της ημέρας, τα παθητικά κατοικίδια γίνονται μοχθηρά και τα ενεργητικά ζώα συμπεριφέρονται σαν να είναι εξαντλημένα.
Η λύσσα μεταδίδεται με δαγκώματα και τα άτομα με την παρουσία ενός λυσσασμένου ζώου θα πρέπει να απομακρυνθούν από αυτό το συντομότερο δυνατό. Όποιος βρίσκεται αντιμέτωπος με κάποιον που «αφρίζει από το στόμα» είναι επίσης καλύτερο να απομακρυνθεί από την κατάσταση. Αυτό συμβαίνει επειδή όσοι έχουν φτάσει σε αυτό το επίπεδο θυμού είναι, όπως τα πραγματικά λυσσασμένα ζώα, πολύ πέρα από τη λογική.