Το να «σκέφτεσαι έξω από το κουτί» σημαίνει να χειρίζεσαι μια κατάσταση ή μια πρόκληση με αντισυμβατικό τρόπο. Η προέλευση της φράσης πιστεύεται ότι χρονολογείται από τη δεκαετία του 1960 και συχνά συνδέεται με ένα διάσημο διανοητικό παζλ που ονομάζεται The Nine Dots. Ενώ η έννοια μπορεί να είναι εξαιρετικά χρήσιμη ως μέσο για την ανάδειξη νέων μορφών ανακάλυψης, μπορεί επίσης να είναι προβληματική εάν δεν χρησιμοποιηθεί με ορθολογικό τρόπο.
Η προέλευση της φράσης «σκέψου έξω από το κουτί» συνδέεται συχνά με την εταιρική κουλτούρα στα μέσα του 20ού αιώνα. Αν και υπάρχουν διαφορετικοί ισχυρισμοί για την αρχική δημιουργία της φράσης, πολλοί ανατρέχουν σε ένα περίεργο παζλ που περιλαμβάνει εννέα κουκκίδες. Στο παζλ, εννέα κουκκίδες είναι διατεταγμένες σε τετράγωνο σχήμα, με τρεις σειρές από τρεις τελείες. Ο γρίφος υποτίθεται ότι θα βρει έναν τρόπο να σχεδιάσει τέσσερις γραμμές που περνούν από όλες τις κουκκίδες, χωρίς να σχεδιάσει ξανά καμία γραμμή. Μία από τις πιο κοινές λύσεις στο παζλ είναι να σχεδιάσετε γραμμές που εκτείνονται πέρα από τις άκρες του τετραγώνου με τελείες. στην πραγματικότητα, πηγαίνοντας «έξω από το πλαίσιο» που δημιουργούνται από τις τελείες.
Το «κουτί» σε αυτή τη φράση αναφέρεται στην παραδοσιακή ή συμβατική γνώση για ένα θέμα. Στο παζλ των εννέα σημείων, η σύμβαση που πρέπει να αγνοηθεί είναι ότι οι γραμμές πρέπει να παραμένουν εντός των ορίων του αρχικού τετραγώνου. Όταν εφαρμόζεται σε άλλα θέματα, το να «σκέφτεσαι έξω από το πλαίσιο» συνήθως σημαίνει να αγνοείς τους κεντρικούς ενοικιαστές μιας θεωρίας ή μιας έννοιας και να ξεχνάς τον τρόπο με τον οποίο πάντα γινόταν κάτι.
Ενδέχεται να ζητηθεί από ένα άτομο να σκεφτεί έξω από το κουτί προκειμένου να υποκινήσει την πιθανότητα καινοτομίας. Εάν ένα εστιατόριο γρήγορου φαγητού γνωστό από παλιά για την επωνυμία του ως τοποθεσία άνεσης για φαγητό αρχίσει να χάνει πελάτες λόγω μιας νέας τρέλας για την υγεία, οι έμποροι μπορεί να χρειαστεί να σκεφτούν έξω από το παραδοσιακό πλαίσιο επωνυμίας τους, προκειμένου να κάνουν το εστιατόριο ελκυστικό για όσους τρώνε υγιεινά. Λαμβάνοντας μια ριζικά διαφορετική, μη δοκιμασμένη προσέγγιση σε μια παλιά κατάσταση, ένα άτομο μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες να βρει μια νέα, βελτιωμένη μέθοδο ή λύση.
Το μειονέκτημα της σκέψης έξω από το κουτί είναι ότι μερικές φορές μπορεί να οδηγήσει στην απόρριψη καλών ιδεών επειδή είναι συμβατικές ή παραδοσιακές, παρά επειδή δεν λειτουργούν. Εάν μια επιτυχημένη εταιρεία αποφάσιζε να απολύσει όλους τους μακροχρόνιους, πιστούς υπαλλήλους της για να φέρει σε ένα νέο ισχίο και εντελώς άπειρο πλήθος ως μέσο σκέψης έξω από το κουτί, μπορεί σύντομα να βρεθεί στο χείλος της οικονομικής κατάρρευσης. στην αιχμή της καινοτομίας. Ενώ η εκμάθηση να σκέφτεται έξω από το κουτί μπορεί να είναι μια πολύτιμη μέθοδος επίλυσης προβλημάτων, μπορεί επίσης να είναι σημαντικό να μάθετε πώς και πότε να την εφαρμόζετε.