Το να υποψιάζεσαι “φάουλ παιχνίδι” σημαίνει ότι υποψιάζεσαι ότι κάτι κακό έχει συμβεί. Αυτό σημαίνει παραδοσιακά την κυριολεκτική ή ηθική παραβίαση των κανόνων σε πτυχές της κοινωνίας όπως οι επιχειρήσεις και ο αθλητισμός. Χρησιμοποιείται επίσης όταν υπάρχει υποψία εγκληματικής δραστηριότητας, όπως σε φόνο. Το Foul play είναι ένα ιδίωμα του 16ου αιώνα και μια μη κυριολεκτική φράση άγνωστης προέλευσης που καταγράφηκε για πρώτη φορά στο «Love’s Labors Lost» του William Shakespeare το 1588.
Όταν καταγγέλλουν εγκλήματα, η αστυνομία σε αγγλόφωνα έθνη, όπως η Αμερική και η Βρετανία, θα αναφέρει στον Τύπο ότι υποπτεύεται ότι «παιχνιάζουν». Αυτό σημαίνει ότι είναι πιθανό το άτομο να δολοφονήθηκε, κάποιος να έκαψε το σπίτι επίτηδες ή να παραποιήθηκε μια μηχανή. Οι ύποπτοι θάνατοι συνήθως διερευνώνται ενδελεχώς και αποστέλλονται σε παθολόγο για νεκροψία.
Το οικονομικό φάουλ μπορεί να πάρει διάφορες μορφές. Πριν αποδειχτεί, κάθε λάθος είναι απλώς ύποπτο, γιατί μια σαφής δήλωση πεποίθησης μπορεί να οδηγήσει σε αγωγή. Στον αθλητισμό υπάρχουν δύο είδη φάουλ. Η πρώτη φορά, για να χρησιμοποιήσουμε αναλογίες ποδοσφαίρου, είναι εντός του παιχνιδιού και η άλλη είναι εκτός γηπέδου.
Τα φάουλ εντός του παιχνιδιού έρχονται σε διάφορες μορφές, από ξεκάθαρες παραβιάσεις των κανόνων έως κακή συμπεριφορά, όπως η έναρξη ενός καβγά ή το κακό στόμα του διαιτητή/διαιτητή. Ορισμένες περιπτώσεις, όπως η παραβίαση της μπάλας στο κρίκετ, είναι απλώς ύποπτες, ενώ άλλες είναι ξεκάθαρες για όλους. Εκτός γηπέδου το κακό παιχνίδι ξεκινά από φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση έως δωροδοκία αξιωματούχων. Συχνά είναι πιο δύσκολο να αποδειχθεί και παραμένει μια υποψία, και έχει συνδεθεί με ανθρώπους που δεν έχουν τιμή και βάζουν τη νίκη πάνω από οτιδήποτε άλλο. Πολλές άλλες περιπτώσεις, ύποπτες ή πραγματικές, χωρίζονται σε δύο μεγάλες κατηγορίες: εσκεμμένες και τυχαίες.
Το αντίθετο του φάουλ είναι το δίκαιο παιχνίδι. Το δίκαιο παιχνίδι χρησιμοποιείται σε αθλητικά και μερικές φορές επιχειρηματικά πλαίσια. Η Ένωση Ευρωπαϊκών Ποδοσφαιρικών Ομοσπονδιών (UEFA) εισήγαγε κανόνες για το οικονομικό δίκαιο παιχνίδι, πράγμα που σημαίνει ότι οι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι μπορούν να ξοδεύουν μόνο χρήματα που συγκεντρώνουν, αντί να βασίζονται σε υπερεύπορους ευεργέτες. Υπάρχουν αυστηροί κανόνες στο Major League Soccer (MLS) στην Αμερική, επίσης, για να διασφαλιστεί το οικονομικό δίκαιο παιχνίδι. Οι μπάτσοι που δεν υποψιάζονται ότι έχει γίνει έγκλημα όταν κάτι σπάσει, καίγεται ή κάποιος πεθαίνει, δεν λένε “ύποπτο για δίκαιο παιχνίδι”, αλλά λένε “δεν υπάρχει υποψία φάουλ”.