Η κοινή ιδιωματική έκφραση, «ό,τι λάμπει δεν είναι χρυσός», σημαίνει ότι ορισμένα πράγματα που είναι «λαμπερά» – πράγματα που συχνά θεωρούνται ελκυστικά ή επιθυμητά – δεν είναι απαραίτητα καλά. Αντίθετα, πράγματα που δεν είναι τόσο ελκυστικά μπορεί στην πραγματικότητα να έχουν μεγάλη αξία. Αυτή η ιδέα υπάρχει σε πολλούς πολιτισμούς, αλλά το ίδιο το ρητό συχνά αποδίδεται στον Σαίξπηρ. Οι γνωστές νύξεις για τον βάρδο ή το νόημα των λόγων του προέρχονται από τον Thomas Gray, τον JRR Tolkien και μερικές απροσδόκητες πολιτιστικές πηγές.
Όπως πολλές από τις διάσημες γραμμές του Σαίξπηρ, το “ό,τι λάμπει δεν είναι χρυσός” είναι ένα ανακριβές απόφθεγμα. Όπως φαίνεται στον Έμπορο της Βενετίας, η γραμμή είναι «ό,τι λάμπει δεν είναι χρυσός» και είναι γραμμένο σε ένα μενταγιόν που περιέχεται σε ένα χρυσό φέρετρο. Ο πρίγκιπας του Μαρόκου, που προσπαθούσε να κερδίσει το χέρι της Πόρτια, το βρίσκει και το επιλέγει. Το να πάτε για το χρυσό φέρετρο είναι μια προφανής επιλογή και αντιπροσωπεύει την αποτυχία του πρίγκιπα να αναγνωρίσει ότι η αξία δεν βρίσκεται μόνο στις πιο ακριβές συσκευασίες.
Ο Τόμας Γκρέι, ο ποιητής του 17ου αιώνα, απηχεί τα συναισθήματα του Σαίξπηρ στο ποίημά του, Σε μια αγαπημένη γάτα, πνιγμένη σε μια μπανιέρα με χρυσά ψάρια. Όπως υποδηλώνει ο τίτλος, μια αγαπημένη γάτα αδυνατεί να καταλάβει ότι αυτό που φαίνεται επιθυμητό μπορεί να μην είναι και πνίγεται ενώ προσπαθεί να πιάσει ψάρια. Οι τρεις τελευταίοι στίχοι του ποιήματος είναι: «Δεν είναι νόμιμο έπαθλο όλα αυτά που δελεάζουν τα ραβδιά σου τα μάτια/Και οι απρόσεκτες καρδιές σου είναι νόμιμο έπαθλο·/Ούτε ό,τι λάμπει χρυσάφι». Όπως ο Μαροκινός πρίγκιπας, η τάση της γάτας να αιχμαλωτίζεται από το ελκυστικό αντικείμενο – το ψάρι – ξεπερνά την ικανότητά της να επιλέγει πιο σοφά.
Μια άλλη διάσημη χρήση αυτού του ιδιώματος εμφανίζεται στο The Fellowship of the Ring του Tolkien. Όταν τα χόμπιτ φτάνουν στο Μπρι, παίρνουν ένα σημείωμα από τον Γκάνταλφ που περιέχει ένα ποιητικό απόφθεγμα που αρχίζει: «Ό,τι είναι χρυσός δεν λάμπει». Το ποίημα γράφτηκε από τον Μπίλμπο και αναφέρεται στον Άραγκορν, ο οποίος στην αρχή φαίνεται να είναι ένας επικίνδυνος και ανυπόληπτος σύντροφος.
Ο Τόλκιν, όπως και ο Σαίξπηρ, αναφέρεται στην κρυμμένη αξία σε πράγματα που συχνά μπορούν να παραβλεφθούν, και το ταξίδι του Άραγκορν στον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών σίγουρα αποδεικνύει την αξία του επανειλημμένα. Αυτό το θέμα επαναλαμβάνεται όταν ο Φρόντο καταλήγει για τον Άραγκορν: «Πιστεύω ότι ένας υπηρέτης του εχθρού θα φαινόταν πιο δίκαιος και θα ένιωθε πιο άσχημος». Ο συγγραφέας φαίνεται να προειδοποιεί τους αναγνώστες να δουν και να κρίνουν με καλύτερα μέτρα από αυτά που φαίνονται στο μάτι.
Μερικές φορές οι φράσεις, όπως ό,τι λάμπει δεν είναι χρυσός, ενσωματώνονται τόσο πολύ σε έναν πολιτισμό που βρίσκουν έκφραση σε ασυνήθιστα μέρη. Το επεισόδιο του SpongeBob SquarePants®, All that Glitters παρέχει ένα ενδιαφέρον παράδειγμα. Η σπάτουλα του χαρακτήρα του τίτλου σπάει και την αντικαθιστά με μια νέα γυαλιστερή, μια επιλογή για την οποία αρχίζει να μετανιώνει σχεδόν αμέσως. Ευτυχώς, λίγες μέρες παραμονής σε ένα ιατρείο θεραπεύει την αρχική σπάτουλα του Μπομπ Σφουγγαράκης και είναι πολύ χαρούμενος που την παίρνει πίσω. Ακόμη και σε έναν κόσμο κινουμένων σχεδίων, τα πράγματα που είναι λαμπερά και νέα δεν είναι πάντα τόσο καλά όσο τα υπάρχοντα που είναι παλιά και αγαπημένα.