Το Nil By Mouth (NBM) είναι μια ιατρική εντολή που απαγορεύει σε οποιονδήποτε να δώσει στον ασθενή φαγητό, ποτό ή φάρμακα από το στόμα. Αυτό είναι συχνά απαραίτητο για αρκετές ώρες πριν από τη χειρουργική επέμβαση που απαιτεί γενική αναισθησία, για ορισμένες ιατρικές καταστάσεις και μετά από ορισμένους τύπους χειρουργικής επέμβασης. Για να αποφευχθεί η αφυδάτωση, το προσωπικό του νοσοκομείου θα χορηγεί συχνά υγρά μέσω ενδοφλέβιας οδού. Άλλες ιατρικές καταστάσεις μπορεί να δικαιολογούν εντολές NBM, ειδικά όταν ένας ασθενής έχει δυσκολία ή ανικανότητα να καταπιεί, είχε δηλητηρίαση από αλκοόλ ή όταν υπάρχει γαστρεντερική αιμορραγία ή απόφραξη. Nil by mouth είναι ο προτιμώμενος βρετανικός όρος, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλα μέρη του κόσμου χρησιμοποιούν τον λατινικό όρο nil per os, ή NPO.
Πριν από τη λήψη γενικής αναισθησίας, οι γιατροί θα εκδώσουν μηδενική από του στόματος εντολή για να βεβαιωθούν ότι το στομάχι έχει χρόνο να αδειάσει το περιεχόμενό του. Μπορεί να χρειαστούν έως και έξι ώρες για να φύγουν τα τρόφιμα και τα πιο παχύρρευστα υγρά και έως και δύο ώρες για να φύγουν το νερό και τα καθαρά υγρά από το στομάχι. Λόγω του κινδύνου απώλειας δόσεων φαρμάκων από το στόμα, πολλές φορές θα επιτρέπονται τα από του στόματος φάρμακα κατά την περίοδο της νηστείας. Οποιοσδήποτε κίνδυνος αναρρόφησης φαίνεται ελάχιστος επειδή μικρές ποσότητες νερού που είναι απαραίτητες για να βοηθήσουν τον ασθενή να καταπιεί το φάρμακο φαίνεται να είναι ασφαλές και να καθαρίζει γρήγορα το στομάχι.
Ενώ βρίσκεται υπό γενική αναισθησία, τα αντανακλαστικά της κατάποσης και του βήχα του ασθενούς καταστέλλονται. Μια περίοδος νηστείας πριν από τη χειρουργική επέμβαση διασφαλίζει ότι εάν εμφανιστεί εμετός κατά τη διάρκεια της επέμβασης, κανένα περιεχόμενο του στομάχου δεν θα αναρροφηθεί στους πνεύμονες. Εάν το περιεχόμενο του στομάχου αναρροφηθεί, ένας ασθενής μπορεί να πνιγεί ή να αναπτύξει πνευμονία με επικίνδυνες ή δυνητικά θανατηφόρες συνέπειες.
Οι γιατροί μπορούν να παραγγείλουν μηδενική από του στόματος παραγγελία για έως και 24 ώρες ή περισσότερο πριν από τη χειρουργική επέμβαση στο γαστρεντερικό. Αυτό δεν γίνεται μόνο για να επιτρέψει στο στομάχι να αδειάσει, αλλά για να αδειάσει ολόκληρο το έντερο πριν από τη χειρουργική επέμβαση. Μετά από χειρουργική επέμβαση στο γαστρεντερικό, η σειρά μπορεί να παραμείνει στη θέση της για ένα χρονικό διάστημα ώστε να επιτραπεί στο έντερο να ξεκουραστεί και να επουλωθεί.
Αφού αρθεί η μηδενική από το στόμα εντολή, οι ασθενείς θα περιορίζονται μερικές φορές σε καθαρά υγρά έως ότου το έντερο έχει χρόνο να προσαρμοστεί ξανά στο έργο της πέψης. Μόλις τα υγρά γίνουν καλά ανεκτά, θα εισαχθούν εύκολα εύπεπτα τρόφιμα σε μικρές ποσότητες. Αυτό γίνεται για την πρόληψη και την ελαχιστοποίηση της ναυτίας και του εμέτου που εμφανίζονται συχνά αφού το στομάχι είναι σε ηρεμία για αρκετές ημέρες. Μερικές φορές οι γιατροί μπορεί να παραγγείλουν φάρμακα κατά της ναυτίας εάν η ναυτία και ο έμετος είναι σοβαροί.