Όταν οι αγγλόφωνοι χρησιμοποιούν τη φράση «οι τυφλοί οδηγούν τους τυφλούς», αναφέρονται σε μια κατάσταση όπου οι ηγέτες μιας ομάδας δεν είναι πιο ικανοί ή ικανοί από αυτούς που τους ακολουθούν, καθιστώντας τη διαδικασία ηγεσίας αναποτελεσματική. Αυτό μπορεί να σχετίζεται με κάθε είδους δεξιότητα ή ικανότητα, αν και συνήθως χρησιμοποιείται περισσότερο για να αναφέρεται στην αδυναμία των ηγετών να σχεδιάσουν ή να προβλέψουν τις προκλήσεις. Γενικά, οι αγγλόφωνοι χρησιμοποιούν συχνά τη λέξη «τυφλός» μεταφορικά για να αναφερθούν σε διάφορα είδη αδυναμίας κατανόησης των σχετικών πραγματικοτήτων.
Η φράση «τυφλοί που οδηγούν τους τυφλούς» υπάρχει εδώ και καιρό, και πολλοί ιστορικοί της λέξης την εντοπίζουν πίσω στην Καινή Διαθήκη της Βίβλου, όπου στο βιβλίο του Ματθαίου, ένας στίχος αναφέρεται στο «ο τυφλός οδηγεί τους τυφλούς». Εδώ, αυτή η φράση απεικονίζει τη χρήση ιδιωματικού ή μεταφορικού λόγου σε μια «παραβολή», η οποία είναι μια ιστορία αλληγορικής φύσης. Μια παρόμοια αλληγορία ή μεταφορά έχει βρεθεί σε άλλα ιερά κείμενα όπως οι Ουπανισάδες, ένα κεντρικό κείμενο στην Ινδουιστική θρησκεία.
Κατά τη διάρκεια πολλών αιώνων, η ιδέα των τυφλών να οδηγούν τους τυφλούς ήταν γνωστή στις αγγλόφωνες κοινωνίες. Αυτή η ιδέα έχει αντικατοπτριστεί στις τέχνες, για παράδειγμα, σε ελαιογραφίες και παραστάσεις θεάτρου. Η ιδέα είναι ισχυρή που σχετίζεται με το πώς βλέπουν οι άνθρωποι τον κόσμο γύρω τους.
Μια παρόμοια φράση χρησιμοποιείται συχνά για την αδυναμία κάποιου να κατανοήσει το περιβάλλον του ανεξάρτητα από την ηγετική του θέση. Αν κάποιος πει ότι κάποιος άλλος είναι «τυφλός στον κόσμο γύρω του», σημαίνει ότι αυτό το άτομο δεν κατανοεί βασικές πτυχές του περιβάλλοντός του. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να επισημανθεί γενικά η έλλειψη συνειδητοποίησης που μπορεί να καταδικάσει ένα άτομο με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, για παράδειγμα, όπου η αδυναμία εκτίμησης της ευθύνης μπορεί να οδηγήσει σε συμβιβασμούς.
Εκτός από φράσεις όπως «ο τυφλός οδηγεί τους τυφλούς», όπου η λέξη «τυφλός» χρησιμοποιείται για να δηλώσει ανικανότητα, υπάρχει ένας άλλος παρόμοιος τρόπος να μιλήσουμε για έλλειψη επίγνωσης που έχει ελαφρώς διαφορετική σημασία. Οι αγγλόφωνοι μπορούν επίσης να πουν ότι μια ηγετική ομάδα «έχει παρωπίδες», όπου οι «παρωπίδες» είναι μια αλληγορική αναφορά σε φυσικά αντικείμενα που τοποθετούνται στα άλογα για να μην τρομάζουν όταν οδηγούνται. Η διαφορά εδώ είναι ότι η χρήση της λέξης «τυφλοί» σε αντίθεση με το «τυφλός» υποδηλώνει ότι δεν μαστίζει το θέμα η ανικανότητα να δεις, αλλά η εσκεμμένη αποφυγή, είτε δημιουργείται από τον εαυτό της είτε επιβάλλεται από άλλα πειστικά μέρη.