Υπάρχουν πολλές αλλαγές στις ορμόνες μιας γυναίκας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, αλλά μια από τις πιο κρίσιμες είναι η παραγωγή ανθρώπινης χοριακής γοναδοτροπίνης (hCG). Εκτός από μια απώλεια περιόδου, η παρουσία αυτής της ορμόνης είναι μια κύρια ένδειξη εγκυμοσύνης. Όταν οι γιατροί εκτελούν τεστ εγκυμοσύνης ή οι γυναίκες κάνουν τεστ εγκυμοσύνης στο σπίτι, προσπαθούν να ανιχνεύσουν αυτή την ορμόνη σε αρκετά υψηλά επίπεδα ώστε να υποδηλώνουν εγκυμοσύνη. Η προγεστερόνη είναι επίσης σημαντική κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και οι αυξήσεις της ορμόνης χρησιμεύουν για την πρόληψη των συσπάσεων και τη μείωση της παραγωγής της ορμόνης προσταγλανδίνης. Τα επίπεδα οιστρογόνων αυξάνονται επίσης όταν μια γυναίκα περιμένει, γεγονός που βοηθά στην προετοιμασία του σώματος για τον τοκετό, αυξάνει τη ροή του αίματος στη μήτρα και διεγείρει την παραγωγή μιας άλλης σημαντικής ορμόνης που ονομάζεται προλακτίνη.
Μια αλλαγή που συμβαίνει στις ορμόνες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι η παραγωγή της hCG σε βαθμιαία αυξανόμενες ποσότητες. Μόλις ένα γονιμοποιημένο ωάριο εμφυτευθεί στη μήτρα μιας γυναίκας, τα επίπεδα της hCG αρχίζουν να αυξάνονται σταδιακά. Τα επίπεδα αυτής της ορμόνης στο σώμα συνήθως κορυφώνονται γύρω στην 10η ή 11η εβδομάδα της εγκυμοσύνης όταν ο πλακούντας είναι καλά σχηματισμένος. Ο κύριος ρόλος του είναι να διασφαλίζει την παραγωγή των ορμονών προγεστερόνης και οιστρογόνων μέχρι να σχηματιστεί πλήρως και να αναλάβει ο πλακούντας.
Όταν συζητάμε αλλαγές στις ορμόνες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, συνήθως αναφέρεται και η προγεστερόνη. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, τα επίπεδα προγεστερόνης αυξάνονται σταδιακά. Αυτή η ορμόνη, η οποία παράγεται κυρίως από τον πλακούντα, δρα για την πρόληψη της συστολής της μήτρας και τη μείωση της παραγωγής προσταγλανδινών. Η προσταγλανδίνη είναι μια ουσία που παράγεται από το σώμα τόσο των ανδρών όσο και των γυναικών. Διεγείρει τις συσπάσεις και μερικές φορές χορηγείται σε έγκυες γυναίκες με σκοπό την προετοιμασία του τραχήλου της μήτρας για τον τοκετό.
Τα οιστρογόνα είναι επίσης μεταξύ των ορμονών που αυξάνονται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Τα οιστρογόνα, που παράγονται κυρίως από τον πλακούντα, διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην αύξηση της ροής του αίματος στη μήτρα και στην τόνωση της παραγωγής της ορμόνης προλακτίνης. Οι αυξήσεις της προλακτίνης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης χρησιμεύουν στην προετοιμασία του οργανισμού για τη γαλουχία μετά τον τοκετό.
Οι αλλαγές στις ορμόνες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να είναι πρωταρχικός παράγοντας στις συναισθηματικές αναταραχές που είναι κοινές στις έγκυες γυναίκες. Για παράδειγμα, είναι σύνηθες για μια έγκυο γυναίκα να έχει περιόδους ευτυχίας που δίνουν τη θέση τους στο κλάμα και τη λύπη για λόγους που είναι δύσκολο να κατανοηθούν. Μερικές φορές το κλάμα εμφανίζεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης όχι από λύπη αλλά από τη χαρά της γυναίκας που είναι έγκυος. Αν και αυτό μπορεί επίσης να συμβεί ως αποτέλεσμα της αληθινής ευτυχίας, οι αλλαγές στις ορμόνες είναι μια επιρροή.