Το Δημοκρατικό Εθνικό Συνέδριο του 1968 σηματοδότησε την υποψηφιότητα του Hubert Humphrey ως Δημοκρατικού υποψηφίου για Πρόεδρο, αλλά θυμάται περισσότερο για τις ταραχές και τις διαμαρτυρίες που το περικύκλωσαν, μαζί με τον σκληρό αγώνα για το διορισμό. Τα γεγονότα της Δημοκρατικής Εθνικής Συνέλευσης του 1968 στο Σικάγο σημάδεψαν την κορύφωση του κινήματος διαμαρτυρίας της δεκαετίας του 1960, με διαδηλωτές και αστυνομία να συγκρούονται στους δρόμους του Σικάγο για πάνω από μια εβδομάδα υπό τον καυτό καιρό του Αυγούστου. 40 χρόνια αργότερα, διαδηλωτές προσπάθησαν να «αναδημιουργήσουν το ’68» στις εθνικές συνελεύσεις των Δημοκρατικών και των Ρεπουμπλικανών στο Ντένβερ και τη Μινεάπολη/Σεντ. Paul αντίστοιχα, με μικρή επιτυχία.
Ήδη από το 1967, σημαντικοί παράγοντες του κινήματος διαμαρτυρίας σχεδίαζαν μια επική σειρά διαμαρτυριών για τη Δημοκρατική Εθνική Συνέλευση του 1968. Η ιδέα ήταν να έρθουν όσο το δυνατόν περισσότεροι διαδηλωτές εκεί και να διαμαρτυρηθούν σε μεγάλο βαθμό ειρηνικά, αλλά δυναμικά. Οι διοργανωτές διαμαρτυρίας από ομάδες όπως το Διεθνές Κόμμα Νεολαίας ήθελαν να έχουν μεγάλη κάλυψη, προσελκύοντας την προσοχή σε ζητήματα όπως τα πολιτικά δικαιώματα και ο πόλεμος του Βιετνάμ, και σίγουρα πέτυχαν αυτόν τον στόχο.
Τους μήνες που προηγήθηκαν της Συνέλευσης, ομάδες διαμαρτυρίας κατέθεσαν άδειες για πορείες και συγκεντρώσεις, βρίσκοντας συχνά τα αιτήματά τους να παρακωλύονται σε κάθε στροφή, ενώ η πόλη του Σικάγο προετοιμαζόταν για μια συρροή διαδηλωτών. Ο δήμαρχος του Σικάγο Ρίτσαρντ Ντέιλι έδειξε ότι θα έπαιρνε πολύ σοβαρά την παραβίαση του νόμου κατά τη διάρκεια της Συνέλευσης, αυξάνοντας την αστυνομική παρουσία στο Σικάγο και ζητώντας από την Εθνική Φρουρά εφεδρεία. Αυτό δημιούργησε μια εκρηκτική κατάσταση που φαινόταν να βρίσκεται σε τροχιά σύγκρουσης με την καταστροφή.
Οι διαμαρτυρίες στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών του 1968 θα μπορούσαν να έληξαν εύλογα ειρηνικά με πορείες, συναυλίες και συγκεντρώσεις, εκτός από το ότι στις 22 Αυγούστου, τέσσερις ημέρες πριν από την επίσημη έναρξη της Συνέλευσης, ένας Αμερικανός Ινδός ονόματι Ντιν Τζόνσον πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από το Σικάγο. αστυνομία. Αυτό πυροδότησε μαζικές διαδηλώσεις και ταραχές στις οποίες εκατοντάδες αστυνομικοί και διαδηλωτές τραυματίστηκαν σοβαρά. Οι πράκτορες ελέγχου των ταραχών, όπως το μαχαίρι, χρησιμοποιήθηκαν σε μια προσπάθεια να ηρεμήσουν το πλήθος, μαζί με μπίλι κλαμπ και μαζικές συλλήψεις.
Κατά τη διάρκεια των ημερών της πραγματικής Συνέλευσης, το εσωτερικό του Συνεδριακού Κέντρου ήταν σχετικά ειρηνικό, αλλά οι δρόμοι του Σικάγο καίγονταν, μερικές φορές κυριολεκτικά. Οργισμένοι διαδηλωτές έβρασαν, παρεκκλίνοντας από τις επιτρεπόμενες πορείες και συγκεντρώσεις, και η αστυνομία του Σικάγο αντέδρασε. Στον απόηχο της συνέλευσης, οκτώ αστυνομικοί κατηγορήθηκαν, μαζί με οκτώ πολίτες, οι οποίοι έγιναν γνωστοί ως οι Chicago 8. οι κατηγορούμενοι δημιούργησαν ένα τσίρκο μέσων ενημέρωσης, εκστομίζοντας τον δικαστή και αρνούμενοι να σεβαστούν τους κανόνες της αίθουσας του δικαστηρίου.
Η αναταραχή της Εθνικής Συνέλευσης των Δημοκρατικών του 1968 ήρθε σε μια ήδη ταραχώδη χρονιά στην αμερικανική ιστορία. Ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ και ο Ρόμπερτ Κένεντι είχαν δολοφονηθεί και οι δύο νωρίτερα μέσα στο έτος και η υποστήριξη για τον πόλεμο του Βιετνάμ ήταν σε χαμηλή άμπωτη. Τα μέσα ενημέρωσης κατέλαβαν το χάος με χαρά και αναμφίβολα συνέβαλαν στην ήττα του Χάμφρεϊ από τον Ρίτσαρντ Νίξον. Το περιθώριο νίκης του Νίξον ήταν λιγότερο από μισό εκατομμύριο ψήφους, καταδεικνύοντας πόσο στενά διχασμένος ήταν ο αμερικανικός λαός σε αυτό το σημείο της ιστορίας.