Ο οπτικός επεξεργαστής είναι λογισμικό που επιτρέπει στο χρήστη να δημιουργεί ιστοσελίδες χωρίς να χρησιμοποιεί κώδικα Hypertext Markup Language (HTML) ή Extensible Markup Language (XML). Ο οπτικός επεξεργαστής μοιάζει συνήθως με λογισμικό επεξεργασίας κειμένου. Ο χρήστης μπορεί να προσθέσει και να επεξεργαστεί τόσο κείμενο όσο και εικόνες πληκτρολογώντας ένα παράθυρο επεξεργασίας κειμένου. Το λογισμικό στη συνέχεια δημιουργεί τον αντίστοιχο κώδικα HTML ή XML για αυτές τις πληροφορίες. Ένας χρήστης μπορεί συνήθως να αλλάξει προβολές μέσα στο λογισμικό, για να δει και να επεξεργαστεί τον κώδικα όπως απαιτείται.
Μερικές φορές, η γνώση του τρόπου αλλαγής του κώδικα μπορεί να είναι ταχύτερη από τη χρήση ενός προγράμματος επεξεργασίας για μια απλή αλλαγή. Για παράδειγμα, για να αλλάξετε μια επικεφαλίδα από κόκκινο σε μπλε σε ένα πρόγραμμα επεξεργασίας, ο χρήστης μπορεί – να επισημάνει την επικεφαλίδα, να ανοίξει το παράθυρο χρώματος και, στη συνέχεια, να κάνει κλικ στο χρώμα που θέλετε. Εάν ο χρήστης γνώριζε τον κωδικό για το χρώμα, μπορεί να είναι πιο γρήγορο να ανοίξει τη σελίδα κώδικα και να αλλάξει μερικούς αριθμούς κώδικα για να αλλάξει το χρώμα.
Χρησιμοποιώντας έναν οπτικό επεξεργαστή, ο χρήστης μπορεί να δει τις εικόνες και το κείμενο ακριβώς όπως θα εμφανίζονταν σε μια ιστοσελίδα. Αυτός ο τύπος επεξεργαστή είναι γνωστός ως WYSIWYG ή αυτό που βλέπετε είναι αυτό που παίρνετε. Οι συντάκτες WYSIWYG μπορεί να έχουν ελαττώματα. Για παράδειγμα, μερικές φορές ο κώδικας δημοσιεύεται, αλλά ο χρήστης πρέπει να κάνει επιπλέον αλλαγές στον επεξεργαστή για να πάρει το κείμενο και τις εικόνες στη σωστή θέση.
Αυτός ο τύπος λογισμικού διευκόλυνε τη γρηγορότερη και ευκολότερη δημιουργία ιστοσελίδων και ιστοσελίδων. Παρόλο που είναι χρήσιμο για τον χρήστη να γνωρίζει πώς να γράφει κώδικα HTML ή XML, δεν είναι απαραίτητο. Με έναν οπτικό επεξεργαστή, ένας χρήστης μπορεί να προσθέσει σελίδες, να προσθέσει και να αναθεωρήσει κείμενο, να αλλάξει το στυλ, τη γραμματοσειρά και το χρώμα του κειμένου και να εισαγάγει και να μετακινήσει εικόνες.
Μερικές φορές ονομάζεται οπτικός επεξεργαστής HTML ή επεξεργαστής οπτικού κειμένου, ένα πρόγραμμα όπως αυτό μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για ιστολόγια. Αυτό άνοιξε τον κόσμο του blogging σε όλους σχεδόν. Οι Bloggers μπορούν εύκολα να δημοσιεύσουν καταχωρήσεις, καθώς και να προσθέσουν εικόνες και βίντεο χρησιμοποιώντας έναν οπτικό επεξεργαστή.
Αυτοί οι συντάκτες μπορούν να βοηθήσουν τα άτομα να εξοικονομήσουν χρήματα, αφού ένας χρήστης μπορεί να κάνει πολλές αλλαγές στις ιστοσελίδες χωρίς να απαιτεί έναν ειδικό κώδικα ή γραφιστική. Ορισμένοι συντάκτες περιλαμβάνουν πρότυπα ιστοσελίδων. Σε αυτήν την περίπτωση, ένας ολόκληρος ιστότοπος μπορεί να δημιουργηθεί χρησιμοποιώντας τον επεξεργαστή χωρίς τη βοήθεια επαγγελματία σχεδιαστή ιστοσελίδων.
Για μια πιο προσαρμοσμένη εμφάνιση, ο χρήστης μπορεί να προσλάβει έναν σχεδιαστή για να δημιουργήσει έναν ιστότοπο. Ένας οπτικός επεξεργαστής μπορεί ακόμα να χρησιμοποιηθεί για εξοικονόμηση χρημάτων όταν πρέπει να γίνουν μικρές αλλαγές. Αυτό θα εξοικονομήσει επίσης χρόνο, καθώς ο χρήστης δεν θα χρειαστεί να στείλει μια τέτοια ενημέρωση ή αλλαγή σε έναν προμηθευτή και να περιμένει να ολοκληρωθεί.