Τα Gerbils είναι κυρίως φυτοφάγα, τρέφονται με φυτά. Περιστασιακά, ωστόσο, μερικές φορές τρώνε επίσης τρόφιμα όπως έντομα, αυγά και μικρά πλάσματα μωρών. Τα εμπορικά προϊόντα κατοικίδιων ζώων γενικά περιέχουν τρόφιμα όπως δημητριακά και σπόρους, τα οποία παρέχουν αρκετό λίπος, πρωτεΐνη και υδατάνθρακες για καλή υγεία. Επιπλέον, οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων μπορούν να συμπληρώσουν τη ζωοτροφή με φρέσκα λαχανικά, ξηρούς καρπούς και φρούτα.
Αρχικά ιθαγενή στην Ασία, τα γερβίλια είναι μικρά τρωκτικά που ζουν φυσικά σε λαγούμια. Η πλειοψηφία των άγριων τροφίμων που τρώνε οι ζέρμπελες είναι φυτικής προέλευσης, αν και είναι σε θέση να τρώνε μια ποικιλία διαφορετικών ουσιών. Τα φύλλα, οι ρίζες και οι μίσχοι των φυτών αποτελούν μέρος της κανονικής τους διατροφής και τα ζώα συχνά αποθηκεύουν την ξηρή τροφή στα λαγούμια. Οι σπόροι τείνουν να έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε λίπος και ενέργεια, και οι γερβίλλες τους τρώνε επίσης.
Ως προσθήκη στα φυτά στη διατροφή του ζώου, οι γερβίλιες τρώνε έντομα και σάρκα ζώων, όταν είναι διαθέσιμα. Ευκαιριακά, ένας γέρβιλος μπορεί να φάει ένα αυγό ενός πουλιού, ή ένα νεαρό, ανυπεράσπιστο εκκόλαψη. Είναι επίσης γνωστό ότι τρώνε άλλα μωρά γκερμπέλια. Οι γερβίλλες των κατοικίδιων ζώων, ωστόσο, δεν χρειάζεται να έχουν τροφή ζωικής προέλευσης για μια συνολική υγιεινή διατροφή.
Οι σπόροι αποτελούν επίσης μια τυπική ένταξη στην εμπορική προετοιμασία ζωοτροφών, μαζί με κόκκους και σφαιρίδια από φυτά όπως η μηδική. Οι σπόροι από μόνοι τους, αντί για μικτή ξηρή τροφή, δεν μπορούν να προσφέρουν στον γέρβιλο μια ισορροπημένη σειρά από όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά. Ως συμπλήρωμα των εμπορικών ζωοτροφών, ένας ιδιοκτήτης ζέρμπελ μπορεί επίσης να παρέχει μια ποικιλία λαχανικών ή φρούτων για πρόσθετα θρεπτικά συστατικά.
Τα κατάλληλα λαχανικά περιλαμβάνουν ρίζες όπως καρότα ή παστινάκια και υδαρή τροφή όπως αγγούρι ή ντομάτα. Φρούτα όπως οι μπανάνες ή τα μήλα είναι επίσης κατάλληλα για να τρώνε γερβίλες. Ωστόσο, το υπερβολικό συμπλήρωμα φυτών σε μια εμπορική διατροφή μπορεί να είναι επιβλαβές για την υγεία, καθώς τα πράσινα λαχανικά μπορούν να προκαλέσουν διάρροια και τα ζαχαρούχα φρούτα μπορούν να κάνουν το κατοικίδιο ζώο υπέρβαρο. Οι Gerbils τρώνε ξηρούς καρπούς στη φύση, αλλά η τροφοδοσία πολλών ξηρών καρπών σε ένα κατοικίδιο μπορεί να κάνει το κατοικίδιο λίπος.
Τα χάμστερ, ενώ είναι επιφανειακά παρόμοια με τα γερβίλια, έχουν διαφορετικές διατροφικές απαιτήσεις. Η τροφή που προορίζεται για χάμστερ δεν είναι ιδανική για γερβίλους και αντίστροφα. Τα ανθρώπινα τρόφιμα μπορεί να έχουν πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη ή λίπος για ένα ζέρμπιλ, αλλά οι λιχουδιές όπως τα μη ζαχαρωμένα δημητριακά μπορεί να είναι ασφαλείς για να δώσουν τη γερβίλη. Αυτά τα ζώα τους αρέσει επίσης να ροκανίζουν πράγματα όπως άχυρο ή κομμάτια ξύλου, τα οποία τείνουν να διατηρούν τα δόντια τους καθαρά. Συνήθως, οι ζέρμπελες κατοικίδιων ζώων τρώνε κάθε μέρα, σε ένα ή δύο γεύματα και πρέπει να έχουν πρόσβαση σε νερό όλη την ημέρα.